El Tribunal Supremo de la India lanzó una dura advertencia a Meta el martes, afirmando que la empresa no puede comprometer el derecho a la privacidad de los usuarios indios. La reprimenda se produjo durante una apelación de Meta contra una sanción impuesta por la política de privacidad de WhatsApp de 2021, y los jueces cuestionaron agresivamente cómo la plataforma monetiza los datos de los usuarios.
La disputa central: consentimiento y poder de monopolio
La cuestión central es si WhatsApp, con más de 500 millones de usuarios en la India, puede exigir el consentimiento para prácticas de intercambio de datos cuando la aplicación funciona como un monopolio práctico de las comunicaciones. Los jueces desafiaron repetidamente a los abogados de Meta a explicar cómo los usuarios pueden aceptar políticas de manera significativa cuando enfrentan alternativas limitadas. El presidente del Tribunal Supremo, Surya Kant, afirmó que el tribunal no permitirá que se comparta ni siquiera “una sola información” mientras la apelación esté pendiente.
El escepticismo del tribunal se centra en el valor comercial de los metadatos de los usuarios y su posible integración en las operaciones más amplias de publicidad e inteligencia artificial de Meta. La jueza Joymalya Bagchi enfatizó que incluso los datos anónimos tienen valor económico, mientras que los abogados del gobierno argumentaron que los datos personales se explotan activamente con fines de lucro.
Defensa y respuesta regulatoria de WhatsApp
Los abogados de Meta sostuvieron que los mensajes de WhatsApp están cifrados de extremo a extremo y son inaccesibles para la empresa, afirmando que la actualización de la política de 2021 no debilitó las protecciones de los usuarios. Sin embargo, el tribunal sigue sin estar convencido, sobre todo dada la posición dominante de WhatsApp en el mercado de mensajería indio.
El caso se originó a partir del cambio de política de 2021 que requería que los usuarios aceptaran términos más amplios de intercambio de datos con Meta o interrumpieran el servicio. El regulador de competencia de la India impuso una multa de 2.130 millones de rupias (aproximadamente 23,6 millones de dólares) por abusar del dominio de mercado de WhatsApp, una sentencia que Meta ya ha pagado pero que sigue impugnando. La Corte Suprema aplazó el asunto hasta el 9 de febrero, exigiendo una explicación más detallada de las prácticas de datos de WhatsApp.
Implicaciones más amplias y escrutinio global
Este caso pone de relieve el creciente escrutinio global sobre las prácticas de privacidad de datos de WhatsApp. Según se informa, las autoridades de EE. UU. están investigando si los chats de WhatsApp son tan seguros como afirma la empresa. La situación subraya un debate más amplio sobre el equilibrio entre la mensajería cifrada, la privacidad del usuario y los intereses comerciales de los gigantes tecnológicos.
La intervención de la Corte Suprema refleja una postura firme contra la explotación de datos sin control, lo que indica que los derechos de los usuarios no se sacrificarán en aras de obtener ganancias.
La inclusión del Ministerio de TI de la India como parte en el caso amplía el alcance del procedimiento, lo que sugiere una revisión exhaustiva del manejo de datos de WhatsApp dentro del país. Meta se negó a comentar sobre los procedimientos en curso.
