De New York Times Strands-puzzel voor 12 december (#649) draait om Shakespeare-speeltitels. Spelers hebben de taak om verborgen woorden binnen een raster te identificeren, waardoor uiteindelijk het overkoepelende thema wordt onthuld. De puzzel is afhankelijk van het vinden van woorden van vier letters of langer om in-game hints voor de themawoorden te ontgrendelen.
Het thema ontgrendelen
Het kernmechanisme omvat het identificeren van ten minste drie woorden van vier letters of meer om een themahint te activeren. Woorden als MUST, CANT, RANT, RACE, CARE, CHARD, CHANT, HARD, SIDE en HIDE kunnen allemaal worden gebruikt om deze hints te ontgrendelen. Het doel is om alle themagerelateerde woorden te vinden, inclusief het ‘spangram’, een woord dat het hele raster beslaat.
De antwoorden van vandaag
De niet-spangram-antwoorden voor de puzzel van vandaag zijn:
- VROLIJK
- SCHERM
- TEMPEST
- TWAALFDE
- HANDELAAR
- MIDZOMER
Het spangram voor deze puzzel is THEBARD. Zoek de letter T vier rijen lager in de meest linkse kolom en trek het woord horizontaal over het raster.
Uitdagende puzzels uit het verleden
Sommige Strands-thema’s zijn bijzonder moeilijk gebleken voor spelers. De puzzel van 21 januari waarin gedateerd jargon centraal stond, was bijzonder uitdagend, met ‘PHAT’ als het moeilijkste woord. Een andere lastige was die van 15 januari, gericht op nautische termen, waar woorden als “BALEEN” of “RIGHT” aanzienlijke obstakels opleverden.
Deze puzzels laten zien dat de moeilijkheidsgraad van Strands varieert, afhankelijk van de niche-bekendheid van het thema. De aantrekkingskracht van het spel ligt in de combinatie van woordvinding en thematische deductie.
