Organizacja People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) oficjalnie zaproponowała zastąpienie żywego świstaka Punxsutawney Phill holograficzną projekcją na przyszłe obchody Dnia Świstaka. Posunięcie to ma na celu położenie kresu corocznemu stresowi i zamknięciu zwierzęcia w ramach popularnej tradycji stanu Penn State.
Tradycja i obawy PETA
Dzień Świstaka, obchodzony 2 lutego, polega na wybudzeniu Philla ze stanu hibernacji, aby „przewidzieć” długość zimy na podstawie zobaczenia jego cienia lub nie. Praktyka ta, zakorzeniona w przesądach, przetrwała od pokoleń.
PETA twierdzi, że wydarzenie to naraża Phill na niepotrzebne nękanie i więzienie. Według Ingrid Newkirk, założycielki PETA, „prawdziwy Phill powinien móc w spokoju zapadać w sen zimowy”, podkreślając, że zwierzęta nie są przeznaczone do ludzkiej rozrywki. Zespół zwraca również uwagę, że świstaki z natury unikają kontaktu z ludźmi i rozwijają się w dziewiczym środowisku, czyli w warunkach, których nie da się odtworzyć w wybiegu, w którym Phill trzymany jest przez cały rok.
Rozwiązanie holograficzne
PETA przedstawiła Klubowi Świstaka w Punxsutawney rozwiązanie technologiczne: holograficzny Phil. Organizacja zaprezentowała makiety dwóch projekcji holograficznych: jedna przepowiadająca „jeszcze sześć tygodni zimy”, a druga przepowiadająca wczesną wiosnę.
Koncepcja nie jest bezprecedensowa: holograficzne występy były przez lata wykorzystywane przez zmarłych muzyków, takich jak Tupac Shakur i Elvis Presley. Jednak niektóre osoby, takie jak Elton John, wyraziły niezadowolenie z pomysłu zastąpienia się wersją holograficzną.
Stan oferty
PETA przekazała propozycję Tomowi Dunkelowi, prezesowi Klubu Świstaka w Punxsutawney. Na tę chwilę klub nie ustosunkował się publicznie do tej propozycji. Nie jest jasne, czy rozważyliby odejście Philla na emeryturę i zastąpienie go zaawansowanym technologicznie następcą.
Debata ta rodzi szersze pytania dotyczące etyki wykorzystywania zwierząt do celów rozrywkowych oraz tego, czy technologia może stanowić humanitarną alternatywę dla tradycyjnych praktyk.
