De Amerikaanse private-equitygigant Blackstone steunt de Indiase AI-infrastructuurstartup Neysa met maximaal 1,2 miljard dollar aan gecombineerde aandelen- en schuldfinanciering. Deze stap onderstreept een groeiende trend: de race om gelokaliseerde AI-computercapaciteit op te bouwen, terwijl landen over de hele wereld proberen hun eigen gegevens te beheersen en de ontwikkeling van AI te versnellen.
India’s drang naar binnenlandse AI-infrastructuur
Neysa, gevestigd in Mumbai, zal tot $600 miljoen aan primair eigen vermogen ontvangen van Blackstone, Teachers’ Venture Growth, TVS Capital, 360 ONE Asset en Nexus Venture Partners. Blackstone krijgt een meerderheidsbelang. Het bedrijf is ook van plan nog eens $ 600 miljoen aan schulden op te halen. Deze stijging van de financiering komt doordat de wereldwijde vraag naar AI-computing groter is dan het aanbod, vooral naar gespecialiseerde GPU’s.
Waarom dit ertoe doet: India streeft op agressieve wijze naar zelfredzaamheid op het gebied van AI, gedreven door strategische zorgen en de noodzaak om tegemoet te komen aan binnenlandse industrieën en overheidsinstanties. In tegenstelling tot de VS of China beschikt India momenteel niet over de geconcentreerde rekenkracht die nodig is om te concurreren op het gebied van geavanceerde AI-ontwikkeling. Deze investering heeft tot doel dat onevenwicht te corrigeren.
De opkomst van “neowolken”
Neysa is actief in het opkomende ‘neo-cloud’-segment, dat speciale GPU-capaciteit biedt die is afgestemd op ondernemingen, overheden en AI-laboratoria. Traditionele hyperscalers zoals Amazon, Microsoft en Google hebben vaak moeite om te voldoen aan de niche-eisen op het gebied van maatwerk, naleving van regelgeving (zoals datalokalisatie) of prestaties met lage latentie.
Volgens Sharad Sanghi, CEO van Neysa: “Veel klanten willen 24 uur per dag ondersteuning… dingen die sommige hyperscalers niet willen.” Dit wijst op een gat in de markt voor infrastructuuraanbieders die prioriteit geven aan service en flexibiliteit.
Snelle GPU-uitbreiding gepland
Blackstone schat dat India momenteel minder dan 60.000 GPU’s heeft ingezet. Het bedrijf verwacht dat dit cijfer de komende jaren bijna dertigvoudig zal groeien tot ruim twee miljoen. Neysa beschikt momenteel over 1.200 GPU’s en is van plan om op te schalen naar meer dan 20.000 naarmate de vraag toeneemt. Het nieuwe kapitaal zal voornamelijk worden gebruikt voor grootschalige GPU-clusters, waarbij een deel wordt toegewezen aan R&D en de ontwikkeling van softwareplatforms.
Het grotere plaatje: De uitbreiding van de AI-infrastructuur in India wordt gevoed door de vraag van de overheid, bedrijven in gereguleerde sectoren (financiën, gezondheidszorg) en AI-ontwikkelaars die lokale rekenkracht nodig hebben voor gegevensbeveiliging en -prestaties. Mondiale AI-laboratoria proberen ook capaciteit dichter bij de enorme gebruikersbasis van India in te zetten.
Blackstone’s bredere AI-investeringsstrategie
Deze investering in Neysa sluit aan bij de bredere strategie van Blackstone om datacenters en AI-infrastructuur wereldwijd te ondersteunen. Het bedrijf heeft eerder geïnvesteerd in QTS, AirTrunk, CoreWeave (VS) en Firmus (Australië), waarmee het zijn overtuiging aantoont in de langetermijngroei van AI-computing.
Neysa streeft ernaar de omzet volgend jaar te verdrievoudigen en uiteindelijk uit te breiden buiten India. De startup, opgericht in 2023, heeft 110 mensen in dienst, verspreid over meerdere kantoren.
“We zien een vraag dat we onze capaciteit volgend jaar meer dan verdrievoudigen”, aldus Sanghi. “Sommige van de gesprekken die we voeren bevinden zich in een redelijk vergevorderd stadium… we zouden vroeg of laat [uitbreiding] kunnen zien.”
Samenvattend: De substantiële investering van Blackstone in Neysa duidt op een grote inzet op de opkomende markt voor AI-infrastructuur in India. De deal weerspiegelt een wereldwijde trend in de richting van gelokaliseerde AI-computing, nu landen proberen hun positie in het snel evoluerende AI-landschap veilig te stellen. De komende jaren zullen uitwijzen of India met succes zijn eigen AI-ecosysteem kan opbouwen en de kloof met leidende technologiemachten kan dichten.
