Jennifer Neundorfer, cofundadora de January Ventures, se unió recientemente al podcast Equity de TechCrunch para analizar el panorama actual de las empresas, particularmente en el floreciente sector de la inteligencia artificial (IA). Dado que tanto los inversores como los fundadores están obsesionados con la IA, incluso Neundorfer reconoce que su empresa está explorando cómo la IA puede optimizar sus propias operaciones, tareas como análisis de mercado e investigación competitiva.
Sin embargo, cuando se trata de apoyar a las startups, Neundorfer enfatiza la preferencia por ideas verdaderamente innovadoras.
“Mi entusiasmo radica en que los fundadores utilicen la IA no solo para mejorar marginalmente los procesos existentes, sino que se trata de crear experiencias, flujos de trabajo o comportamientos completamente nuevos”, explica. En lugar de avances incrementales, Neundorfer busca empresas que traspasen los límites y redefinan lo que es posible. Esto se está volviendo cada vez más difícil a medida que aparece la “fatiga de la IA”; innumerables tonos empiezan a sonar inquietantemente similares.
Neundorfer cree que los fundadores exitosos deben diferenciarse expresando claramente por qué su enfoque es único en medio del abarrotado campo de las nuevas empresas de IA. Necesitan convencer a los inversores de por qué son el equipo ideal para ejecutar esta visión.
De cara al futuro, Neundorfer anticipa una corrección del mercado en un futuro próximo, independientemente de si actualmente nos encontramos en una “burbuja de IA”. Muchas empresas que cuentan con abundante financiación pueden tener dificultades para sobrevivir a esta sacudida. Los ganadores serán aquellos que creen productos verdaderamente innovadores que definan categorías enteras y anticipen la próxima ola de avances tecnológicos.
“Los fundadores que se mantengan a la vanguardia”, afirma, “construyendo al límite de lo que es posible hoy y al mismo tiempo anticipándose al mañana, que comprendan profundamente las necesidades de sus clientes en lugar de simplemente perseguir posibilidades tecnológicas, esos fundadores tendrán una ventaja significativa”.
Neundorfer se basa en sus propias experiencias antes de entrar en el capital riesgo. Anteriormente trabajó en YouTube y 21st Century Fox, donde descubrió que el aspecto más gratificante era conectarse con personas que desarrollaban tecnología innovadora. Esto despertó su pasión por trabajar con fundadores en etapa inicial. Si bien la transición a la inversión inicialmente implicó brindar orientación detallada a las empresas de la cartera, ahora ha adoptado un enfoque más matizado.
“Se trata de cultivar una relación con el fundador, apoyando no sólo sus decisiones comerciales sino también su crecimiento personal”, enfatiza. Hoy en día, Neundorfer es una figura establecida en el mundo del capital de riesgo, asesora en programas como Techstars y lidera más de 50 inversiones en January Ventures. A lo largo de su aparición en el podcast, abordó tendencias más amplias de la industria, incluidas las disparidades de financiamiento que enfrentan las fundadoras minoritarias y femeninas, así como el surgimiento de ecosistemas de riesgo exitosos fuera de los centros tradicionales como San Francisco.
En última instancia, el mensaje de Neundorfer para los aspirantes a fundadores (especialmente aquellos que provienen de entornos subrepresentados) es sencillo: “Ignoren el ruido y concéntrese en construir una gran empresa. Cualquier otra cosa se vuelve incontrolable y la preocupación no vale la pena”.
