Příchod samořiditelných aut do Spojeného království se zdál jako vzdálená budoucnost, dokud neproběhla nedávná testovací jízda autonomního vozidla Wayve v severním Londýně. Společnost plánuje zahájit ve spolupráci s Uberem do roku 2026 zkoušky robotaxi úrovně 4, přičemž do roku 2027 je možné rozšířit technologii, což se děje rychleji, než mnozí očekávali. O Londýn projevuje zájem i Waymo společnosti Alphabet, které by mohlo proměnit městský dopravní systém.
Londýn však pro autonomní vozidla představuje jedinečné výzvy. Jeho úzké, klikaté silnice, určené pro koňské povozy, se velmi liší od plánovaných sítí moderních měst. Překážky, jako jsou výmoly, zaparkovaná auta a nepředvídatelní chodci, ztěžují navigaci, což zhoršují agresivní řidiči, cyklisté a dokonce i zatoulaní vojenští koně. Velká je také nedůvěra veřejnosti, přičemž průzkumy veřejného mínění ukazují, že Spojené království patří mezi země, které jsou nejvíce skeptické k technologii samořízení.
Wayve, která byla založena v roce 2017, funguje z nepopsatelného skladového komplexu v King’s Cross. Na rozdíl od futuristického designu některých autonomních vozů vypadá flotila Fordů Mustang Mach-E Wayve tradičně, pouze malá senzorová jednotka nad čelním sklem prozrazuje jejich schopnosti samořízení. Uvnitř je výrazné tlačítko nouzového zastavení, které je zákonným požadavkem pro ruční ovládání.
Testovací jízda předčila očekávání, vůz se v londýnských ulicích pohyboval s pozoruhodnou schopností. Míjel dodávky, zpomaloval pro cyklisty a vyhýbal se i chodcům, kteří ignorovali přechody. Jízda však nebyla tak plynulá jako v San Franciscu, kde Waymo poskytuje éterický klid. Wayve se choval váhavěji, jako začínající řidič, zastavoval na křižovatkách a nechával před sebou řezat ostatní auta.
Tato váhavost je záměrná. Wayve používá komplexní model umělé inteligence, který napodobuje lidské řízení, spíše než se spoléhat na podrobné mapy a přísná pravidla. Na rozdíl od Waymo, které funguje jako stroj, se Wayve plynuleji přizpůsobuje nepředvídatelným situacím. Auto zvládlo práce na silnici, studenty za volantem a dokonce i nevidomého chodce s holí bez zaváhání korigovalo kurz.
Přístup společnosti Wayve umožňuje nasazení technologie v neznámých městech bez rozsáhlého mapování, jak bylo prokázáno během nedávných zkoušek ve Skotské vysočině. Společnost pořádá „roadshow“ AI v 500 městech po celém světě a testuje její přizpůsobivost v reálných podmínkách. To je v příkrém rozporu s londýnskými taxikáři, kteří se musí naučit nazpaměť tisíce ulic, aby složili zkoušku The Knowledge.
Testovací jízda ukázala překvapivé přijetí autonomie. Na konci cesty moje mysl přestala pochybovat o tom, kdo řídil. Jedinou připomínkou přechodu byl ostrý bzučák signalizující ruční ovládání. Wayveova londýnská verze samořízení je odvážnější, méně sci-fi a lidštější. A možná o to jde.
