¿Alguna vez te has preguntado sobre los nombres de las plantas y animales de tu vecindario? Una nueva aplicación, Seek by iNaturalist, hace que sea más fácil que nunca aprender sobre el mundo natural que te rodea y, al mismo tiempo, contribuir a la investigación científica. La aplicación gratuita aprovecha la inteligencia artificial para identificar plantas, animales y hongos, transformando a cualquiera en un científico ciudadano.
¿Qué es iNaturalist y cómo utiliza la IA?
iNaturalist comenzó como un proyecto de maestría en UC Berkeley en 2008, y luego evolucionó hasta convertirse en una iniciativa conjunta entre la Academia de Ciencias de California y la National Geographic Society. Su misión es conectar a las personas con la naturaleza y apoyar los esfuerzos de conservación mediante la recopilación de datos de colaboración abierta. Actualmente, contiene más de 250 millones de observaciones que documentan más de medio millón de especies, y es fácil aumentar ese número.
La aplicación en sí, Seek by iNaturalist, es completamente gratuita y está respaldada por contribuciones de donantes. Como organización sin fines de lucro, iNaturalist pone todos los datos recopilados a disposición de científicos y conservacionistas de todo el mundo (aunque los usuarios pueden optar por no compartir sus datos). Básicamente, Seek utiliza inteligencia artificial de visión por computadora para analizar fotografías cargadas por los usuarios y compararlas con una amplia base de datos de observaciones anteriores.
Más allá de la identificación inicial, la IA se utiliza para perfeccionar la precisión del reconocimiento de especies y mostrar las fotografías más relevantes. Esto ayuda a los usuarios a distinguir entre especies similares que podrían encontrar en su patio trasero o en los ecosistemas locales. Cuando tomas una fotografía con la aplicación, iNaturalist sugiere una posible identificación de plantas, insectos, hongos u otros organismos. Mientras la IA hace la sugerencia inicial, una comunidad de naturalistas revisa y confirma o corrige estas identificaciones, combinando la IA y la experiencia humana. Este enfoque combinado hace posible que incluso los principiantes contribuyan a la documentación de la biodiversidad.
Cómo utilizar iNaturalist para detectar y categorizar la naturaleza
Comenzar con iNaturalist es simple:
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Descargue y cree una cuenta: Busque “Buscar” en su tienda de aplicaciones y regístrese usando su correo electrónico o un autenticador de redes sociales. Deberá otorgar acceso a la aplicación a su cámara y a los servicios de ubicación para utilizar su visión por computadora impulsada por IA y detectar especies con precisión.
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Practica con la cámara: Antes de comenzar, familiarízate con la función de cámara de la aplicación. Toma algunas fotografías de varias plantas, animales u hongos que encuentres a tu alrededor. Preste atención a las imágenes de fondo, los ángulos y la iluminación: estos factores influyen en la capacidad de la IA para identificar con precisión lo que está capturando.
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Identifica especies: Una vez que te sientas cómodo, apunta con la cámara al organismo que deseas identificar. La IA analizará la foto y proporcionará una lista de posibles coincidencias de especies, a menudo presentadas como porcentajes que reflejan el nivel de confianza de la IA. También puede registrar coordenadas GPS y agregar detalles sobre comportamiento, tamaño y otras observaciones. Puede personalizar la configuración de privacidad para indicar si una observación proviene de un entorno cautivo (como una planta en maceta) o de un entorno natural.
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Confirmar y compartir (opcional): Si lo desea, puede compartir su observación con la comunidad para que otros usuarios y expertos la revisen. Una vez confirmada, su observación se convierte en datos científicos valiosos.
¿Deberías utilizar iNaturalist?
Piense en iNaturalist como un Instagram para entusiastas de la naturaleza. Es una plataforma donde los voluntarios ayudan a los científicos en sus descubrimientos. La mayor fortaleza de la aplicación radica en su capacidad para conectar a las personas con la naturaleza y promover la comprensión científica.
Sin embargo, como cualquier tecnología, iNaturalist tiene limitaciones. Si bien opera globalmente con 3,7 millones de usuarios, la precisión de la identificación de especies depende de tener comunidades de expertos activas en su región. Las áreas rurales o menos pobladas pueden experimentar tiempos de confirmación más lentos.
El tema de la ética de la IA también merece consideración. El equipo de iNaturalist enfatiza la importancia de los datos de ubicación para una identificación precisa de las especies, particularmente de organismos silvestres. Sin embargo, los usuarios pueden optar por ocultar ubicaciones precisas para proteger su privacidad y pueden utilizar la función de identificación de IA sin crear una cuenta ni publicar públicamente. La organización actualiza periódicamente su Política de Privacidad para apoyar el bienestar de la comunidad y mantener un conjunto de datos de biodiversidad abierto.
En general, Seek by iNaturalist brinda una excelente oportunidad para aprender sobre el mundo natural y contribuir a nuestra comprensión de los ecosistemas: un “círculo virtuoso de esfuerzo y mejora colectivos, basado en la confianza y el beneficio de la comunidad al servicio de ayudar a las personas a conectarse con la naturaleza y la biodiversidad en todo el mundo”.
