Uitgelekte financiële documenten bieden een zeldzaam kijkje in de interne werking van OpenAI, een van de meest nauwlettend in de gaten gehouden bedrijven op het gebied van kunstmatige intelligentie. De gegevens onthullen een complexe financiële relatie met Microsoft, een substantiële omzetgroei en snel escalerende computerkosten die vragen oproepen over de winstgevendheid van het bedrijf op de lange termijn.
Omzet en aandeel van Microsoft
OpenAI deelt een aanzienlijk deel van zijn omzet met Microsoft als onderdeel van een investeringsovereenkomst van meerdere miljarden dollars. Volgens de gelekte documenten ontving Microsoft in 2024 $493,8 miljoen aan inkomstenaandeelbetalingen van OpenAI. Dit cijfer steeg alleen al in de eerste drie kwartalen van 2025 naar $865,8 miljoen. De overeenkomst bepaalt dat OpenAI ongeveer 20% van zijn omzet deelt met Microsoft, hoewel geen van beide bedrijven dit exacte percentage publiekelijk heeft bevestigd.
De financiële stroom is echter geen eenrichtingsverkeer. Microsoft deelt ook de omzet met OpenAI, waardoor ongeveer 20% van de inkomsten uit Bing en Azure OpenAI Service wordt teruggevorderd. Deze wederzijdse regeling benadrukt de diepe integratie tussen de twee bedrijven, waarbij Bing wordt aangedreven door de modellen van OpenAI en Azure OpenAI Service die cloudtoegang biedt aan bedrijven en ontwikkelaars. De gelekte cijfers vertegenwoordigen het netto omzetaandeel van Microsoft, wat betekent dat royalty’s van Bing en Azure OpenAI worden afgetrokken voordat de definitieve uitbetaling aan OpenAI plaatsvindt.
Stijgende computerkosten: een groeiend probleem
De gelekte gegevens onthullen een cruciale trend: de computerkosten van OpenAI stijgen enorm. In 2024 besteedde het bedrijf ongeveer 3,8 miljard dollar aan inferentie : de rekenkracht die nodig is om getrainde AI-modellen uit te voeren en reacties te genereren. Dit cijfer steeg in de eerste negen maanden van 2025 tot ongeveer 8,65 miljard dollar.
Deze escalerende kostenstructuur roept serieuze vragen op over de winstgevendheid van OpenAI. Hoewel de omzet van het bedrijf aanzienlijk is gegroeid – schattingen wijzen op minstens 2,5 miljard dollar in 2024 en 4,33 miljard dollar in de eerste drie kwartalen van 2025 – zouden de uitgaven aan inferentie de winsten kunnen overtreffen. Sam Altman heeft verklaard dat de inkomsten van OpenAI “ruim meer” zijn dan gerapporteerd, mogelijk meer dan 20 miljard dollar per jaar, maar de gelekte gegevens suggereren dat het bedrijf met verlies zou kunnen opereren als het de computerkosten in ogenschouw neemt.
Microsoft Azure-afhankelijkheid en diversificatie
Historisch gezien heeft OpenAI voor zijn computerbehoeften vrijwel uitsluitend op Microsoft Azure vertrouwd. Het bedrijf heeft onlangs echter zijn partnerschappen gediversifieerd en overeenkomsten gesloten met CoreWeave, Oracle, AWS en Google Cloud. Deze verschuiving suggereert dat OpenAI probeert zijn afhankelijkheid van één enkele aanbieder te verminderen en gunstiger voorwaarden te bedingen.
Implicaties voor de AI-zeepbel
Deze gelekte cijfers hebben bredere implicaties voor de AI-industrie. Als OpenAI, een van de meest gewaardeerde particuliere bedrijven, moeite heeft om inkomsten en uitgaven in evenwicht te brengen, roept dit zorgen op over de duurzaamheid van de huidige AI-hausse. De opgeblazen waarderingen van AI-startups kunnen onhoudbaar zijn als ze niet voldoende inkomsten kunnen genereren om hun computerkosten te dekken.
OpenAI weigerde commentaar te geven op de gelekte documenten en Microsoft reageerde niet op verzoeken om commentaar. De financiële realiteit die in deze documenten wordt onthuld onderstreept de uitdagingen van het opbouwen van een winstgevend AI-bedrijf, zelfs voor de meest prominente spelers in de sector
