Het digitale landschap is aan het veranderen en voor veel vooraanstaande organisaties klopt de wiskunde van sociale media niet langer. De Electronic Frontier Foundation (EFF), een toonaangevende non-profitorganisatie op het gebied van digitale rechten, heeft haar vertrek uit X (voorheen Twitter) aangekondigd en sluit zich aan bij een groeiende uittocht van redactiekamers, academici en openbare instellingen.
De wiskunde van achteruitgang: een dramatische daling van het bereik
Het besluit van de EFF om X na bijna twintig jaar te verlaten, wordt ingegeven door een duizelingwekkende daling van de zichtbaarheid. Volgens de socialemediamanager van de organisatie, Kenyatta Thomas, is het vermogen van het platform om hun boodschap te versterken feitelijk ingestort.
De statistische achteruitgang is groot:
– In 2018: EFF-posts genereerden tussen 50 en 100 miljoen vertoningen per maand.
– In 2024: Ongeveer 2.500 berichten leveren slechts ongeveer 2 miljoen vertoningen per maand op.
– De vergelijking: Een enkele post op X vandaag ontvangt minder dan 3% van de weergaven van een enkele tweet die slechts zeven jaar geleden werd geplaatst.
Voor een non-profitorganisatie die afhankelijk is van het verspreiden van informatie over digitale rechten, zorgen deze afnemende opbrengsten ervoor dat het platform een inefficiënt gebruik van middelen maakt.
Een patroon van vertrek
De EFF staat niet op zichzelf. Een golf van spraakmakende entiteiten heeft zich al van X afgetrokken, gedreven door een mix van redactionele integriteit en afnemend nut:
– Nieuwsuitgevers: Verkooppunten zoals NPR, PBS, The Guardian en Le Monde zijn gestopt.
– Motivaties: Terwijl sommigen vertrokken vanwege politieke wrijvingen – zoals NPR en PBS die protesteerden tegen hun etikettering als ‘aan de staat gelieerde media’ – noemden anderen zorgen over het veranderende politieke landschap en de leiderschapsbanden van het platform.
– De inhoudsverschuiving: Waarnemers merken op dat de betrokkenheid van X steeds meer wordt gedomineerd door spraakmakende beïnvloeders in plaats van door traditionele nieuwsbronnen. Uit gegevens blijkt bijvoorbeeld dat bepaalde rechtse beïnvloeders nu een hoger betrokkenheidsniveau hebben dan traditionele instellingen als The New York Times.
Het “verkeersprobleem”: links versus betrokkenheid
Een centraal debat dat momenteel technologie-experts verdeelt, is de vraag of X nog steeds een levensvatbare aanjager van webverkeer is.
Tijdens een recent gesprek betoogde Nikita Bier, hoofd productontwikkeling van X, dat redactiekamers falen omdat ze het platform verkeerd gebruiken – door het te behandelen als louter een krantenartikel in plaats van als een ruimte voor conversatie. Data-analisten zoals Nate Silver suggereren echter dat zelfs ‘correct’ gebruik slechte resultaten oplevert.
“De conversie naar verkeer buiten de site is erg middelmatig”, merkte Silver op, erop wijzend dat terwijl Twitter ooit ongeveer 15% van zijn verkeer stuurde, X een veel lager rendement oplevert.
Dit wordt nog verergerd door onderzoek van NiemanLab, waaruit blijkt dat berichten met externe links aanzienlijk minder betrokkenheid genereren. Dit creëert een ‘catch-22’ voor uitgevers: ze moeten links delen om verkeer te genereren, maar het algoritme van het platform lijkt juist die links te bestraffen.
Waarom dit belangrijk is voor het media-ecosysteem
Deze trend vindt plaats op een precair moment voor de digitale journalistiek. Uitgevers worden momenteel geconfronteerd met een ‘perfecte storm’ van financiële druk:
1. AI-integratie: De opkomst van door AI gegenereerde samenvattingen vermindert de noodzaak voor gebruikers om door te klikken naar originele nieuwssites.
2. Zoek- en sociale dalingen: Het afnemende aantal verwijzingen via traditionele zoekmachines en Facebook drukt de inkomsten.
3. Platformvolatiliteit: Naarmate platforms hun algoritmen en moderatiebeleid veranderen, is het ‘gegarandeerde’ bereik dat ooit bestond op sociale media verdwenen.
Het besluit van de EFF om op Facebook, Instagram en TikTok te blijven – ondanks dat ze deze niet onderschrijven – benadrukt een overlevingsstrategie: diversificatie. Ze blijven waar de mensen zijn, ook al zijn die platforms niet perfect, omdat X niet langer het bereik biedt dat nodig is om hun missie te volhouden.
Conclusie
De uittocht van grote organisaties uit X duidt op een fundamentele verschuiving in de sociale media-economie, waarbij afnemende betrokkenheid en algoritmische veranderingen het platform minder bruikbaar maken voor informatiegestuurde instellingen. Terwijl uitgevers moeite hebben om betrouwbare manieren te vinden om verkeer te genereren, lijkt het tijdperk van sociale media als primaire nieuwsmotor te vervagen.
