Volgens een nieuwe studie heeft meer dan de helft van de tieners in de Verenigde Staten seksueel expliciete afbeeldingen gemaakt of ontvangen die zijn gegenereerd door kunstmatige intelligentie (AI). De bevindingen laten zien hoe snel AI-hulpmiddelen worden gebruikt voor wat onderzoekers ‘nudificatie’ noemen: het maken van realistische naaktfoto’s van individuen, vaak zonder hun toestemming. Deze trend brengt complexe juridische en ethische uitdagingen met zich mee, omdat de afbeeldingen zelf illegaal kunnen zijn, zelfs als ze geen echte mensen weergeven.
Problemen met AI-native generatie en toestemming
Onderzoekers van de George Mason University interviewden 557 Amerikaanse tieners (13-17 jaar) over hun ervaringen met door AI gegenereerde seksuele inhoud. Uit het onderzoek bleek dat 55,3% AI-tools had gebruikt om dergelijke afbeeldingen te maken, van zichzelf of van anderen, terwijl 54,4% aangaf deze te ontvangen. Alarmerend genoeg zei 36,3% dat iemand zonder toestemming een naaktfoto van hen had gemaakt, en 33,2% verklaarde dat dergelijke afbeeldingen zonder hun toestemming waren verspreid.
“Tieners zijn niet langer alleen digital natives, maar AI-natives”, zegt Chad Steel, hoofdauteur van het onderzoek. “Nudification- en GenAI-apps zijn hun nieuwe ‘sexting’, alleen met meer uitdagende problemen rond toestemming.”
Geslachtsverschillen en impact op slachtoffers
Uit het onderzoek bleek dat mannelijke deelnemers vaker expliciete afbeeldingen maakten, ongeacht hun toestemming. Slachtoffers van door AI aangedreven seksuele uitbuiting rapporteerden soortgelijke trauma’s als degenen die andere vormen van seksueel misbruik van kinderen meemaakten, waaronder angst, hyperwaakzaamheid, het vermijden van sociale media en een gevoel van machteloosheid. De blijvende psychologische impact kan hun leven permanent ontwrichten.
Implicaties en volgende stappen
De prevalentie van door AI gegenereerde seksuele beelden onder tieners onderstreept de noodzaak van dringende actie. Het gemak waarmee deze instrumenten kunnen worden gebruikt om individuen uit te buiten, gecombineerd met de moeilijkheid om in deze context toestemming af te dwingen, roept aanzienlijke juridische en ethische zorgen op. Beleidsmakers, technologiebedrijven en docenten moeten samenwerken om deze opkomende dreiging aan te pakken, kwetsbare jongeren te beschermen en ervoor te zorgen dat de ontwikkeling van AI aansluit bij verantwoord gebruik.
De studie benadrukt hoe snel generatieve AI schadelijk gedrag onder jongeren heeft genormaliseerd, wat aantoont dat het misbruikpotentieel van de technologie groter is dan de regelgeving.
