Já se perguntou sobre os nomes das plantas e animais da sua vizinhança? Um novo aplicativo, Seek by iNaturalist, torna mais fácil do que nunca aprender sobre o mundo natural ao seu redor – e contribuir para a pesquisa científica no processo. O aplicativo gratuito utiliza inteligência artificial para identificar plantas, animais e fungos, transformando qualquer pessoa em um cientista cidadão.
O que é iNaturalist e como ele usa IA?
iNaturalist começou como um projeto de mestrado na UC Berkeley em 2008, evoluindo posteriormente para uma iniciativa conjunta entre a Academia de Ciências da Califórnia e a National Geographic Society. A sua missão é conectar as pessoas com a natureza e apoiar os esforços de conservação através da recolha de dados de crowdsourcing. Atualmente, contém mais de 250 milhões de observações que documentam mais de meio milhão de espécies – e você pode facilmente aumentar esse número.
O aplicativo em si, Seek by iNaturalist, é totalmente gratuito, apoiado por contribuições de doadores. Como uma organização sem fins lucrativos, a iNaturalist disponibiliza abertamente todos os dados recolhidos a cientistas e conservacionistas em todo o mundo (embora os utilizadores possam optar por não partilhar os seus dados). Basicamente, o Seek usa IA de visão computacional para analisar fotos enviadas pelos usuários e compará-las com um vasto banco de dados de observações anteriores.
Além da identificação inicial, a IA é usada para refinar a precisão do reconhecimento das espécies e exibir as fotos mais relevantes. Isso ajuda os usuários a distinguir entre espécies semelhantes que podem encontrar em seu quintal ou em ecossistemas locais. Quando você tira uma foto com o aplicativo, o iNaturalist sugere uma identificação potencial para plantas, insetos, fungos ou outros organismos. Enquanto a IA faz a sugestão inicial, uma comunidade de naturalistas analisa e confirma ou corrige estas identificações, combinando IA e experiência humana. Esta abordagem combinada permite que mesmo os principiantes contribuam para a documentação da biodiversidade.
Como usar o iNaturalist para identificar e categorizar a natureza
Começar com o iNaturalist é simples:
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Baixe e crie uma conta: Procure por “Seek” na sua loja de aplicativos e cadastre-se usando seu e-mail ou um autenticador de mídia social. Você precisará conceder ao aplicativo acesso à sua câmera e serviços de localização para usar sua visão computacional alimentada por IA e detectar espécies com precisão.
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Pratique com a câmera: Antes de começar, familiarize-se com a função de câmera do aplicativo. Tire algumas fotos de várias plantas, animais ou fungos que encontrar ao seu redor. Preste atenção às imagens de fundo, ângulos e iluminação – esses fatores influenciam a capacidade da IA de identificar com precisão o que você está capturando.
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Identificar espécies: Quando estiver confortável, aponte a câmera para o organismo que deseja identificar. A IA analisará a foto e fornecerá uma lista de possíveis correspondências de espécies, muitas vezes apresentadas como porcentagens que refletem o nível de confiança da IA. Você também pode registrar coordenadas GPS e adicionar detalhes sobre comportamento, tamanho e outras observações. Você pode personalizar as configurações de privacidade para indicar se uma observação provém de um ambiente cativo (como um vaso de planta) ou de um ambiente natural.
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Confirmar e compartilhar (opcional): Se desejar, você pode compartilhar sua observação com a comunidade para revisão por outros usuários e especialistas. Uma vez confirmada, sua observação se torna um dado científico valioso.
Você deve usar o iNaturalist?
Pense no iNaturalist como um Instagram para entusiastas da natureza. É uma plataforma onde voluntários auxiliam cientistas em suas descobertas. A maior força do aplicativo reside na capacidade de conectar as pessoas com a natureza e promover a compreensão científica.
Porém, como qualquer tecnologia, o iNaturalist tem limitações. Embora opere globalmente com 3,7 milhões de usuários, a precisão da identificação de espécies depende da existência de comunidades de especialistas ativas em sua região. As áreas rurais ou menos povoadas podem ter tempos de confirmação mais lentos.
O tema da ética da IA também merece consideração. A equipe do iNaturalist enfatiza a importância dos dados de localização para a identificação precisa das espécies, especialmente de organismos selvagens. No entanto, os usuários podem optar por ocultar locais precisos para proteger sua privacidade e podem utilizar o recurso de identificação de IA sem criar uma conta ou postar publicamente. A organização atualiza regularmente a sua Política de Privacidade para apoiar o bem-estar da comunidade e manter um conjunto de dados de biodiversidade aberto.
No geral, Seek by iNaturalist oferece uma excelente oportunidade para aprender sobre o mundo natural e contribuir para a nossa compreensão dos ecossistemas – um “ciclo virtuoso de esforço coletivo e melhoria, construído com base na confiança da comunidade e nos benefícios a serviço de ajudar as pessoas a se conectarem com a natureza e a biodiversidade em todo o mundo”.
