Amazon stoi w obliczu pozwu, który uderza w sedno branży elektroniki użytkowej: zarzutów, że firma celowo zmniejsza wydajność starszego sprzętu, aby zmusić użytkowników do zakupu nowszych modeli. W pozwie zbiorowym złożonym w Sądzie Najwyższym hrabstwa Los Angeles zarzuca się, że Amazon zasadniczo zamienił starsze urządzenia Fire TV Stick w cegły, czyniąc je prawie bezużytecznymi z powodu spowolnienia oprogramowania.
Istota zarzutów: powolne działanie i „murowanie” urządzeń
Pozew wniesiony przez powoda Billa Merewadera koncentruje się na doświadczeniach użytkowników, którzy byli właścicielami pierwszej generacji sprzętu do przesyłania strumieniowego Amazon. Merewader twierdzi, że po kilku latach użytkowania jego Fire TV Stick drugiej generacji, zakupiony w 2018 roku, zaczął borykać się z następującymi problemami:
- Znaczne opóźnienia podczas poruszania się po menu.
- Wydłużony czas ładowania różnych aplikacji.
- Zmniejszona prędkość przesyłania strumieniowego, która nie jest już zgodna z nowoczesnymi standardami.
Ze sprawy wynika, że te problemy z wydajnością ostatecznie sprawiły, że urządzenie stało się bezużyteczne, co zmusiło powoda do zakupu nowego sprzętu w 2024 roku. Głównym argumentem prawnym jest to, że Amazon celowo zaprojektował te spadki wydajności, aby zachęcić do aktualizacji sprzętu, skutecznie kończąc przedwcześnie „okres użytkowania” urządzeń.
Kontekst: bitwa pomiędzy sprzętem i oprogramowaniem
Aby zrozumieć, dlaczego tak się dzieje, musimy przyjrzeć się ogólnemu trendowi w branży przesyłania strumieniowego. Urządzenia takie jak Apple TV (2007), Roku (2008) i Google Chromecast (2013) od lat są częścią cyfrowego krajobrazu.
Wraz z postępem technologii pojawia się zjawisko, w którym rozrost oprogramowania przewyższa sprzęt. Każda nowa aktualizacja oprogramowania i każda nowa funkcja aplikacji wymaga większej mocy obliczeniowej i pamięci. Chociaż urządzenie może działać doskonale już pierwszego dnia, starzejące się procesory w starszych kościach w końcu uderzają w barierę wydajności. Po prostu nie są w stanie sprostać stale rosnącym wymaganiom nowoczesnych interfejsów do przesyłania strumieniowego i treści w wysokiej rozdzielczości.
Istota prawna tej sprawy polega jednak nie tylko na starzeniu się sprzętu, ale także na przejrzystości. W pozwie zarzuca się, że Amazon nie poinformował konsumentów, że ich urządzenia nieuchronnie stracą funkcjonalność, a obietnice marketingowe złożone w momencie zakupu nie odzwierciedlały długoterminowej rzeczywistości produktu.
Kto został trafiony?
Jeśli sprawa zakończy się sukcesem, pozew zbiorowy będzie reprezentował szerokie grono konsumentów. Proponowana klasa obejmuje:
- Właściciele Fire TV Stick pierwszej generacji, którzy byli ich właścicielami od 1 stycznia 2023 r.
- Właściciele Fire TV Stick drugiej generacji, którzy byli ich właścicielami od 1 kwietnia 2023 r.
Na tym etapie Amazon nie przedstawił żadnego oficjalnego komentarza dotyczącego pozwu, a postępowanie sądowe jest w toku.
Sprawa stawia kluczowe pytanie dla branży technologicznej: gdzie leży granica pomiędzy naturalnym postępem technologicznym a celowym starzeniem się produktów, mającym na celu zwiększenie sprzedaży?
Wniosek
Pozew ma na celu pociągnięcie Amazona do odpowiedzialności za rzekome wymuszanie aktualizacji sprzętu poprzez obniżenie wydajności starszych urządzeń Fire TV Stick. Jeśli się powiedzie, może to stanowić ważny precedens dotyczący zakresu informacji, jakie firmy technologiczne muszą udostępniać na temat długoterminowej żywotności swoich urządzeń.
