Historie miluje úhledná vyprávění. Chce, abychom věřili, že Vladimír Zvorykin, inženýr podporovaný RCA, sám vytvořil televizi. To je pohodlná lež. Pravda je komplikovanější, palčivější a mnohem američtější. Philo T. Farnsworth nastupuje na scénu.
Farnsworth se narodil v Beaveru v Utahu v roce 1906 a nebyl firemní laboratorní krysou. Byl to farmářský chlapec. Při orání polí si všiml, že řady půdy připomínají čáry pixelů. Tento vizuální dojem mu zůstal v paměti. V roce 1927, ve věku pouhých 21 let, přenesl první obraz pomocí zcela elektronických prostředků. Žádné mechanické kotouče. Žádná rotující kola. Pouze elektrony.
Co je to Image Dissector a proč to bylo důležité?
Většina lidí nezná název Image Dissector. Měl bys to vědět. To byla Farnsworthova hlavní zbraň. Vakuová trubice, která skutečně fungovala. Do roku 1930 jej zdokonalil natolik, že jej mohl předvést konkurentům.
Ukázal to Vladimiru Zworykinovi z Radio Corporation of America (RCA). Farnsworth si myslel, že jde o výměnu mezi rovnými. Mýlil se. RCA viděla patent, který by mohl být ukraden nebo alespoň pohřben.
To vyvolalo právní válku, která definovala třicátá léta. Farnsworth zažaloval RCA. RCA podala protižalobu. Obě strany tvrdily, že vynalezly elektronickou televizi. Do věci se vložily soudy. Technologický svět zadržuje dech.
Vyhrál Farnsworth patentovou válku proti RCA?
Částečně. V roce 1939, RCA souhlasila, že zaplatí Farnsworth licenční poplatky. Podepsali patentovou licenční smlouvu. Bylo to částečné vítězství. Ale podívejte se na čas.
Ve stejném roce, 1939, RCA spustila první komerčně úspěšný televizní systém. Měli peníze. Měli distribuci. Měli stroj na styk s veřejností. Farnsworth měl patentové uznání, ale postrádal kapitál na rozsah.
Dokázal koncept. Prodali produkt.
Farnsworth pokračoval v patentování dalších vynálezů. Mnoho z nich bylo skvělých. Ale nikdy nevydělal jmění. Nikdy se mu nedostalo uznání hlavního proudu za vynález televize v povědomí veřejnosti. To provedli Zvorykin a RCA.
Toto je klasický případ „kdo staví“ versus „kdo prodává“. Farnsworth postavil motor. RCA postavil auto. A historie si pamatuje obchodní zastoupení.
Proč si více pamatujeme vítěze obchodní bitvy než toho, který fyziku skutečně nechal fungovat? Možná bychom měli přehodnotit, jak připisujeme zásluhy za inovace. Nebo možná máme rádi lepší příběh.
