Když vytočíte číslo na míle daleko, nemluvíte jen tak. Spustili jste masivní, okamžitou řetězovou reakci počítačové logiky. Je snadné zapomenout na infrastrukturu hučící pod vašimi konverzacemi. Abyste pochopili, co se děje v reálném čase, musíte se zbavit moderní složitosti a podívat se na hrubou mechaniku toho, jak lidé dříve směrovali hovory na dlouhé vzdálenosti.
Éra lidských spínačů
Vraťme se do raných dob. Telefonní společnosti vybudovaly centrální stanici v centru každého města. Z tohoto uzlu vedly do každého domu měděné dráty. Uvnitř seděl kameraman, říkejme jí Mabel.
Mabel seděla před ústřednou. Každý telefon ve městě měl odpovídající konektor. Proces byl hmatový a pomalý.
- Zvedl jsi telefon. Kontrolka nad konektorem se rozsvítí.
- Mabel vložila kabel do vašeho konektoru.
- Zeptala se, s kým chceš mluvit.
- Druhý konec šňůry zasunula do mužovy zásuvky.
- Po lince odeslala volací tón.
- Když druhá strana zvedla telefon, vložila propojovací vodič mezi vaše dva konektory.
- Když jste položili telefon, kontrolka zhasla. Vytáhla drát.
Jen. Fyzicky. Omezený.
Propojování meziměstských hovorů
Místní hovory byly snadné. Dálková vzdálenost vyžadovala jiné nastavení. Místní stanice přidávala linky do dálkové kanceláře.
Chcete-li zavolat příteli v jiném státě, dali jste Mabel celé číslo. Zde je ruční řetězová reakce:
- Mabel se připojovala k dálkové lince.
- Mluvila s operátorem na vzdáleném místě.
- Tento operátor se připojoval k jinému uzlu na základě kódu oblasti vašeho přítele.
- Řetěz pokračoval od stanice ke stanici, dokud nedosáhl místní centrální stanice ve městě vašeho přítele.
- Poslední operátor připojený k telefonu přítele.
- Mabel by pak propojila vaši místní linku s meziměstskou linkou.
Dálkový operátor sledoval čas. Zapsali dobu trvání. Vytvářeli účet. Hovor byl sestaven pomocí přímých fyzických drátů z jedné budovy do druhé. Bylo to úžasně jednoduché, ale bolestně pomalé.
První automatizace: mechanické a digitální spínače
První krok k automatizaci nahradil Mabel mechanickým spínačem. Stále jste vytočili „0“, abyste se dostali k osobě pro dálkové hovory, ale místní hovory byly řešeny ozubenými koly a relé.
Počítače nakonec vyřadily i operátory na dlouhé vzdálenosti. Představili počítačové přepínače. Zařízení stále používalo fyzické dráty ke komunikaci s příjemcem, ale počítače se rozhodly, jak je připojit.
Zvažte volání z Kalifornie do New Yorku (1-212-555-1234). Proces je nyní digitální:
- “1” signalizuje místní ústředně o trase meziměstského hovoru.
- “212” říká dálkovému přepínači, který kmen má vzít.
- “555” nasměruje newyorskou meziměstskou kancelář na konkrétní místní telefonní ústřednu.
- Vaše místní kancelář v New Yorku vás spojí s vaším přítelem.
Datové pakety obsahující telefonní čísla létají mezi přepínači po datových linkách. Fakturace probíhá automaticky. Spojení je elektrické, ne lidské.
Konkurence v oblasti optických vláken a operátorů
Dnes systém prošel dvěma zásadními změnami.
Za prvé, drahé fyzické dráty mezi kancelářemi do značné míry zmizely. Byly nahrazeny linkami z optických vláken. Tyto kabely přenášejí digitalizované toky hlasových dat. Váš hlas se stává bajty. Tisíce hovorů sdílejí jeden optický kabel. Cenový rozdíl mezi měděnými páry a páteří z optických vláken je astronomický.
Za druhé, monopol je narušen. Mnoho operátorů na dlouhé vzdálenosti nyní soutěží o vaše podnikání. Tím se změní způsob směrování hovoru.
Jak PIC kódy směrují váš hovor
Když dnes vytočíte číslo, vaše místní ústředna nemusí hádat, kam má hovor poslat. Kontroluje databázi.
Tato databáze obsahuje kód PIC (Primary Interconnect Code) pro vaše číslo. Tento kód určuje, kterého dálkového operátora jste vybrali. Když změníte operátory, změní se tento kód.
Přepínač hledá váš PIC. Připojuje se k rozvaděči vámi zvoleného dálkového operátora. Síť tohoto operátora směruje hovor k místnímu operátorovi vašeho přítele. Místní operátor dokončuje poslední fázi.
To vše se děje ve zlomku vteřiny. Miliardy dolarů v hardwaru, softwaru a optických kabelech dokončí transakci tak rychle, že si toho ani nevšimnete. Ale je tam vždycky. Čekání na další číslo.
