De Connections : Sports Edition van 10 januari (#474) van de New York Times bleek een uitdaging, waarbij de kennis van spelers over meerdere competities en afkortingen werd getest. De puzzel, uitgegeven door The Athletic, vereist het identificeren van vier groepen van vier woorden die met elkaar verbonden zijn door een gemeenschappelijk thema.
De categorieën decoderen
De moeilijkheidsgraad van de puzzel komt voort uit de dubbelzinnigheid van de aanwijzingen, waarbij vaak gebruik wordt gemaakt van sportspecifieke acroniemen of bijnamen. Hier is een overzicht van elke categorie en de oplossing ervan:
- Geel (makkelijkst): Western Conference NHL-teams. De antwoorden zijn Canuck, Duck, Koning en Haai. Deze vertegenwoordigen allemaal teams in de Western Conference van de National Hockey League.
- Groen (medium): Bijnamen van NBA-spelers. Deze groep bestaat uit de initialismen van de spelers: AD (Anthony Davis), KD (Kevin Durant), LBJ (LeBron James) en SGA (Shai Gilgeous-Alexander).
- Blauw (moeilijk): ACC-teams. De antwoorden zijn afkortingen voor teams binnen de Atlantic Coast Conference: FSU (Florida State), ND (Notre Dame), UNC (North Carolina) en UVA (Virginia).
- Paars (meest moeilijk): Begin van NFL-teamnaam. Voor de laatste categorie moet het eerste deel van de NFL-teamnamen worden geïdentificeerd: Bron (Broncos), Char (Chargers), Pack (Packers) en Pant (Panthers).
Waarom deze puzzel ertoe doet
De Connections -puzzel is, net als de zusterpuzzels Wordle en Strands, voor velen een dagelijks ritueel geworden. Wat Sports Edition onderscheidt, is de afhankelijkheid van gespecialiseerde kennis. De puzzel laat zien hoe culturele vaardigheid (het begrijpen van sportacroniemen, bijnamen en teamstructuren) een toetredingsbarrière kan zijn voor gewone fans. Deze trend maakt deel uit van een bredere beweging naar niche-, op kennis gebaseerde games die expertise belonen in plaats van algemene intelligentie.
Andere uitdagende groepen
Sommige Connections : Sports Edition-categorieën uit het verleden waren notoir moeilijk:
- Serie A-clubs: Atalanta, Juventus, Lazio, Roma
- WNBA MVP’s: Catchings, Delle Donne, Fowles, Stewart
- Premier League-bijnamen: Bijen, kersen, vossen, hamers
- NBA-homofonen: Schuren, Connect, Heart, Hero
Kortom, de Connections : Sports Edition van vandaag vereiste bekendheid met hockey, basketbal, universiteitsvoetbal en de NFL. De moeilijkheidsgraad van de puzzel onderstreept de toenemende specialisatie van modern entertainment, waarbij voorkennis vaak de boventoon voert.
