La generazione più giovane, la Gen Z, deve affrontare frequenti critiche: accuse di essere eccessivamente sensibile, distaccata dalle norme sociali tradizionali e persino narcisistica. Ma dietro gli stereotipi si nasconde un cambiamento più profondo nel modo in cui i giovani americani si avvicinano alla moralità, all’etica e alla comunità. Una nuova ricerca dell’American Enterprise Institute suggerisce che queste non sono solo tendenze a livello superficiale, ma una divergenza fondamentale nei valori con implicazioni significative per il futuro.
L’ascesa dell’individualismo
Per decenni, le strutture e le istituzioni sociali hanno guidato il comportamento individuale. Oggi, la Gen Z giudica sempre più tutto in base al vantaggio personale piuttosto che ai bisogni della comunità. Come spiega Daniel A. Cox, direttore del Survey Center on American Life: “Le istituzioni e le relazioni hanno solo lo scopo di aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi”. Questo cambiamento si manifesta in tendenze culturali come “non avere alcun contatto” – porre fine a relazioni che non soddisfano immediatamente i propri bisogni invece di affrontare le sfide.
Non si tratta semplicemente di fiducia in se stessi; si tratta di un rifiuto dell’impegno a lungo termine in favore di una gratificazione immediata. I genitori oggi investono più risorse in meno figli, favorendo un senso di eccezionalità. Il risultato è una generazione cresciuta nella convinzione che i propri bisogni abbiano la priorità, piuttosto che adattarsi ai contratti sociali esistenti.
Il panorama morale sta cambiando
La generazione Z non è solo diversa ; la loro struttura morale si sta attivamente rimodellando. A differenza delle generazioni precedenti che si rimettevano a norme sociali più ampie, i giovani creano sempre più le proprie regole. Ciò è particolarmente visibile in ambiti come la sessualità, le relazioni e la libertà personale.
Una tendenza sorprendente è il calo del consumo di alcol tra la Gen Z. Sebbene i fattori economici abbiano un ruolo, anche le obiezioni morali sono significative. Oltre un quarto dei giovani di età compresa tra i 18 e i 29 anni considera il consumo di alcol moralmente sbagliato, rispetto solo al 14% degli anziani. Non si tratta solo di consapevolezza della salute; riflette un più ampio rifiuto dei tradizionali lubrificanti sociali e una preferenza per il benessere individualizzato.
Moralità in crowdsourcing e ricerca di significato
La mancanza di una forte guida istituzionale significa che la Gen Z spesso ricorre al crowdsourcing della moralità. Forum online come “Am I the Asshole?” di Reddit dimostrare questa lotta. Pur ricercando chiarezza, questo approccio crea anche tensione: il desiderio di una libertà personale illimitata si scontra con la consapevolezza che un comportamento incontrollato ha delle conseguenze.
Questa ricerca di significato si estende alla spiritualità. I giovani si rivolgono sempre più alle app di meditazione e preghiera, ma spesso in isolamento. Piuttosto che il culto comunitario, queste pratiche servono all’auto-miglioramento individuale. Come osserva Cox, “La maggior parte delle persone non svolge queste attività in contesti di gruppo… Non esce e non pensa a come può essere utile alla propria comunità”.
Disaffezione e sfiducia politica
Questo cambiamento di valori ha un impatto anche sull’impegno politico. È più probabile che la generazione Z si identifichi come indipendente e diffidi di entrambi i principali partiti. Questa disaffezione è radicata nella convinzione che le istituzioni non riescano a soddisfare i bisogni individuali. Il risultato è un panorama politico instabile in cui la costruzione di coalizioni diventa sempre più difficile.
I giovani, in particolare, mostrano alti livelli di sfiducia politica. Ciò riflette una tendenza più ampia di crescente polarizzazione e cinismo, alimentata dall’aspettativa che nessuna delle parti dia davvero priorità alle proprie preoccupazioni.
In definitiva, l’evoluzione dei valori della Gen Z presenta sia sfide che opportunità. Il declino della fiducia istituzionale e l’ascesa dell’individualismo potrebbero destabilizzare le strutture sociali tradizionali. Tuttavia, l’impegno di questa generazione per il benessere personale e i confini etici suggerisce anche la volontà di tracciare nuovi percorsi in avanti, anche se tali percorsi rimangono indefiniti.
