Google en Samsung wachten tot de herfst om hun slimme bril te laten vallen. Meta besloot dat ze niet konden wachten. Dus hier zijn we. Midzomer lancering. Nieuwe hardware. En ja, Kylie Jenner is erbij betrokken.
De rebranding
Ik zag de nieuwe bril op een evenement in New York. Ze heten nu Meta Glasses. Gewoon Meta. Geen Ray-Ban. Geen Oakley. De logo’s zijn verdwenen, maar het DNA blijft. EssilorLuxottica bouwt ze nog steeds. Je koopt ze nog steeds in dezelfde winkels. Maar de stickerprijs verandert.
Begint bij $ 299. Dat is $ 80 goedkoper dan de Gen 2 Ray-Bans. $ 200 minder dan de Scriber- of Blazer-modellen die we in het voorjaar kregen. Een behoorlijke korting als je de technologie wilt zonder het oude label.
Meta leidt het peloton. In het eerste kwartaal veroverde hun Ray-Ban-assortiment 69% van de markt. Dat is een sprong van 167% op jaarbasis. Maar Jitesh Ubrani van IDC waarschuwde dat de concurrentie om die troon komt. En hij heeft geen ongelijk. De uitdagers verzamelen zich. Ze zijn formidabel.
Goedkoper, comfortabel, hetzelfde
Het lagere prijskaartje is de belangrijkste kop. Maar zijn ze eigenlijk anders? Niet echt.
De pasvorm bootst de nieuwere Scriber- en Blazer-frames na. Verstelbare neuspads. Flexibele armen. Je kunt de uiteinden van de tempels aanpassen. De levensduur van de batterij houdt stand. De camerakwaliteit blijft op één lijn met de releases van afgelopen herfst. Ze behielden de dubbele camera-opstelling en die AI-tuimelknop bovenaan.
Ik droeg de ‘Fury’. Het is dik. Grote kozijnen. Lijkt veel op de Meta Ray-Ban Displays minus, nou ja, de displays. Ik hou van de esthetiek. Ik ben een persoon met een grote bril. Maar de neuspads? Minder comfortabel dan mijn huidige Blazer Optics.
Dan is er de ‘Avonturier’. Het is eigenlijk een Ray-Ban zonder de branding. Kleiner. Strakkere pasvorm. Voor mensen die de Fury te luid vinden.
Kom Kylie binnen
Hier is het deel dat werd begraven in de hardwarebespreking. De Meta Starfire Kylie-editie.
Ontworpen met Kylie Jenner. Lijkt op de Gentle Monster x Google-bril. Ovale lenzen. Horizontale kanteling. Een klein sprankelend juweeltje ingebed in het glas. Zelfs de oplaadcassette heeft een make-upspiegel en een briefje van Jenner.
Prijs? $ 399. Meer dan de basismodellen. Waarom? Vanwege de stem.
Deze bril wordt geleverd met Meta AI die de stem van Kylie gebruikt. We hebben eerder stemmen van beroemdheden gehad. Maar nooit gebonden aan een specifieke hardware-editie als deze. Het voelt gimmickachtig. Maar ook vreemd innovatief. Je koopt het glas, je praat met haar avatar. Wie spreekt dat aan? Iedereen die esthetiek belangrijker vindt dan bruikbaarheid.
Privacy blijft een nachtmerrie
Meta belooft nu betere receptondersteuning. Lenzen dekken -12 tot +2. Makkelijker om ze toe te voegen nadat je de bril hebt gekocht. Een leuke aanpassing voor echte brildragers.
De software? Meh.
We krijgen meer vertaaltalen. Nu 14 totaal. De stapsgewijze navigatie verbetert lichtjes. Maar Meta AI werkt nog steeds niet goed met andere apps. Andrew Bosworth, hun CTO, gaf toe dat de integratie diepgang mist. Hij zinspeelde op ‘agentische’ AI-plannen voor de Connect-conferentie in september. Onduidelijk. Spannend? Misschien. Nuttig vandaag? Niet echt.
En de angst voor privacy? Onopgelost.
Mensen maken zich zorgen over geheime opnames. Toestemming. Vreemden aanstaren door een lens die altijd luistert. Bosworth kromp niet ineen toen hij erop werd gedrukt. Geen nieuwe fysieke indicatoren voor opname. Er zijn geen softwareverschuivingen om de publieke verontwaardiging te kalmeren. Hij schudde het gewoon effectief van zich af.
Wat is het volgende
Lente en zomer zijn de beste tijd voor accessoires, zegt Alex Himel, hoofd wearables van Meta. Daarom hebben wij deze nu.
Maar Himel zinspeelde op meer. Niet alleen kozijnen.
Ik vroeg naar modellen zonder camera. Of professionele lenzen. Himel wil softwaretools voor het nabewerken van cameragegevens. Bosworth bevestigde dat ze geïnteresseerd zijn in een goedkopere bril met alleen audio, zonder camera’s.
“We willen zo goed zijn als de stand van zaken in 2024”, zei Himel over de camerakwaliteit in vergelijking met telefoons. Een grote opdracht. Camerahardware staat nooit stil. De verwachtingen van de gebruiker ook niet.
De markt is overstroomd. De privacyproblemen blijven bestaan. Maar Meta gaat snel. Ze hebben de prijs verlaagd. Ze hebben de merkbelasting afgeschaft. En ze gooiden Kylie in de mix.
Is dat genoeg? De tijd zal het leren.
