Heeft u zich ooit afgevraagd wat de namen zijn van de planten en dieren in uw buurt? Een nieuwe app, Seek by iNaturalist, maakt het gemakkelijker dan ooit om meer te weten te komen over de natuurlijke wereld om je heen – en daarbij bij te dragen aan wetenschappelijk onderzoek. De gratis app maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om planten, dieren en schimmels te identificeren, waardoor iedereen een burgerwetenschapper wordt.
Wat is iNaturalist en hoe wordt AI gebruikt?
iNaturalist begon als een masterproject aan UC Berkeley in 2008 en evolueerde later naar een gezamenlijk initiatief van de California Academy of Sciences en de National Geographic Society. Haar missie is om mensen met de natuur te verbinden en inspanningen voor natuurbehoud te ondersteunen door crowdsourced-gegevens te verzamelen. Momenteel bevat het meer dan 250 miljoen waarnemingen die meer dan een half miljoen soorten documenteren – en je kunt dat aantal eenvoudig uitbreiden.
De app zelf, Seek by iNaturalist, is volledig gratis, ondersteund door bijdragen van donateurs. Als non-profitorganisatie maakt iNaturalist alle verzamelde gegevens openlijk beschikbaar voor wetenschappers en natuurbeschermers over de hele wereld (hoewel gebruikers zich kunnen afmelden voor het delen van hun gegevens). In de kern gebruikt Seek computervisie-AI om foto’s te analyseren die door gebruikers zijn geüpload en deze te vergelijken met een enorme database met eerdere observaties.
Naast de initiële identificatie wordt AI gebruikt om de nauwkeurigheid van de soortherkenning te verfijnen en de meest relevante foto’s weer te geven. Dit helpt gebruikers onderscheid te maken tussen vergelijkbare soorten die ze in hun achtertuin of lokale ecosystemen kunnen tegenkomen. Wanneer u een foto maakt met de app, suggereert iNaturalist een mogelijke identificatie van planten, insecten, schimmels of andere organismen. Terwijl de AI de eerste suggestie doet, beoordeelt en bevestigt een gemeenschap van natuuronderzoekers deze identificaties, waarbij AI en menselijke expertise worden gecombineerd. Deze gecombineerde aanpak maakt het zelfs voor beginners mogelijk om bij te dragen aan de documentatie van biodiversiteit.
Hoe iNaturalist te gebruiken om de natuur te spotten en te categoriseren
Aan de slag gaan met iNaturalist is eenvoudig:
-
Download en maak een account aan: Zoek naar “Seek” in uw app store en meld u aan met uw e-mailadres of een sociale media-authenticator. U moet de app toegang verlenen tot uw camera- en locatieservices om de AI-aangedreven computervisie te gebruiken en soorten nauwkeurig te detecteren.
-
Oefenen met de camera: Maak uzelf, voordat u begint, vertrouwd met de camerafunctie van de app. Maak een paar foto’s van verschillende planten, dieren of schimmels die je om je heen tegenkomt. Besteed aandacht aan achtergrondafbeeldingen, hoeken en belichting. Deze factoren beïnvloeden het vermogen van de AI om nauwkeurig te identificeren wat u vastlegt.
-
Identificeer soorten: Zodra u zich op uw gemak voelt, richt u de camera op het organisme dat u wilt identificeren. De AI analyseert de foto en geeft een lijst met mogelijke overeenkomsten tussen soorten, vaak weergegeven als percentages die het betrouwbaarheidsniveau van de AI weerspiegelen. U kunt ook GPS-coördinaten vastleggen en details toevoegen over gedrag, grootte en andere observaties. U kunt de privacy-instellingen aanpassen om aan te geven of een waarneming afkomstig is uit een gevangen omgeving (zoals een potplant) of uit een natuurlijke omgeving.
-
Bevestigen en delen (optioneel): Als u wilt, kunt u uw observatie delen met de community, zodat deze door andere gebruikers en experts kan worden beoordeeld. Eenmaal bevestigd, wordt uw waarneming waardevolle wetenschappelijke gegevens.
Moet u iNaturalist gebruiken?
Zie iNaturalist als Instagram voor natuurliefhebbers. Het is een platform waar vrijwilligers wetenschappers helpen bij hun ontdekkingen. De grootste kracht van de app ligt in het vermogen om mensen met de natuur te verbinden en wetenschappelijk inzicht te bevorderen.
Zoals elke technologie heeft iNaturalist echter beperkingen. Hoewel het wereldwijd actief is met 3,7 miljoen gebruikers, hangt de nauwkeurigheid van de soortidentificatie af van de aanwezigheid van actieve deskundigengemeenschappen in uw regio. In landelijke of dunbevolkte gebieden kunnen langere bevestigingstijden gelden.
Ook het onderwerp AI-ethiek verdient aandacht. Het iNaturalist-team benadrukt het belang van locatiegegevens voor nauwkeurige identificatie van soorten, vooral voor wilde organismen. Toch kunnen gebruikers ervoor kiezen om precieze locaties onzichtbaar te maken om hun privacy te beschermen en kunnen ze de AI-identificatiefunctie gebruiken zonder een account aan te maken of openbaar te posten. De organisatie werkt haar privacybeleid regelmatig bij om het welzijn van de gemeenschap te ondersteunen en een open biodiversiteitsdataset te onderhouden.
Over het geheel genomen biedt Seek by iNaturalist een uitstekende gelegenheid om meer te leren over de natuurlijke wereld en bij te dragen aan ons begrip van ecosystemen – een “deugdzame cyclus van collectieve inspanning en verbetering, gebouwd op vertrouwen en voordeel van de gemeenschap, ten dienste van het helpen van mensen om verbinding te maken met de natuur en biodiversiteit wereldwijd.”
