Ryan würde seine Süßigkeiten nicht bekommen. Es war Halloween 2017 in Chicago und ein dreijähriger Junge namens Ryan lag mit einer schweren Krankheit auf der Intensivstation. Seine Mutter gab nicht auf. Sie wandte sich an EveryBlock, ein nachbarschaftsspezifisches soziales Netzwerk, und stellte eine einfache Frage: Würden seine Nachbarn den Feiertag für ihn nachbilden?
Sie sagten ja.
Drei Tage später erwachte die Straße zum Leben. Es ging nicht nur um Zucker und Kostüme. Es ging darum, aufzutauchen.
Das ist der Kernvorteil hyperlokaler sozialer Plattformen. Sie versprechen die Art von unmittelbarer, greifbarer Community-Unterstützung, die großen sozialen Netzwerken oft fehlt.
„Es war, als würde man in einer Amish-Gemeinschaft leben … die Leute kamen einfach zu Hilfe, um zu helfen.“
Dieses Zitat stammt von einem Ehepaar aus Columbus, dessen Keller im Jahr 2014 überflutet wurde. Sie veröffentlichten Hilferufe auf Facebook und Twitter. Niemand kam. Die Nachbarn von Nextdoor taten es.
Warum Menschen lokalen Netzwerken beitreten
Nextdoor dominiert diesen Raum. Es ist in über 168.000 US-amerikanischen Stadtteilen tätig. Die Zahl ist von gerade einmal 40.000 im Jahr 2014 explodiert. Es gibt Tausende weitere Spots in Großbritannien, Deutschland und den Niederlanden.
Aber es ist nicht nur Nextdoor.
Es gibt Websites wie Neighborland und E-Democracy. Tausende private Facebook-Gruppen erfüllen dieselbe Funktion. Die Eintrittsbarrieren sind in der Regel streng. Sie müssen nachweisen, dass Sie dort wohnen. Oder holen Sie sich die Administratorberechtigung. Sie müssen auch Ihren richtigen Namen verwenden.
Warum?
Um die Dinge lokal zu halten. Und um die durch Anonymität getriebene Hässlichkeit zu stoppen, die den Rest des Internets plagt.
Rosta Farzan, Assistenzprofessorin an der University of Pittsburgh, untersucht diese Dynamik. Ihre Forschung zeigt ein klares Muster. Menschen schließen sich diesen Websites nicht an, wenn es um Weltpolitik geht. Sie schließen sich ihnen an, weil ihnen die echte menschliche Verbindung fehlt. Sie kümmern sich um ihren unmittelbaren Kontext.
„Sie kümmern sich in einer Weise um den lokalen Kontext, dass sie sich eigentlich nicht um Themen kümmern, mit denen sie nicht täglich in Berührung kommen.“
Farzan nennt das Mobilisierung. Es ist kein passives Scrollen. Es geht um die aktive Nutzung lokaler Ressourcen.
Brauchen Sie einen Auftragnehmer? Fragen.
Willst du einen Flohmarkt? Organisieren.
Gegen ein neues Parkhaus? Mobilisieren.
Das ideale Szenario besteht darin, dass Nachbarn sich für Sicherheit und Erfolg einsetzen. Die Realität ist oft chaotischer.
Die dunkle Seite digitaler Nachbarschaften
Chris Englert weiß das gut. Sie zog in eine schnell wachsende Unterabteilung in Denver. Sie gründete eine Nachbarschafts-Facebook-Gruppe. Das Ziel war Verbindung.
Es wurde zu einem Kriegsgebiet.
Streitigkeiten wegen Hundekot ersetzten freundliche Grüße. Trotz der Regeln, die persönliche Feindseligkeit verbieten, wurden Nachbarn zu Tyrannen.
Ein Blogger aus Philadelphia brachte es auf den Punkt. Sie rief ihre lokale Gruppe dazu auf, zu 90 Prozent negativ zu sein. Niemand hat gehandelt. Sie haben sich einfach online beschwert. Das Posten in einer privaten Gruppe ist kein gemeinnütziger Dienst.
Dann ist da noch das Problem der Profilerstellung.
Im Jahr 2015 entdeckte der East Bay Express in Oakland einen beunruhigenden Trend auf Nextdoor. Die Rubrik „Kriminalität & Sicherheit“ sollte eine digitale Nachbarschaftswache sein. Stattdessen wurde es zu einem Instrument zur Erstellung von Rassenprofilen.
Beiträge mit der Meldung „verdächtige Aktivität“ aufgrund von Rasse oder Kleidung. Ein schwarzer Mann oder jemand in einem Kapuzenpullover löste Alarme aus, die anderen nicht passieren würden.
Nextdoor hat das nicht ignoriert. Sie haben ihr System überarbeitet.
Jetzt werden Benutzer vor dem Posten mit einer Aufforderung konfrontiert. Würden Sie dies melden, wenn die Person einer anderen Rasse angehörte? Berichte müssen spezifische Merkmale enthalten, nicht nur Rasse oder Geschlecht.
Kelsey Grady, Global Communications Director von Nextdoor, sagt, problematische Beiträge seien deutlich zurückgegangen. Die Plattform ist stolz auf die Änderung.
Aber funktioniert es?
Die Daten von Farzan deuten darauf hin, dass Sicherheit nicht einmal der Hauptmotivator für Benutzer ist. Die eigenen Zahlen von Nextdoor belegen dies.
Worüber die Leute tatsächlich posten
Wenn Sie denken, dass jeder von Kriminalität besessen ist, liegen Sie falsch.
Der beliebteste Bereich auf Nextdoor ist Kleinanzeigen.
Artikel zum Verkauf und zum Verschenken machen 32 Prozent aller Beiträge aus. Empfehlungen folgen mit 24 Prozent. Die Leute fragen nach Klempnern. Mechanik. Gute Restaurants.
Auch lokale Nachrichten fördern das Engagement. Das ist einer der Gründe, warum Menschen zu diesen Apps strömen.
Facebook weiß das. Mark Zuckerberg kündigte an, dass Newsfeeds lokale Geschichten priorisieren würden. Google testet eine App namens Bulletin. Damit können Benutzer lokale Momente festhalten. Ein überfluteter Bach. Pfirsiche auf dem Markt. Teilen Sie es mit Ihren Nachbarn.
Die Technologie entwickelt sich weiter. Der menschliche Wunsch nach Verbindung bleibt statisch.
Wir wollen wissen, wer nebenan wohnt. Wir wollen wissen, ob die Straße sicher ist. Wir möchten wissen, wo wir unser Auto reparieren lassen können.
Wir wollen den Streit aber auch vermeiden. Die Profilierung. Die endlose Negativität.
Die Plattformen versuchen, sich selbst zu reparieren. Das Rassenprofilierungszentrum von Nextdoor ist ein Schritt. Die Algorithmusoptimierungen von Facebook sind ein weiteres Beispiel.
Aber die zugrunde liegende Spannung bleibt bestehen. Wie baut man Vertrauen in einem digitalen Raum auf, der für Fremde konzipiert ist?
Der Junge aus Chicago hat sein Halloween bekommen. Die Nachbarn von Columbus haben ihren Keller trockengelegt. Aber die digitale Nachbarschaft ist immer noch dabei herauszufinden, wie sie eine Nachbarschaft sein kann.
