Žijí ve tmě. Skleněná houba Euplectella žije v hlubinách oceánu, kam sluneční světlo nikdy nepronikne. Bavíme se o hloubkách až 11 000 metrů. Jedná se o prostředí, kde tlak vody přesahuje 1000 atmosfér. Většina tvorů by byla za takových podmínek rozdrcena. Toto stejné stvoření nejen přežívá, ale prospívá.
Tajemství spočívá v jeho kostře. Euplectella má jehlovité hroty vyrobené z oxidu křemičitého. Neexistují jen samostatně. Splývají do složitých příhradových struktur. Výsledkem je extrémně stabilní rám. Dá se svázat do uzlů bez porušení.
Nejde jen o biologickou kuriozitu. Toto je plán pro technologii. Spikuly oxidu křemičitého jsou vyrobeny ze stejného materiálu jako skleněná vlákna používaná v moderních telekomunikacích. Velikostně jsou srovnatelné. Mají dokonce podobné optické vlastnosti.
Vědci pečlivě studovali tento mořský organismus. Objevili optimální strukturu pro vytvoření nové generace optických kabelů. Současný standard má vážnou chybu. Je křehký. Jednotlivá spojení v rámci kabelového svazku se mohou přerušit. Toto je nejslabší článek. Pokud jedno vlákno praskne, trpí tím celý systém.
Euplectella tento problém nemá. Jeho příhradová struktura roznáší napětí. Zvládá napětí jinak než naše umělé dráty.
Je tu ještě jedna výhoda. A velmi významné. Houba žije a roste v chladném prostředí. K udržení své struktury nepotřebuje teplo.
V současné době vyžaduje výroba optických kabelů hodně energie. Vyžaduje vysoké teplo. Spotřebovává se hodně elektřiny. Proces je pomalý a drahý.
Pokud se inženýrům podaří zopakovat proces sestavování houby při nízkých teplotách, vše se změní. Tyto kabely budeme moci vyrábět bez obrovských účtů za elektřinu. Budeme schopni vytvořit pevnější materiály. Stabilnější.
Proč se držet starého způsobu? Oceán již vyřešil problém síly a účinnosti. Struktura již existuje. Musíme to jen zkopírovat.
