Les joueurs du jeu à succès de réalité augmentée Pokémon Go ont, par inadvertance, contribué à une avancée majeure dans la robotique de livraison. La vaste base de données du jeu d’images du monde réel (plus de 30 milliards capturées par les utilisateurs explorant les rues et les monuments) est désormais exploitée pour entraîner les robots à une navigation plus précise.
La puissance du positionnement visuel
Niantic Spatial, la division du développeur Pokémon Go Niantic, a transformé ces données générées par les joueurs en un système de positionnement visuel (VPS) très précis. Contrairement au GPS traditionnel, qui s’appuie sur les signaux satellite, le VPS utilise des repères visuels de l’environnement pour déterminer l’emplacement. Ceci est particulièrement utile dans les espaces intérieurs ou les zones urbaines denses où les signaux GPS peuvent ne pas être fiables.
Le système permet essentiellement aux robots de « voir » où ils se trouvent, tout comme les joueurs voient les Pokémon à travers les caméras de leur téléphone. Ce n’est pas simplement une coïncidence. John Hanke, PDG de Niantic Spatial, souligne que les défis d’ingénierie sont identiques : “Faire courir Pikachu de manière réaliste et faire en sorte que le robot de Coco se déplace en toute sécurité et avec précision à travers le monde est en fait le même problème.”
Impact réel : Coco Robotics
Niantic Spatial s’est associé à Coco Robotics, une société exploitant une flotte d’environ 1 000 robots de livraison dans des villes comme Los Angeles, Chicago et Helsinki. Ces robots, capables de transporter des produits d’épicerie et des commandes à emporter, ont déjà effectué environ un demi-million de livraisons. L’intégration du VPS au GPS améliorera la capacité des robots à naviguer dans des environnements urbains complexes, rendant ainsi la livraison du dernier kilomètre plus efficace.
Comment ça marche : collecte volontaire de données
La précision du VPS s’est constamment améliorée grâce à des fonctionnalités telles que la « Recherche sur le terrain » de Pokémon Go, qui incite les joueurs à scanner des monuments et des espaces publics en échange de récompenses dans le jeu. Niantic souligne que la participation à ces fonctionnalités de numérisation est entièrement facultative et que l’entreprise fait preuve de transparence sur la collecte de données depuis 2019.
Le succès de ce partenariat démontre comment les données de jeu peuvent avoir des applications inattendues dans le monde réel, brouillant les frontières entre divertissement virtuel et robotique pratique. Cette intégration est susceptible d’accélérer le développement de systèmes de livraison plus fiables et plus polyvalents à l’avenir.
