De Finse handsetfabrikant HMD heeft zojuist zijn eerste Indiase smartphone gelanceerd, de Vibe 2 5G. Het wordt vooraf geladen met Indus, een chatbot gebouwd door de Indiase AI-startup Sarvam.
Ze kondigden dit partnerschap al in februari aan, precies daar in New Delhi tijdens de India AI Summit. Nu is het echt.
Indus draait op een enorm model, 105 miljard parameters, lokaal getraind. Die maat doet ertoe. Het maakt hier iets zeldzaams mogelijk: vloeiende codewisseling in het midden van een zin. Je kunt van Hindi naar Engels springen zonder dat de AI de draad verliest. Het begrijpt de context.
Soort van.
Er zijn uiteraard grenzen. De app vereist internet, dus geen offline gebruik. Er is ook geen speciale knop of snelkoppeling op de telefoon om de assistent onmiddellijk op te roepen. Je moet er op jagen. Toch zegt Ravi Kunwar, die leiding geeft aan de APAC-regio van HMD, dat toegankelijkheid fase één is.
“Op dit moment willen we, door de app vooraf te laden, toegankelijker zijn”, vertelde hij aan TechCrunch.
Geef het in handen en laat ze dan blijven. Dat is de logica.
De Vibe 2 is geen premium hardware. Het is een middenklasser, betaalbaar en kost ₹ 10.990 ($ 114). Er zit een behoorlijke batterij van 6.000 mAh in. HMD is van plan om Sarvam AI vervolgens op zijn volledige Vibe-smartphonelijn te plaatsen. Dan zijn er telefoons.
En die feature phone-hoek? Het is waarschijnlijk waar de werkelijke hefboomwerking ligt.
Hier is de harde waarheid over de voetafdruk van HMD: in 2024 hadden ze ongeveer 4% van de Indiase functietelefoon -markt in handen. Hun smartphoneaandeel? Niet-bestaand. Ze staan niet eens in de top 15.
Indus zelf is nog steeds bezig met het vinden van zijn draai. Bijna drie maanden na de lancering laten de gegevens van Appfigures iets minder dan 293.00 downloads zien in India op alle platforms. Vergelijk dat eens met ChatGPT, dat bijna 44 miljoen downloads heeft. De kloof is ontzagwekkend.
Maar misschien vertellen de downloads niet het hele verhaal.
Engelstalige AI-tools hebben moeite om de bredere Indiase bevolking te penetreren. Door een moedertaalassistent op goedkope, robuuste hardware te bundelen, wordt de ruis weggenomen. Het forceert een poging. Het ontmoet mensen waar ze al zijn.
Zal dit het landschap veranderen? Misschien niet vandaag.
Het is een van de meest directe distributievormen die mogelijk zijn in een gefragmenteerde markt. Het bekijken waard.
