Pete Hegseth tidak berbasa-basi.
Menteri Pertahanan mengatakan kepada wartawan bahwa Pentagon akan mulai menguji kadar testosteron setiap anggota militer yang berusia di atas 30 tahun selama pemeriksaan fisik tahunan mereka. Jika kadarnya rendah, anggota layanan ini bisa mendapatkan terapi penggantian testosteron.
“Ini tentang memulihkan dan mengoptimalkan landasan biologis Anda,” klaim Hegseth. “Ini bukan tentang peningkatan buatan. Ini tentang melindungi umur panjang Anda. Ini memastikan Anda dapat mempertahankan pertarungan.”
Kedengarannya mulia. Itu juga terdengar seperti seni pertunjukan.
Ini bukan hanya pembaruan medis. Ini adalah babak terbaru dalam proyek Hegseth yang lebih luas untuk mengubah citra militer AS menjadi kekuatan pejuang yang hiper-maskulin. Anda telah melihat gerakan lainnya. Mengembalikan inisiatif keberagaman. Memblokir promosi untuk wanita. Terobsesi dengan perawatan jenggot. Sekarang, menambahkan metrik biologis pada definisi “kesiapan”.
Apakah kadar serum menunjukkan efektivitas tempur? Ilmu pengetahuan mengatakan mungkin tidak.
Perang Melawan Flu, Mandat Vaksin, dan Testosteron
Fokus Hegseth pada testosteron sangat cocok dengan apa yang oleh para kritikus disebut sebagai gerakan “Membuat Amerika Sehat Kembali” dari Departemen Pertahanan.
Pertimbangkan garis waktunya. Selama musim semi, Hegseth menyatakan bahwa anggota militer tidak memerlukan vaksinasi flu tahunan lagi. Kemudian wabah flu melanda kamp pelatihan. Jadi, dia mengembalikan mandatnya—tetapi hanya untuk anggota baru.
Minggu ini, ia meluncurkan penyelidikan mengenai alasan Departemen Pertahanan mengamanatkan vaksin Covid-19 pada tahun 2021. Hal ini tidak terasa seperti pengawasan yang ketat dan lebih seperti keselarasan ideologis. Hal ini merupakan sentimen yang sama yang didorong oleh Robert F. Kennedy Jr., Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, di departemennya sendiri.
Temanya konsisten: menolak konsensus kesehatan masyarakat yang sudah ada, memprioritaskan maskulinitas tradisional, dan mengabaikan nasihat medis yang bertentangan dengan narasi pemerintah.
Semakin Banyak Orang Amerika yang Menyuntikkan Obat untuk “Kesehatan”
Hegseth bukan satu-satunya yang terobsesi dengan Testosteron.
Tren ini melanda masyarakat Amerika. Pria dari setiap kelompok umur mengejar hormon tersebut. Pada tahun 2024, resep testosteron melonjak dari 7,3 juta menjadi lebih dari 11 juta, naik dari tahun 2019.
Bahkan Hegseth mengonsumsi suplemen, menurut laporannya sendiri. Kennedy pun demikian. Mereka memandang T yang rendah sebagai akar penyebab kemunduran modern—sebuah kelemahan fisik yang dapat ditambal dengan sebuah jarum.
Namun pertanyaannya adalah: Haruskah semua orang diperiksa? Dan jika Anda rendah, apakah masalah Anda sebenarnya perlu diperbaiki?
Komunitas Medis Mengatakan Tidak
Masyarakat Endokrin mengeluarkan pernyataan blak-blakan setelah pengumuman besar Hegseth. Keputusan mereka: “Tidak cukup bukti” untuk mendukung pemeriksaan testosteron bagi pria Amerika yang tidak menunjukkan gejala.
Dan mereka mungkin meremehkan masalahnya.
Penelitian menunjukkan bahwa T sudah diresepkan secara berlebihan di AS. Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa hanya 12 persen pria yang mendapat resep T benar-benar menerima tes diagnostik yang tepat. Para dokter menulis cek tanpa mengetahui apakah pasien mampu mencairkannya—secara biologis.
Ya, testosteron menurun seiring bertambahnya usia pria. Itu wajar. Itu adalah biologi. Namun menyamakan penurunan yang berkaitan dengan usia dengan kondisi patologis yang memerlukan intervensi membuat ilmu pengetahuan menjadi lemah.
Biaya Sebenarnya dari “Memulihkan Kemampuan Alamiah”
Ada alasan medis yang sah untuk menguji testosteron. Jika Anda menderita kelelahan kronis, kehilangan libido, atau depresi, memeriksa level Anda adalah tindakan yang cerdas. Ini mungkin mengungkapkan hipogonadisme, suatu kondisi yang memerlukan pengobatan.
Namun bagi sebagian besar anggota militer yang merasa baik-baik saja? Anda mungkin mengobati gejala yang salah.
T rendah sering kali menjadi penanda masalah lain. Obesitas adalah penyebab terbesarnya. Ketika jaringan lemak mengubah testosteron menjadi estrogen, kadarnya turun. Jika testosteron Anda rendah karena Anda kelebihan berat badan, memasukkan T ke dalam sistem Anda adalah solusi untuk luka tembak. Anda bisa menurunkan berat badan. Atau, Anda mungkin menggunakan obat GLP-1 seperti Wegovy.
Mengobati penyebabnya (gaya hidup/berat badan) bekerja lebih baik daripada menutupi gejalanya (kadar hormon) dengan testosteron eksogen.
Lalu ada risikonya. Testosteron tidak berbahaya. Hal ini dapat menyebabkan pembekuan darah, meningkatkan jumlah sel darah merah, dan berpotensi merusak hati atau katup jantung dalam dosis tinggi.
Dokter biasa memperingatkan bahwa testosteron ekstra menyebabkan masalah kardiovaskular yang parah. Penelitian yang lebih baru telah sedikit melunakkan ketakutan tersebut. Namun mereka belum sepenuhnya menghilangkan risiko tersebut. Mereka baru saja mengubah kalkulusnya.
Apakah “Lebih Macho” Sebenarnya Siap Militer?
Pentagon berpendapat bahwa testosteron yang lebih tinggi berarti efektivitas militer yang lebih baik.
Tidak ada bukti yang mendukung klaim tersebut.
Peningkatan suasana hati atau kinerja seksual tidak berarti kompetensi taktis. Seorang prajurit dengan testosteron optimal tetapi disiplinnya buruk sama berbahayanya (bagi diri mereka sendiri dan unitnya) seperti prajurit dengan tingkat rata-rata dan disiplin tinggi.
Efektivitas militer berkaitan dengan logistik, pelatihan, intelijen, dan kohesi. Bukan jumlah hormon.
Perdebatan seputar suplemen T masih berlangsung. Para pendukung pemerintahan Trump mendorong pemberian resep yang lebih banyak, dan memandangnya sebagai solusi terhadap krisis kesehatan nasional. Kritikus melihatnya sebagai cara untuk memaksakan kesesuaian biologis pada angkatan kerja yang ingin mereka bentuk kembali secara ideologis.
Hegseth dengan jelas melihat tubuh sebagai medan perang lain yang harus ditaklukkan.
Data menunjukkan sebaliknya.
Putusan tentang “Cara Tetap Tenang”
Berbicara tentang stres… mengelola emosi tidak perlu dilakukan.
Sebagai orang tua, saya tahu betapa rapuhnya ketenangan. Karya Allie Volpe dari Vox menawarkan empat strategi untuk tetap bertahan selama hari-hari buruk. Ide intinya sederhana namun sulit dijalankan: berhenti, bernapas, dan mencari tahu mengapa Anda sebenarnya marah.
Apakah itu bawahannya? Atau karena beban kerjanya? Kurangnya sumber daya? Kekacauan politik dari D.C.?
Jika kita bisa mengakui titik gesekan tersebut dan bukannya bereaksi secara membabi buta, kita akan terhindar dari kehancuran.
Ini adalah berita yang benar-benar dapat Anda gunakan. Berbeda dengan tes testosteron wajib yang mengabaikan konteks.
Jadi, di manakah Anda menarik garis batas antara mengoptimalkan diri dan membiarkan birokrat menulis ulang biologi? Militer ingin menentukan jawabannya.
