Jennifer Neundorfer, cofundadora da January Ventures, juntou-se recentemente ao podcast Equity do TechCrunch para discutir o cenário atual de empreendimentos, especialmente no crescente setor de inteligência artificial (IA). Com investidores e fundadores fixados na IA, até Neundorfer reconhece que a sua empresa está a explorar como a IA pode agilizar as suas próprias operações – tarefas como análise de mercado e investigação competitiva.
No entanto, quando se trata de apoiar startups, Neundorfer enfatiza a preferência por ideias verdadeiramente inovadoras.
“Meu entusiasmo reside no fato de os fundadores usarem a IA não apenas para melhorar marginalmente os processos existentes – trata-se de criar experiências, fluxos de trabalho ou comportamentos inteiramente novos”, explica ela. Em vez de avanços incrementais, Neundorfer busca empreendimentos que ultrapassem os limites e redefinam o que é possível. Isto está se tornando cada vez mais difícil à medida que a “fadiga da IA” se instala; inúmeros tons começam a soar estranhamente semelhantes.
Neundorfer acredita que os fundadores de sucesso devem se diferenciar articulando claramente por que sua abordagem é única em meio ao lotado campo de startups de IA. Eles precisam convencer os investidores por que são a equipe ideal para executar essa visão.
Olhando para o futuro, Neundorfer antecipa uma correção do mercado num futuro próximo, independentemente de estarmos atualmente numa “bolha de IA”. Muitas empresas repletas de financiamento poderão ter dificuldade em sobreviver a esta crise. Os vencedores serão aqueles que construírem produtos verdadeiramente inovadores que definam categorias inteiras e antecipem a próxima onda de avanço tecnológico.
“Os fundadores que se mantêm à frente da curva”, diz ela, “construindo no limite do que é possível hoje enquanto antecipam o amanhã, que compreendem profundamente as necessidades dos seus clientes em vez de simplesmente perseguirem possibilidades tecnológicas – esses fundadores terão uma vantagem significativa”.
Neundorfer baseia-se nas suas próprias experiências antes de entrar no capital de risco. Anteriormente, ela trabalhou no YouTube e na 21st Century Fox, onde descobriu que o aspecto mais gratificante era conectar-se com indivíduos que desenvolviam tecnologia inovadora. Isso despertou sua paixão por trabalhar com fundadores em estágio inicial. Embora a transição para investimentos inicialmente envolvesse o fornecimento de orientação detalhada às empresas do portfólio, ela agora adotou uma abordagem mais sutil.
“Trata-se de cultivar um relacionamento com o fundador, apoiando não só suas decisões de negócios, mas também seu crescimento pessoal”, enfatiza. Hoje, Neundorfer é uma figura estabelecida no mundo do capital de risco, orientando programas como o Techstars e liderando mais de 50 investimentos na January Ventures. Ao longo de sua aparição no podcast, ela abordou tendências mais amplas do setor, incluindo disparidades de financiamento enfrentadas por fundadores de minorias e mulheres, bem como o surgimento de ecossistemas de risco bem-sucedidos fora de centros tradicionais como São Francisco.
Em última análise, a mensagem de Neundorfer para aspirantes a fundadores – especialmente aqueles de origens sub-representadas – é direta: “Ignore o barulho e concentre-se na construção de uma grande empresa. Qualquer outra coisa torna-se incontrolável e a preocupação não vale a pena.”
