HBO’s IT: Welcome to Derry sloot zijn eerste seizoen af met een finale die de horror nog verder opvoerde, de mythologie verdiepte en de weg vrijmaakte voor een geplande boog van drie seizoenen waarin de oorsprong van Pennywise wordt onderzocht. De aflevering, getiteld ‘Winter Fire’, maakte de belofte van verontrustende angsten waar en onthulde tegelijkertijd kritische achtergrondverhaalverbindingen die het Stephen King-universum uitbreiden.
Pennywise Unleashed: een nieuw niveau van brutaliteit
De serie onderscheidde zich door zijn bereidheid om verontrustende beelden te gebruiken, en de finale bracht dit nog verder. De meest opvallende reeks was dat Pennywise een vaudevillian-act uitvoerde voor een klas kinderen voordat hij zijn volledige roofzuchtige kracht ontketende. Nadat een belangrijke insluitingspilaar door de strijdkrachten was verwijderd, nam Pennywise niet zomaar een paar slachtoffers; hij terroriseerde en ontvoerde systematisch een heel klaslokaal, en leidde hen naar hun ondergang in een huiveringwekkende, Pied Piper -achtige processie. De beelden creëerden, ondanks enkele CGI-tekortkomingen, met succes een werkelijk sinistere sfeer.
De verlossing van Dick Hallorann: voorbij de roman
De serie breidde wijselijk uit met de ondergeschikte rol van Dick Hallorann, een personage uit Stephen King’s The Shining, die kort verscheen in de originele IT -roman. De prestaties van Chris Chalk brachten het personage naar een hoger niveau en lieten de interne strijd van Hallorann zien terwijl hij aanvankelijk het leger diende als een psychisch wapen. Eenmaal bevrijd van zijn mentale beperkingen, en ingegeven door een wanhopige vader, Leroy Hanlon, gebruikte hij zijn krachten om in plaats daarvan de Losers Club te helpen. Zijn laatste scène, waarin hij een baan als kok in een hotel accepteert, is een subtiele voorbode van zijn toekomstige rol in The Shining, waardoor de kijkers met een gevoel van angst achterblijven.
De Marge-verbinding: een retcon die er toe doet
Een van de belangrijkste onthullingen was de connectie tussen Marge, een van de kinderen die een pilaar vervoerde, en de moeder van Richie Tozier. Haar achtergrondverhaal werd onthuld toen Pennywise haar bespotte en beweerde dat haar toekomstige minnaar stierf terwijl ze haar redde. Deze onthulling voegt diepte toe aan Richie’s latere karakter in IT: Chapter One en suggereert dat Pennywise zich opzettelijk op de voorouders van zijn toekomstige tegenstanders kan richten om te voorkomen dat ze geboren worden. Deze horror-retcon op metaniveau verhoogt de inzet door te impliceren dat de hele cyclus kan worden doorbroken als Pennywise erin slaagt belangrijke bloedlijnen te elimineren.
De erfenis van Ingrid Kersh: een complete horror
In de finale werd ook Ingrid Kersh opnieuw bezocht, een vroeg slachtoffer van Pennywise, nu jaren later geïnstitutionaliseerd. De serie koppelde haar verhaal rechtstreeks aan de IT -films, waarin ze in 1988 interactie had met een jonge Beverly Marsh. Haar onheilspellende zin: ‘Niemand die hier sterft, sterft ooit echt’, versterkt het cyclische karakter van Pennywise’ terreur. Het laatste shot van Kersh die transformeert in de clown – cosplayend als een oude naakte vrouw – levert een laatste, verontrustende herinnering aan zijn vormveranderende vaardigheden.
IT: Welcome to Derry heeft bewezen een overtuigende uitbreiding te zijn van de Stephen King-mythos. De serie introduceerde met succes een nieuwe cast van personages en verdiepte tegelijkertijd de bestaande kennis. De brutaliteit en psychologische horror suggereren dat de show nog donkerder terrein zal blijven verkennen naarmate het verder het verleden ingaat.
