De Amerikaanse technologiegigant Meta blijft worstelen met het effectief controleren van illegale financiële advertenties op zijn platforms – Facebook, Instagram en WhatsApp – in het Verenigd Koninkrijk, ondanks herhaalde waarschuwingen en toezeggingen om deze te voorkomen. Uit een recent onderzoek door de Financial Conduct Authority (FCA) is gebleken dat er in november in slechts één week tijd meer dan 1.000 ongeautoriseerde financiële advertenties zijn geplaatst, waarvan 56% afkomstig is van adverteerders die al door de toezichthouder zijn gemarkeerd.
Dit is geen geïsoleerd incident. Meta’s platforms zijn in verband gebracht met bredere mondiale problemen, waaronder de blootstelling van gebruikers aan frauduleuze plannen, illegale casino’s en verboden medische producten. Het onderzoek van de FCA wijst op een aanhoudend onvermogen om gebruikers te beschermen tegen financiële producten met een hoog risico die worden gepromoot door ongeautoriseerde entiteiten.
Het probleem blijft bestaan ondanks waarschuwingen
De FCA heeft herhaaldelijk met Meta samengewerkt en aangedrongen op verbeteringen in de monitoring en controles. De toezichthouder heeft echter “geen materieel verschil” waargenomen in de aanpak van Meta. Dit gebrek aan vooruitgang is bijzonder zorgwekkend gezien het feit dat Groot-Brittannië te maken heeft met een hoog fraudepercentage, waarbij sociale-mediaplatforms een gemeenschappelijke bron van oplichting vormen.
Meta-woordvoerder Ryan Daniels beweert dat het bedrijf fraude wereldwijd agressief bestrijdt en snel actie onderneemt op basis van de meeste rapporten. De bevindingen van de FCA suggereren echter iets anders. De toezichthouder merkt op dat kleine groepen recidivisten verantwoordelijk zijn voor een aanzienlijk deel van de illegale advertenties, wat wijst op systemische tekortkomingen in de handhaving van Meta.
Leemten in de regelgeving en vertraagde handhaving
De situatie wordt gecompliceerd door vertragingen in de wetgeving. De Britse Online Safety Act, die boetes tot 10% van de wereldwijde inkomsten voor illegale inhoud zou kunnen opleggen, zal pas in ieder geval in 2027 volledig van toepassing zijn op betaalde oplichtingsadvertenties. Momenteel heeft de FCA geen directe handhavingsbevoegdheid ten aanzien van Meta, omdat deze onder de jurisdictie valt van communicatiewaakhond Ofcom, die ook beperkt is totdat de wet volledig is geïmplementeerd.
Meta heeft in 2022 een vrijwillige toezegging gedaan om alleen geautoriseerde bedrijven financiële advertenties te laten plaatsen, maar de handhaving blijft zwak. De FCA kan ongeautoriseerde adverteerders achtervolgen, maar velen opereren buiten de Britse jurisdictie.
Verschillen in mondiale handhaving
De effectiviteit van de handhaving van Meta verschilt aanzienlijk per regio. Uit een test van Reuters bleek dat een verdachte investeringspromotie ongecontroleerd liep in Groot-Brittannië, terwijl dezelfde advertentie onmiddellijk werd geblokkeerd in Australië, waar strengere regels voor de verificatie van financiële adverteerders gelden. Dit suggereert dat Meta haar aanpak aanpast op basis van regeldruk.
Verbeteringen metaclaims in Australië zijn te danken aan “verbeteringen” in het verificatieproces, maar de details blijven onduidelijk. Het bedrijf stelt dat het het percentage advertentie-inkomsten afkomstig van geverifieerde adverteerders heeft verhoogd tot 70% in 2025, tegen 55% in 2024.
Oproep tot sterkere actie
Voorvechters van consumentenrechten, zoals Martin Lewis, beweren dat de kwestie niet technologisch maar financieel van aard is. “Als je genoeg geld uitgeeft, kun je de oplichters tegenhouden”, zei Lewis, terwijl hij er bij bedrijven op aandrong prioriteit te geven aan middelen om frauduleuze advertenties te elimineren. Groepen voor digitale rechten, zoals Reset Tech, schatten dat meer dan de helft van de advertenties waarin naar grote Britse banken wordt verwezen mogelijk oplichting is, waardoor miljoenen mensen aan fraude kunnen worden blootgesteld.
Banken als Barclays en Revolut hebben hun frustratie geuit en noemen de platforms van Meta als voornaamste bron van geautoriseerde fraude. Ze roepen op tot dringende verbeteringen aan de verificatiesystemen en aantoonbare vooruitgang bij anti-zwendelinitiatieven.
Hoewel Meta aanspraak maakt op voortdurende inspanningen, onderstrepen de bevindingen van de FCA uiteindelijk het voortdurende onvermogen om gebruikers adequaat te beschermen tegen illegale financiële promoties. Totdat de handhaving van de regelgeving wordt versterkt, blijft het risico van wijdverbreide fraude op de platforms van Meta aanzienlijk.
