Het Indiase ministerie van Arbeid onderneemt actie om de zorgen over de veiligheid van werknemers binnen de snel groeiende sector van de snelle handel aan te pakken. Ambtenaren hebben toonaangevende bedrijven als Blinkit (Zomato), Instamart (Swiggy) en Zepto ontmoet en er bij hen op aangedrongen beloften van leveringstijden van 10 minuten te schrappen. Deze stap weerspiegelt de groeiende druk om gig-werknemers te beschermen tegen onhoudbare en potentieel gevaarlijke arbeidsomstandigheden.
De opkomst van ultrasnelle levering
Het bezorgmodel van 10 minuten heeft weliswaar op veel markten geen grip gekregen, maar is in India enorm populair geworden. Stedelijke consumenten hebben zich snel aangepast aan de verwachting van vrijwel onmiddellijke toegang tot goederen, variërend van elektronica tot boodschappen. Om aan deze vraag te voldoen, hebben bedrijven zwaar geïnvesteerd in “Dark Stores”** – strategisch gelegen magazijnen ontworpen voor snelle afhandeling – en grote leveringsvloten gebouwd.
Reactie van werknemers en zorgen over de veiligheid
Deze agressieve groei heeft een prijs gekost. Bezorgers staan onder grote druk om onrealistische deadlines te halen, wat leidt tot grotere risico’s op de wegen en verslechterende arbeidsomstandigheden. Eind december protesteerden meer dan 200.000 gig-arbeiders in grote Indiase steden en eisten betere lonen, sociale zekerheid en bescherming tegen geautomatiseerde boetesystemen.
Zoals Prabir Jha, CEO van Prabir Jha People Advisory, opmerkt: “Ultrasnelle leveringsmodellen van 10-15 minuten veranderen wezenlijk het risico- en stressprofiel van kluswerk.” De vraag naar snelheid vertaalt zich direct in hogere stress en potentieel gevaar voor de mensen op het terrein.
Overheidsinterventie en nieuwe regelgeving
De tussenkomst van het ministerie van Arbeid volgt op recente wetgeving die een legale status verleent aan miljoenen gig- en platformwerkers. Deze nieuwe wetten vereisen dat bedrijven 1 tot 2% van hun jaarlijkse omzet bijdragen aan een door de overheid beheerd socialezekerheidsfonds, waarmee het groeiende belang van deze beroepsbevolking wordt erkend.
Blinkit heeft zijn beloften voor bezorging binnen 10 minuten al ingetrokken en de verwachting is dat concurrenten dit voorbeeld zullen volgen. Deze stap duidt op een verschuiving naar het voorrang geven aan het welzijn van werknemers boven extreme leveringssnelheden.
Het grotere geheel
De Indiase gig-economie is enorm en groeit. Met een werkgelegenheid van 7,7 miljoen werknemers in 2020-2021 wordt verwacht dat dit aantal in 2029-30 zal oplopen tot 23,5 miljoen. Deze cijfers onderstrepen de urgentie van het aanpakken van de arbeidsnormen in deze sector. De recente acties van de regering zijn een poging om de snelle economische groei in evenwicht te brengen met het welzijn van de beroepsbevolking.
Het verzet tegen leveringen binnen 10 minuten is een duidelijk signaal: niet-duurzame bedrijfsmodellen zullen opnieuw worden geëvalueerd als ze ten koste gaan van de menselijke veiligheid en eerlijke arbeidspraktijken.
