RAM perubahan fase (atau PRAM) adalah memori non-volatil yang tidak memerlukan sumber daya untuk menyimpan data. Prinsip kerjanya adalah memanaskan bahan khusus untuk mengubahnya antara dua keadaan fisik yang berbeda: kristal dan amorf (seperti kaca). Mari kita ambil keadaan kristalin menjadi 0 dan keadaan kaca menjadi 1. Membalikkan keadaan berarti data telah ditulis. Jika Anda membaliknya kembali, datanya akan terhapus.
Senjata rahasia di sini adalah kaca chalcogenide. Ini adalah campuran unsur-unsur dalam golongan 15 dan 16 tabel periodik, termasuk germanium, antimon, dan telurium. Saat dipanaskan, terjadi perubahan fasa. Ini bukanlah konsep baru. Metode fisik yang sama telah digunakan pada CD dan DVD yang dapat ditulis ulang selama beberapa dekade. Cakram optik “RW” ini menggunakan laser untuk melelehkan atau memanaskan material untuk membentuk lubang dan daratan yang mewakili musik dan film. Drive membaca data dengan cara ini karena laser memantulkan secara berbeda dari kristal mengkilap dan bagian kaca yang kusam.
PRAM melakukan hal yang sama, namun menggunakan listrik, bukan cahaya.
Perubahan fase sel RAM berhubungan dengan struktur skala nano. Untuk menulis data, material harus diledakkan dengan pulsa listrik yang pendek dan kuat. Ini memanaskan dan melelehkan bahan dengan cepat, kemudian mendinginkannya dengan cepat dan membeku menjadi keadaan seperti kaca yang tidak teratur. Keadaan resistansi tinggi ini biasanya mewakili angka 1. Untuk menuliskan angka nol, pulsa yang lebih kecil dan lebih panjang digunakan untuk memanaskan material dan mengatur ulang atom menjadi struktur kristal dengan resistansi rendah. Membacanya sederhana: cukup berikan tegangan kecil, tidak cukup untuk mengubah keadaan, dan ukur resistansinya. Resistansi tinggi berarti 1, resistansi rendah berarti 0.
Ini dianggap sebagai teknologi penerus memori flash.
Pada tahun 1970, tiga peneliti, R.G. Neale, D.L. Nelson dan Gordon Moore menerbitkan makalah di majalah Electronics yang mengusulkan jenis memori semikonduktor amorf. Moore, yang kemudian mendirikan Intel dan memberi kita hukumnya yang terkenal, menyadari peluang ini sejak dini. Namun, dibutuhkan waktu hampir 40 tahun agar teknologi ini matang hingga layak secara komersial.
Pada pertengahan tahun 2000an, pemain-pemain besar bermunculan. Intel, Samsung dan IBM semuanya sudah mulai memamerkan prototipe PRam. Pitchnya sangat menarik. Samsung mengklaim bahwa PRAM menawarkan kecepatan tulis tiga puluh kali lebih cepat daripada memori flash NAND standar. Ini juga menjanjikan umur 10x lebih lama. Dengan setiap siklus penulisan, memori Flash memburuk karena lapisan oksida yang digunakannya untuk menangkap elektron habis. PRam tidak menggunakan elektron yang terperangkap dalam sumur oksida. Ini memanfaatkan perubahan fase fisik dan secara inheren lebih tahan lama.
Pada bulan Februari 2008, Intel dan STMicroelectronics menjadi berita utama dengan memperkenalkan perangkat PRam yang dapat menyimpan empat status per sel. Sel multi-level ini tidak hanya mampu membedakan angka nol dan 1 biner, tetapi juga berbagai tingkat resistensi yang dapat menggandakan atau melipatgandakan kepadatan penyimpanan.
Meskipun begitu, kereta dorong bayi tidak pernah menjadi teknologi penyimpanan dominan yang kita bayangkan. Memori flash, khususnya NAND, menjadi lebih murah dan padat lebih cepat dari yang diperkirakan. DRAM (RAM dinamis)
