Generasi termuda, Gen Z, sering mendapat kritik: tuduhan terlalu sensitif, terlepas dari norma sosial tradisional, dan bahkan narsis. Namun di balik stereotip tersebut terdapat perubahan yang lebih mendalam dalam cara anak muda Amerika mendekati moralitas, etika, dan komunitas. Penelitian baru dari American Enterprise Institute menunjukkan bahwa hal ini bukan hanya sekedar tren di permukaan, namun juga perbedaan mendasar dalam nilai-nilai yang memiliki implikasi signifikan bagi masa depan.
Bangkitnya Individualisme
Selama beberapa dekade, struktur dan institusi sosial memandu perilaku individu. Saat ini, Gen Z semakin menilai segala sesuatu berdasarkan kepentingan pribadi dibandingkan kebutuhan komunal. Seperti yang dijelaskan oleh Daniel A. Cox, direktur Pusat Survei Kehidupan Amerika: “Lembaga dan hubungan hanya mempunyai tujuan dalam membantu kita mencapai tujuan kita sendiri.” Pergeseran ini terwujud dalam tren budaya seperti “tidak melakukan kontak” – mengakhiri hubungan yang tidak langsung memenuhi kebutuhan seseorang alih-alih mengatasi tantangan.
Ini bukan sekedar tentang kemandirian; ini tentang penolakan terhadap komitmen jangka panjang demi kepuasan sesaat. Orang tua saat ini menginvestasikan lebih banyak sumber daya kepada lebih sedikit anak, sehingga menumbuhkan rasa eksepsionalisme. Hasilnya adalah generasi yang dibesarkan dengan keyakinan bahwa kebutuhan mereka adalah prioritas, dibandingkan menyesuaikan diri dengan kontrak sosial yang ada.
Lanskap Moral Sedang Berubah
Gen Z tidak hanya berbeda ; kerangka moral mereka secara aktif sedang dibentuk kembali. Berbeda dengan generasi sebelumnya yang tunduk pada norma-norma sosial yang lebih luas, generasi muda kini semakin banyak membuat peraturan sendiri. Hal ini terutama terlihat di bidang-bidang seperti seksualitas, hubungan, dan kebebasan pribadi.
Salah satu tren yang mencolok adalah penurunan konsumsi minuman beralkohol di kalangan Generasi Z. Meskipun faktor ekonomi berperan, namun keberatan moral juga mempunyai pengaruh yang signifikan. Lebih dari seperempat pria muda berusia 18-29 tahun kini memandang konsumsi alkohol sebagai tindakan yang salah secara moral, dibandingkan dengan hanya 14% pria berusia lanjut. Ini bukan hanya tentang kesadaran akan kesehatan; hal ini mencerminkan penolakan yang lebih luas terhadap pelumas sosial tradisional dan preferensi terhadap kesejahteraan individual.
Moralitas Crowdsourced dan Pencarian Makna
Kurangnya panduan kelembagaan yang kuat membuat Gen Z sering kali melakukan crowdsourcing moralitas. Forum online seperti Reddit’s “Am I the Asshole?” menunjukkan perjuangan ini. Selain mencari kejelasan, pendekatan ini juga menciptakan ketegangan: keinginan akan kebebasan pribadi tanpa batas berbenturan dengan kesadaran bahwa perilaku yang tidak terkendali mempunyai konsekuensi.
Pencarian makna ini meluas ke spiritualitas. Kaum muda semakin banyak yang beralih ke aplikasi meditasi dan doa, namun sering kali dilakukan secara terisolasi. Daripada beribadah secara komunal, praktik-praktik ini melayani pengembangan diri individu. Seperti yang dikatakan Cox, “Kebanyakan orang tidak melakukan aktivitas ini dalam kelompok… Mereka tidak keluar rumah dan memikirkan bagaimana mereka dapat melayani komunitasnya.”
Ketidakpuasan dan Ketidakpercayaan Politik
Pergeseran nilai ini juga berdampak pada keterlibatan politik. Generasi Z lebih cenderung mengidentifikasi dirinya sebagai orang yang independen dan tidak mempercayai kedua partai besar. Ketidakpuasan ini berakar pada keyakinan bahwa institusi gagal memenuhi kebutuhan individu. Dampaknya adalah lanskap politik yang bergejolak dan pembentukan koalisi menjadi semakin sulit.
Laki-laki muda, khususnya, menunjukkan tingkat ketidakpercayaan politik yang tinggi. Hal ini mencerminkan tren polarisasi dan sinisme yang semakin meningkat, yang dipicu oleh ekspektasi bahwa tidak ada pihak yang benar-benar memprioritaskan kepentingan mereka.
Pada akhirnya, perubahan nilai-nilai Gen Z menghadirkan tantangan sekaligus peluang. Menurunnya kepercayaan institusional dan meningkatnya individualisme dapat menggoyahkan struktur sosial tradisional. Namun, komitmen generasi ini terhadap kesejahteraan pribadi dan batasan etika juga menunjukkan kesediaan untuk menempa jalur baru ke depan, meskipun jalur tersebut masih belum ditentukan.
