Google heeft een grote investering van € 5,5 miljard in Duitsland aangekondigd, waarmee het zijn sterke betrokkenheid bij de technologische vooruitgang van het land aangeeft en zijn positie als leidende speler op het gebied van Europese cloud computing en kunstmatige intelligentie (AI) verstevigt. Dit meerjarige initiatief, dat loopt tot 2029, zal zich richten op het uitbreiden van de Google Cloud-infrastructuur en het stimuleren van lokale talentontwikkeling.
Het hart van deze investering ligt in twee strategisch gelegen Duitse locaties: Dietzenbach, net buiten Frankfurt, waar een nieuw datacenter zal worden gebouwd, en Hanau, dat aanzienlijke upgrades van de bestaande campus zal ondergaan. Deze faciliteiten vormen de ruggengraat van de cloudregio’s van Google in Duitsland en beloven snellere en veiligere toegang tot AI-gestuurde services voor bedrijven als Mercedes-Benz en Koenig & Bauer.
Deze uitbreiding beperkt zich niet tot datacenters. Google vergroot ook zijn fysieke aanwezigheid in belangrijke Duitse steden. Het is van plan een nieuwe hub te ontwikkelen in het historische Arnulfpost-gebouw in Berlijn, waardoor ruimte ontstaat voor maximaal 2.000 werknemers. Er wordt verdere groei verwacht in Frankfurt en München, waardoor het totale personeelsbestand van Google in het land zal worden versterkt.
Philipp Justus, Google’s Country Manager voor Duitsland, noemt dit het “grootste investeringsprogramma van het bedrijf tot nu toe” in Duitsland. De verwachte economische impact is aanzienlijk: Google schat dat de investering jaarlijks ongeveer 1 miljard euro zal bijdragen aan het Duitse bbp en de komende vier jaar jaarlijks ongeveer 9.000 banen zal ondersteunen.
Deze stap komt op een moment dat Duitsland actief probeert buitenlandse investeringen aan te trekken, ondanks economische tegenwind. Overheidsfunctionarissen, waaronder minister van Financiën Lars Klingbeil en minister van Digitale Zaken Karsten Wildberger, hebben de inzet van Google hartelijk verwelkomd. Deze investeringen worden gezien als cruciaal om Duitsland te positioneren als leider in de Europese datacenterinfrastructuur en om de aantrekkelijkheid van Duitsland voor technologische innovatie te versterken.
Voorbij infrastructuur: datasoevereiniteit en groene initiatieven
De nieuwe vestiging in Dietzenbach zal bijdragen aan het wereldwijde netwerk van Google Cloud van 42 cloudregio’s, waardoor de digitale voetafdruk van het bedrijf in heel Europa wordt versterkt. Met name zullen de Duitse sites ‘soevereine cloud’-diensten blijven hosten die zijn ontworpen om te voldoen aan de strenge Europese regelgeving op het gebied van databeheer – een direct antwoord op zorgen over de Amerikaanse technologiedominantie op het gebied van databeheer.
Google integreert duurzaamheid ook in zijn Duitse activiteiten. Het bedrijf zal zijn bestaande partnerschap voor koolstofvrije energie met Engie verlengen tot 2030, waarbij elektriciteit wordt ingekocht uit hernieuwbare bronnen zoals wind- en zonne-energie op land, aangevuld met batterij- en waterkrachtopslag. In Dietzenbach gaat Google een proefproject uitvoeren met een warmteterugwinningsproject, waarbij de restwarmte van het datacenter wordt opgevangen en naar het lokale stadsverwarmingsnetwerk wordt geleid, genoeg om meer dan 2.000 huizen te verwarmen.
Als verdere demonstratie van zijn inzet voor het koesteren van lokaal talent investeert Google in initiatieven op het gebied van digitale vaardigheden binnen scholen en stichtingen in Hanau en Dietzenbach. Deze programma’s richten zich op coderen, STEM-onderwijs en prototyping, waardoor jonge Duitsers vaardigheden krijgen die cruciaal zijn voor het zich ontwikkelende technologielandschap.
Deze alomvattende investeringsstrategie weerspiegelt de ambitie van Google om een centrale pijler van de Duitse AI-gedreven toekomst te worden en tegelijkertijd belangrijke maatschappelijke zorgen rond gegevensbeveiliging en milieuverantwoordelijkheid aan te pakken.
