Vous êtes-vous déjà demandé quels étaient les noms des plantes et des animaux de votre quartier ? Une nouvelle application, Seek by iNaturalist, facilite plus que jamais la découverte du monde naturel qui vous entoure et contribue ainsi à la recherche scientifique. L’application gratuite exploite l’intelligence artificielle pour identifier les plantes, les animaux et les champignons, transformant ainsi n’importe qui en scientifique citoyen.
Qu’est-ce qu’iNaturalist et comment utilise-t-il l’IA ?
iNaturalist a débuté comme projet de maîtrise à l’UC Berkeley en 2008, pour ensuite devenir une initiative conjointe entre l’Académie des sciences de Californie et la National Geographic Society. Sa mission est de connecter les gens avec la nature et de soutenir les efforts de conservation en collectant des données participatives. Actuellement, il contient plus de 250 millions d’observations documentant plus d’un demi-million d’espèces – et vous pouvez facilement augmenter ce nombre.
L’application elle-même, Seek by iNaturalist, est entièrement gratuite et financée par les contributions des donateurs. En tant qu’organisation à but non lucratif, iNaturalist met toutes les données collectées à la disposition des scientifiques et des défenseurs de l’environnement du monde entier (bien que les utilisateurs puissent refuser de partager leurs données). À la base, Seek utilise l’IA de vision par ordinateur pour analyser les photos téléchargées par les utilisateurs et les comparer à une vaste base de données d’observations précédentes.
Au-delà de l’identification initiale, l’IA permet d’affiner la précision de la reconnaissance des espèces et d’afficher les photos les plus pertinentes. Cela aide les utilisateurs à distinguer les espèces similaires qu’ils pourraient rencontrer dans leur jardin ou dans les écosystèmes locaux. Lorsque vous prenez une photo avec l’application, iNaturalist suggère une identification potentielle de plantes, d’insectes, de champignons ou d’autres organismes. Pendant que l’IA fait la première suggestion, une communauté de naturalistes revoit et confirme ou corrige ces identifications, alliant IA et expertise humaine. Cette approche combinée permet même aux débutants de contribuer à la documentation sur la biodiversité.
Comment utiliser iNaturalist pour repérer et catégoriser la nature
Démarrer avec iNaturalist est simple :
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Téléchargez et créez un compte : Recherchez « Rechercher » dans votre boutique d’applications et inscrivez-vous en utilisant votre e-mail ou un authentificateur de réseau social. Vous devrez accorder à l’application l’accès à votre caméra et à vos services de localisation pour utiliser sa vision par ordinateur alimentée par l’IA et détecter avec précision les espèces.
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Entraînez-vous avec l’appareil photo : Avant de commencer, familiarisez-vous avec la fonction appareil photo de l’application. Prenez quelques photos de diverses plantes, animaux ou champignons que vous trouvez autour de vous. Faites attention aux images d’arrière-plan, aux angles et à l’éclairage : ces facteurs influencent la capacité de l’IA à identifier avec précision ce que vous capturez.
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Identifier les espèces : Une fois que vous êtes à l’aise, pointez la caméra vers l’organisme que vous souhaitez identifier. L’IA analysera la photo et fournira une liste de correspondances d’espèces potentielles, souvent présentées sous forme de pourcentages reflétant le niveau de confiance de l’IA. Vous pouvez également enregistrer les coordonnées GPS et ajouter des détails sur le comportement, la taille et d’autres observations. Vous pouvez personnaliser les paramètres de confidentialité pour indiquer si une observation provient d’un environnement captif (comme une plante en pot) ou d’un environnement naturel.
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Confirmer et partager (facultatif) : Si vous le souhaitez, vous pouvez partager votre observation avec la communauté pour examen par d’autres utilisateurs et experts. Une fois confirmée, votre observation devient une donnée scientifique précieuse.
Devriez-vous utiliser iNaturalist ?
Considérez iNaturalist comme un Instagram pour les amoureux de la nature. C’est une plateforme où des bénévoles assistent les scientifiques dans leurs découvertes. La plus grande force de l’application réside dans sa capacité à connecter les gens avec la nature et à faire progresser la compréhension scientifique.
Cependant, comme toute technologie, iNaturalist a ses limites. Bien qu’il opère à l’échelle mondiale avec 3,7 millions d’utilisateurs, la précision de l’identification des espèces dépend de la présence de communautés d’experts actives dans votre région. Les zones rurales ou moins peuplées peuvent connaître des délais de confirmation plus lents.
Le sujet de l’éthique de l’IA mérite également d’être pris en considération. L’équipe d’iNaturalist souligne l’importance des données de localisation pour une identification précise des espèces, en particulier des organismes sauvages. Pourtant, les utilisateurs peuvent choisir de masquer des emplacements précis pour protéger leur vie privée et peuvent utiliser la fonction d’identification par l’IA sans créer de compte ni publier publiquement. L’organisation met régulièrement à jour sa politique de confidentialité pour soutenir le bien-être de la communauté et maintenir un ensemble de données ouvert sur la biodiversité.
Dans l’ensemble, Seek by iNaturalist offre une excellente opportunité d’en apprendre davantage sur le monde naturel et de contribuer à notre compréhension des écosystèmes – un « cercle vertueux d’efforts collectifs et d’amélioration, construit sur la confiance et les avantages de la communauté au service d’aider les gens à se connecter avec la nature et la biodiversité dans le monde entier. »
