Een nieuw gedachte-experiment waarschuwt voor een potentiële mondiale economische crisis in 2028, veroorzaakt door de snelle verdringing van witteboordenarbeiders door kunstmatige intelligentie. Het scenario, gepresenteerd als een retrospectieve memo uit juni 2028, beschrijft hoe ongecontroleerde adoptie van AI zou kunnen leiden tot massale ontslagen, loonstagnatie en een ernstige recessie. Dit is geen kwestie van of AI de werkgelegenheid zal beïnvloeden, maar hoe snel en of de samenleving zich kan aanpassen.
De snelheid van veroudering
De kernvoorspelling concentreert zich op een feedbackloop die in 2026 begint. Bedrijven, gedreven door concurrentie, beginnen op agressieve wijze menselijke arbeid te vervangen door AI-agenten die in staat zijn taken zonder toezicht uit te voeren. Het aantal ontslagen neemt toe naarmate de AI-modellen verbeteren, wat verdere bezuinigingen rechtvaardigt. Dit gebeurt al: recente banenverlies bij Amazon, Expedia en Pinterest tonen aan dat AI-efficiëntie een factor is, ook al blijft het kwantificeren van de exacte impact moeilijk.
De auteurs benadrukken een cruciale dynamiek: bedrijven handelen niet kwaadwillig, maar rationeel. De beslissing van elk bedrijf om te automatiseren is op zichzelf logisch, maar collectief leidt het tot een verwoestend resultaat. De meest kwetsbare banen worden niet alleen geëlimineerd; zij worden de aanjagers van een nog snellere adoptie van AI, terwijl ontheemde werknemers zich haasten om de technologie te implementeren die hen hun positie heeft gekost.
Economische ineenstorting tegen 2028
Verwacht wordt dat de Amerikaanse economie medio 2027 in een recessie terecht zal komen. De werkloosheid zal in 2028 de 10% overschrijden, omdat witteboordenarbeiders de lagerbetaalde sectoren overspoelen, waardoor de lonen over de hele linie onder druk komen te staan. Het scenario voorziet een stijging van de schulden van huishoudens, omdat gezinnen afhankelijk zijn van krediet- en pensioenfondsen om essentiële uitgaven te dekken, wat de weg vrijmaakt voor een nieuwe hypotheekcrisis.
Overheidsinterventie om de economie te stabiliseren door middel van hogere sociale uitgaven wordt noodzakelijk, ook al dalen de belastinginkomsten als gevolg van wijdverbreide loonverliezen. Dit zorgt voor verdere economische druk, waardoor het probleem nog groter wordt. De cyclus gaat niet alleen over banenverlies; het gaat over een systemische ineenstorting van de economische stabiliteit.
Sociale onrust en de AI-reactie
De voorspelling stopt niet bij de economie. Tegen 2028 voorspellen de auteurs een ‘Occupy Silicon Valley’-beweging, een weerspiegeling van de Wall Street-protesten uit 2010. Demonstranten blokkeren AI-bedrijven als Anthropic en OpenAI, waardoor de spanningen escaleren terwijl het publiek worstelt met de gevolgen van ongecontroleerde automatisering.
Deze onrust is niet alleen een reactie op het banenverlies; het is een weerspiegeling van de groeiende ongelijkheid en de perceptie dat de technologie-industrie winst boven mensen stelt. De auteurs benadrukken dat zelfs als dit exacte scenario zich niet ontvouwt, de onderliggende trend onmiskenbaar is: AI verandert de economie sneller dan instellingen zich kunnen aanpassen.
De belangrijkste conclusie gaat niet over het met zekerheid voorspellen van de toekomst, maar over het erkennen dat het tempo van de AI-verstoring ons vermogen om te reageren overtreft. Zonder proactieve beleidswijzigingen en sociale vangnetten kunnen de gevolgen ernstig zijn.
Het experiment dient als een krachtige waarschuwing dat technologische vooruitgang zonder vooruitziende blik de economische stabiliteit kan ondermijnen en sociale onrust kan aanwakkeren.
