Ti sei mai chiesto quali siano i nomi delle piante e degli animali del tuo quartiere? Una nuova app, Seek di iNaturalist, rende più semplice che mai conoscere il mondo naturale che ti circonda e, allo stesso tempo, contribuire alla ricerca scientifica. L’app gratuita sfrutta l’intelligenza artificiale per identificare piante, animali e funghi, trasformando chiunque in uno scienziato cittadino.
Cos’è iNaturalist e come utilizza l’intelligenza artificiale?
iNaturalist è iniziato come progetto di master presso l’UC Berkeley nel 2008, per poi evolversi in un’iniziativa congiunta tra la California Academy of Sciences e la National Geographic Society. La sua missione è connettere le persone con la natura e sostenere gli sforzi di conservazione raccogliendo dati in crowdsourcing. Attualmente contiene oltre 250 milioni di osservazioni che documentano più di mezzo milione di specie e puoi facilmente aggiungere a quel numero.
L’app stessa, Seek di iNaturalist, è completamente gratuita, supportata dai contributi dei donatori. In quanto organizzazione senza fini di lucro, iNaturalist rende tutti i dati raccolti apertamente disponibili a scienziati e ambientalisti di tutto il mondo (anche se gli utenti possono scegliere di non condividere i propri dati). Fondamentalmente, Seek utilizza l’intelligenza artificiale della visione artificiale per analizzare le foto caricate dagli utenti e confrontarle con un vasto database di osservazioni precedenti.
Oltre all’identificazione iniziale, l’intelligenza artificiale viene utilizzata per affinare la precisione del riconoscimento delle specie e visualizzare le foto più rilevanti. Ciò aiuta gli utenti a distinguere tra specie simili che potrebbero incontrare nel loro cortile o negli ecosistemi locali. Quando scatti una foto con l’app, iNaturalist suggerisce una potenziale identificazione di piante, insetti, funghi o altri organismi. Mentre l’intelligenza artificiale dà il suggerimento iniziale, una comunità di naturalisti rivede e conferma o corregge queste identificazioni, combinando l’intelligenza artificiale e l’esperienza umana. Questo approccio combinato consente anche ai principianti di contribuire alla documentazione della biodiversità.
Come utilizzare iNaturalist per individuare e classificare la natura
Iniziare con iNaturalist è semplice:
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Scarica e crea un account: cerca “Seek” nel tuo app store e registrati utilizzando la tua email o un autenticatore di social media. Dovrai concedere all’app l’accesso alla tua fotocamera e ai servizi di localizzazione per utilizzare la sua visione artificiale basata sull’intelligenza artificiale e rilevare con precisione le specie.
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Esercitati con la fotocamera: prima di iniziare, familiarizza con la funzione fotocamera dell’app. Scatta qualche foto delle varie piante, animali o funghi che trovi intorno a te. Presta attenzione alle immagini di sfondo, agli angoli e all’illuminazione: questi fattori influenzano la capacità dell’intelligenza artificiale di identificare con precisione ciò che stai catturando.
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Identifica le specie: quando ti senti a tuo agio, punta la fotocamera verso l’organismo che desideri identificare. L’intelligenza artificiale analizzerà la foto e fornirà un elenco di potenziali corrispondenze tra specie, spesso presentate come percentuali che riflettono il livello di confidenza dell’intelligenza artificiale. Puoi anche registrare le coordinate GPS e aggiungere dettagli su comportamento, dimensioni e altre osservazioni. Puoi personalizzare le impostazioni sulla privacy per indicare se un’osservazione proviene da un ambiente in cattività (come una pianta in vaso) o da un ambiente naturale.
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Conferma e condividi (facoltativo): Se lo desideri, puoi condividere la tua osservazione con la community per la revisione da parte di altri utenti ed esperti. Una volta confermata, la tua osservazione diventa un prezioso dato scientifico.
Dovresti usare iNaturalist?
Pensa a iNaturalist come a Instagram per gli appassionati di natura. È una piattaforma in cui i volontari assistono gli scienziati nelle loro scoperte. Il punto di forza più grande dell’app risiede nella sua capacità di connettere le persone con la natura e di far avanzare la comprensione scientifica.
Tuttavia, come ogni tecnologia, iNaturalist presenta dei limiti. Sebbene operi a livello globale con 3,7 milioni di utenti, l’accuratezza dell’identificazione delle specie dipende dalla presenza di comunità di esperti attive nella tua regione. Le aree rurali o meno popolate potrebbero riscontrare tempi di conferma più lenti.
Anche il tema dell’etica dell’IA merita di essere preso in considerazione. Il team di iNaturalist sottolinea l’importanza dei dati sulla posizione per un’accurata identificazione delle specie, in particolare per gli organismi selvatici. Tuttavia, gli utenti possono scegliere di oscurare posizioni precise per proteggere la propria privacy e utilizzare la funzione di identificazione AI senza creare un account o pubblicare post pubblici. L’organizzazione aggiorna regolarmente la propria Informativa sulla privacy per supportare il benessere della comunità e mantenere un set di dati aperto sulla biodiversità.
Nel complesso, Seek di iNaturalist offre un’eccellente opportunità per conoscere il mondo naturale e contribuire alla nostra comprensione degli ecosistemi: un “ciclo virtuoso di sforzo e miglioramento collettivo, costruito sulla fiducia e sui benefici della comunità al servizio dell’aiutare le persone a connettersi con la natura e la biodiversità in tutto il mondo”.
