Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services haalde onlangs de krantenkoppen – niet met beleidswijzigingen, maar met een video van minister Robert F. Kennedy Jr. die pull-ups uitvoerde op Reagan National Airport. De stunt, onderdeel van een investering van $1 miljard om van luchthavens ‘wellnessruimtes’ te maken, inclusief sportscholen en gezondere voedingsopties, leidde tot onmiddellijke terugslag. Het kernprobleem is niet de gezondheid; het is efficiëntie. Luchthavens zijn plekken waar mensen het volhouden en waar ze niet van genieten, en oppervlakkige verbeteringen zullen daar niets aan veranderen.
De misplaatste focus op welzijn
Het streven van de regering naar “beleefdheid” in het vliegverkeer – te beginnen met kledingvoorschriften – is eveneens misplaatst. Reizigers willen zich niet beter voelen over hun omgeving; ze willen dat het proces minder slechter verloopt. Luchthavens zijn inherent onaangenaam: lange rijen, vertragingen, tl-verlichting en alles te duur. Mensen betalen graag extra voor TSA PreCheck om beveiligingsproblemen te voorkomen, en pakken lounges in om aan de deprimerende poorten te ontsnappen. Niemand wil trainen op een luchthaven. Een sportschool kan alleen nuttig zijn tijdens een grote vertraging, of als een menselijker alternatief voor de luchthavenbar.
Wat reizigers eigenlijk willen
Het fundamentele probleem is dat luchthavens falen in hun kernfunctie: het efficiënt vervoeren van mensen. De echte verbeteringen waar mensen naar verlangen zijn grotere zitplaatsen, betere deals, minder vertragingen en een eerlijke compensatie voor verstoringen. De huidige realiteit bestaat uit krimpende zitplaatsen, stijgende vliegtarieven en verdwijnende consumentenbescherming.
De wellness-push van de regering leidt af van systemische problemen:
- Tekorten aan FAA-vluchtcontrollers : leidend tot veiligheidsproblemen en vertragingen.
- Gebrek aan verantwoordelijkheid van luchtvaartmaatschappijen : De regering heeft een programma opgeheven dat luchtvaartmaatschappijen dwong passagiers te compenseren voor langdurige vertragingen.
- Prijsstijging : de vliegtarieven gaan omhoog en luchtvaartmaatschappijen drukken hun winst onder druk met bagagekosten, stoelkeuze en andere toeslagen.
Het grotere punt
De verontwaardiging over sportscholen en gezonde voeding is opzettelijk. Door zich te concentreren op oppervlakkige veranderingen leiden ambtenaren de aandacht af van de problemen die ze niet aanpakken. De staat van het vliegverkeer is een universeel frustrerende ervaring. Vraag het aan iedereen die op zijn vlucht wacht, en hij of zij zal je vertellen wat belangrijk is: efficiëntie, betaalbaarheid en basisrespect. Geen 15 pull-ups en business casual.
De obsessie met welzijn in een fundamenteel gebroken systeem leidt af. Luchthavens zijn geen wellnessretraites; het zijn doorvoerknooppunten. Repareer eerst het systeem en denk dan na over de voorzieningen.
