Esconde jatos. Esconde drones.
E foi feito em Lisboa.
Uma equipa da GTechPlasma — uma spin-off do instituto de Plasma e Fusão Nuclear do Instituto Superior Técnico — desenvolveu uma forma de imprimir grafeno de alta qualidade utilizando tecnologia de plasma. O resultado? Um material que engole radiação eletromagnética no café da manhã.
Bruno Soares Gonçalves, cofundador da empresa, considera isso “extremamente interessante” para revestimentos absorventes de radar. A maioria dos países mantém essas coisas bloqueadas. Fortemente. Mas não nós.
“Actualmente não há outra solução é na Europa, e mesmo a nível mundial, só os EUA têm uma… o material que reveste o F-35 não pode ser exportado. Portanto, temos um material ‘made in’ Portugal com forte potencial de aplicação.”
Essa frase é importante. Enquanto a Europa olha para os dedos dos EUA em busca de tecnologia furtiva, os laboratórios portugueses estão a construir os seus próprios escudos atómicos.
Quão fino o carbono pode ficar?
Um átomo de espessura. Isso é grafeno.
Normalmente, extraímo-lo ou sintetizamo-lo de forma desajeitada. Esta equipe usa precursores como etanol ou metano e os explode com plasma. Eles controlam o processo no nível atômico. Por que se preocupar com essa precisão?
Porque você deseja resultados específicos.
Se você quiser absorver o radar, ajuste os átomos em uma direção. Precisa armazenar hidrogênio? Ajuste-os de outra maneira. Separar o urânio das terras raras? Feito.
“Isso é o que podemos fazer com nosso dispositivo patenteado nos EUA, Japão e Europa.”
Deixando as patentes de lado, vamos falar de aviões de guerra.
A estimativa para um caça a jato coberto por esse assunto é surpreendente. Um F-16, antes barulhento e ofuscantemente visível ao radar inimigo, de repente teria a mesma assinatura de um pássaro. Um pardal. Um pombo.
Imagine ser um operador de defesa aérea.
Isso é um pássaro batendo as asas? Ou será um tubo de alumínio de 20 toneladas cheio de mísseis voando a 600 km/h? Você pode sentir falta. Ou pior – você vê que é tarde demais para importar. Esse atraso é uma vantagem militar. Às vezes, a única vantagem que você precisa.
Do pó à tinta
Atualmente, a saída parece fuligem. Um pó preto claro.
Ainda não está totalmente pronto para uma fábrica – pelo menos não totalmente. GTechPlasma produz cerca de 40 miligramas por minuto de material de alta qualidade. Pequena escala. Preciso.
Eles não vão ficar pequenos.
O seu parceiro industrial, Plasmaphene, com sede em Vila Viçosa e financiado pelo Compete 2020, está a intervir. O objetivo: múltiplas máquinas a funcionar em paralelo. Não necessariamente por redundância, mas por variedade. A máquina funciona como uma plataforma. Mude a receita. Obtenha um novo material.
É flexível. Adaptável.
Já forneceram 260 gramas a um fabricante português de drones. Próxima parada: revestimentos. Tintas prontas para aplicação que os usuários finais podem aplicar em suas próprias fuselagens sem precisar de um doutorado em química para descobrir a integração.
“O objetivo é fornecer uma solução o mais próxima possível de algo que o cliente possa aplicar em vez de fornecer apenas pó…”
Por que isso é importante além de manter as aeronaves escondidas?
Blindagem eletromagnética. Redução de radiação. Armazenamento de energia.
Portugal acabou de conquistar um nicho num campo dominado por duas superpotências. Eles construíram átomo por átomo. As fábricas estão se preparando. Os parceiros estão se alinhando.
O céu mudará em breve?
