Olhe para a máquina em sua mesa. Provavelmente é um PC Windows com chip Pentium ou talvez um Macintosh. Você o usa para navegar na web, analisar planilhas e escrever documentos. Ele executa cerca de 100 milhões de instruções por segundo. O seu pode ser duas vezes mais rápido. Ou metade. O número exato não importa tanto quanto a escala.
O computador mais rápido do mundo não está em um farm de servidores. Está sentado em seus ombros.
Seu cérebro é o atual rei da velocidade. Vejamos o reconhecimento de fala, uma tarefa que consideramos difícil para as máquinas. Um desktop padrão agora está ficando bom o suficiente para receber ditados. Ele traduz palavras faladas em texto. Mas há problemas. O software precisa de um único alto-falante. Esse palestrante deve treinar o programa por cerca de 20 minutos. E mesmo assim, comete erros. Todos esses 100 milhões de instruções por segundo mal conseguem lidar com os fundamentos da fala humana.
Seu cérebro faz isso de maneira diferente. Ele entende qualquer número de alto-falantes. Não é necessário treinamento. Zero erros. Pode até analisar vários idiomas simultaneamente. Este processamento de fala é apenas uma pequena fatia do pacote. Seu cérebro também lida com imagens visuais complexas. Ele controla todo o seu corpo. Ele resolve problemas conceituais. Ele cria novas ideias do nada.
“Seu cérebro é composto por cerca de um trilhão de células com 100 trilhões de conexões entre essas células.”
Estimamos que o cérebro lide com 10 quatrilhões de instruções por segundo. Dizemos “estimativa” porque é difícil definir. A arquitetura é simplesmente muito complexa. Existem cerca de um trilhão de células. Cada célula tem cerca de 100 trilhões de conexões.
Compare isso com a lista TOP500 de 2006. Esta classificação acompanha os supercomputadores mais poderosos do mundo. Os três primeiros lugares foram dominados pela IBM.
- BlueGene/L da IBM – 360 teraflops
- BGW da IBM – 115 teraflops
- ASC Purple da IBM – 93 teraflops
O BlueGene/L da IBM liderava com 360 trilhões de operações por segundo. Isso parece loucura. Porém, não é tão rápido quanto o seu cérebro.
Havia outro candidato. MDGrape-3. Construído pelo instituto de pesquisa japonês RIKEN. Tem uma velocidade máxima teórica de 1 petaflop. Isso é 1 quatrilhão de operações por segundo. É três vezes mais rápido que o BlueGene/L.
MDGrape-3 não ficou em primeiro lugar. Não foi possível executar o software de classificação oficial da lista TOP500. Então BlueGene/L permaneceu em primeiro lugar. 360 trilhões de operações por segundo. Hardware impressionante. Mas ainda não tão rápido quanto o processador biológico que você está usando para ler isso agora.
