Dvacátá léta minulého století znamenala přechod od němých filmů k filmům zvukovým, ale technologie za tímto posunem nebyla tak jednoduchá, jako pouhé přidání mikrofonu ke kameře. Phonofilm je systém, který umožnil synchronizaci zvuku v kině. Fungovalo to tak, že fotografický záznam zvukové stopy přímo na film samotný.
Základní optický mechanismus záznamu zvuku
Zde je hlavní problém, který Phonofilm vyřešil: jak zajistíte synchronizaci zvuku a videa, když jsou fyzicky oddělené? Odpovědí bylo udělat z nich jedno.
K expozici filmu byl použit paprsek světla modulovaný zvukovými vlnami. Představte si to jako variabilní světelný ventil. Když zvukové vlny dopadly na mikrofon nebo měnič, způsobily změnu intenzity tohoto paprsku světla. Toto světlo pak vypálilo specifický vzor na film v těsné blízkosti obrazových políček.
Nebyla to magnetická páska. Nebyl to digitální zvuk. Byla to fyzická reprezentace zvuku.
Jak projekce produkovala zvuk
Reprodukce tohoto zvuku vyžadovala speciální nastavení na projektoru. Na film se nedalo jen tak koukat; musel být znovu „přečten“ pomocí světla.
Během projekce byl přes zvukovou stopu na filmu směrován konstantní paprsek světla. Jak se páska pohybovala, měnící se neprůhlednost nahrané zvukové stopy modulovala tento paprsek světla. Fotobuňka pak zachytila světlo z druhé strany.
Fotobuňka převáděla kolísající intenzitu světla na elektrický signál. Tento signál byl slabý, proto byl elektronicky zesílen. Zesílený signál byl poté odeslán do reproduktorů a vytvořil zvuk, který jste slyšeli při sledování obrazu.
„Zvuk vznikal během projekce nasměrováním paprsku světla přes zvukovou stopu na fotobuňku, jejíž odezva byla elektronicky zesílena.“
Proč to bylo důležité pro každodenní kinematografii
Pro filmové diváky to ve dvacátých letech minulého století znamenalo konec éry, kdy zvukové efekty a hudba pocházely z oddělených, často nesynchronizovaných zdrojů v kině. Synchronizace byla vlastní médiu samotnému. Protože zvuková stopa byla fyzicky připojena k pásce, zvuk nemohl být nesynchronizovaný s pohyby rtů na obrazovce, jak se to často stávalo u prvních nezávislých zvukových systémů.
Tato technologie položila základ standardu zvuku na filmu, který přetrvával v kinematografii po celá desetiletí. To nebyla jediná metoda; Magnetický zvuk a další optické systémy existovaly, ale Phonofilm byl klíčový raný systém, který prokázal, že optická synchronizace je praktická a spolehlivá pro masovou distribuci.
Systém spoléhal na přesnou mechaniku. Pokud se rychlost filmu byť jen nepatrně změnila, posunula se výška zvuku. To je důvod, proč musely projektory udržovat přísnou konstantní rychlost otáčení. Byl to křehký systém, ale fungoval dost dobře na to, aby navždy změnil způsob, jakým byly filmy natáčeny a konzumovány.
