The timeline looks messy now. Comenzó en enero con un arranque limpio y sin sangre. By July, it’s five months of war.
Donald Trump declaró la semana pasada el regreso de la acción militar contra Irán. He expected this to last four or five weeks. The math isn’t working. Está comparando a los líderes iraníes con un boxeador de peso pesado que sigue saliendo de las sombras con un golpe cuando cree que los ha vencido. La frustración es la única emoción que se ajusta a los datos.
Contrast this with the other side of the planet.
En Venezuela, Estados Unidos controla efectivamente al gobierno. Delcy Rodríguez, la nueva líder instalada tras la captura de Nicolás Maduro en enero, pide la aprobación de la Casa Blanca antes de salir en televisión. El secretario de Estado, Marco Rubio, actúa como virrey desde Washington, D.C., controlando los ingresos petroleros y el presupuesto nacional.
Un camino fue fácil. El otro es un desastre.
And the first path caused the second.
### How the Venezuela Model Failed in Iran
Trump miró la redada de enero y vio un plan.
Special Forces captured Maduro in hours. No murieron tropas estadounidenses. Los críticos predijeron el caos. Los grupos de oposición prometieron democracia. Instead, they got Delcy Rodríguez. Un vicepresidente dócil que deja que Washington tome las decisiones. Trump incluso bromeó acerca de convertir a Venezuela en el estado número 51 de Estados Unidos.
El New York Times describió la operación como prueba de “destreza incomparable” de las fuerzas estadounidenses. It emboldened the president. Vio un camino hacia el cambio de régimen que no requería una costosa invasión terrestre.
He wanted to replicate this in Iran.
“Tengo que participar en el nombramiento”, dijo Trump, en referencia a la selección de Rodríguez. Quería encontrar otro “Delcy” para Teherán.
No funcionó.
Cuando el ayatolá Ali Jamenei fue asesinado en un ataque aéreo conjunto de Estados Unidos e Israel en junio pasado, Irán no instaló un títere. La Asamblea de Expertos eligió a Mojtaba Jamenei. El hijo del exlíder.
Trump lo llamó “ligero” e “inaceptable”. Se negó a jugar a la pelota.
Los nuevos dirigentes insistieron en mantener el control del Estado. Continuaron los ataques al transporte marítimo y a los aliados de Estados Unidos. No reciben órdenes de Marco Rubio. La suposición de que se puede cambiar a un dictador por un colaborador sobre la marcha era errónea. Estaba peligrosamente mal.
Por qué Irán no es Venezuela
Las similitudes superficiales hacen que el error sea evidente en retrospectiva. Ambos son estados autoritarios y dependientes del petróleo. Ambos se oponen a la hegemonía estadounidense. Ambos patrocinan representantes militantes. Ambos sufren duras sanciones. Ambos tienen grandes comunidades de exiliados en Estados Unidos.
Pero las diferencias son estructurales y militares.
1. Capacidad militar
Las fuerzas combinadas de Irán son aproximadamente tres veces mayores que las de Venezuela. Están mejor equipados. Poseen tecnología de misiles y drones que ha interrumpido las rutas marítimas mundiales durante meses. Los altos líderes iraníes alcanzaron la mayoría de edad durante la guerra entre Irán e Irak de la década de 1980. Han pasado décadas librando guerras por poderes. Venezuela no ha librado una guerra interestatal moderna. Maduro confió en el personal de seguridad cubano para su protección. Irán depende de un complejo militar-industrial profundo y arraigado.
2. La geografía como arma
Irán se encuentra en el Estrecho de Ormuz. El cuello de botella energético más crítico del mundo. El bloqueo de este estrecho hace subir instantáneamente los precios mundiales del petróleo. Venezuela tiene las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo, pero su geografía no le permite estrangular la economía global. Es un problema de recursos, no estratégico. Irán es una amenaza estratégica.
3. Apalancamiento histórico
Incluso en sus peores momentos, Venezuela mantuvo vínculos con empresas estadounidenses. Chevron operaba allí. Los canales diplomáticos nunca se cerraron del todo. Delcy Rodríguez era una figura conocida que participaba en conversaciones tanto con la administración de Biden como con la actual de Trump.
Irán no tiene esa salida. La relación es ideológica y hostil por diseño.
4. Ideología versus capitalismo de compinches
La clase dominante de Venezuela opera como un capitalismo de amigos con un barniz socialista. Chris Sabatini, de Chatham House, lo describe como una “forma extrema de capitalismo de amigos”, en la que los funcionarios se benefician del petróleo, el oro y otras empresas. Cuando llegó la presión, optaron por proteger sus feudos. Algunos informes sugieren que Rodríguez ya había llegado a acuerdos con funcionarios estadounidenses antes de la redada. Fue menos un cambio de régimen y más un traspaso gestionado.
Irán es diferente. El régimen es disciplinado. Organizado. Comprometidos con la ideología islamista radical de 1979. Los líderes planearon la sucesión. Se prepararon para ataques de decapitación.
No hubo “Delcys iraníes”. Los intentos de cultivar a Mahmoud Ahmadinejad o armar a los rebeldes kurdos fracasaron porque no hay una figura dócil dentro del sistema que asuma el trono.
El fin de la arrogancia
Es posible que Trump aún no se dé cuenta de lo mal que se ve esto. Pero los datos son claros.
La operación Venezuela fue una excepción. No es la regla.
En enero, los escépticos se rieron de la idea de que Estados Unidos “gobernaría” Venezuela. Ahora lo son. El descontento está creciendo. Rodríguez utiliza el reciente terremoto como pretexto para retrasar las reformas democráticas. Las voces de la oposición afirman que Estados Unidos es responsable de los fracasos resultantes. El agarre se está apretando, pero es frágil.
La guerra de Irán ha sido diferente desde el principio.
Trump afirma que quiere “acabar” con Irán. Si el objetivo es el cambio de régimen o la sumisión, le queda una larga espera. Se informa que el Pentágono está examinando opciones para Cuba, que según Sabatini se parece “más a Irán” políticamente: estatista, vertical y disciplinada. Allí tampoco será fácil encontrar un líder dócil.
Mientras tanto, Trump está publicando memes sobre la anexión de Canadá. Está hablando de Groenlandia otra vez.
El fracaso en Teherán no ha detenido la ambición. Debería haberlo hecho.
La fácil victoria en Caracas creó una falsa confianza. La creencia de que la precisión militar se traduce en control político. Que puedes hackear un código similar al del gobierno.
Irán ha demostrado que algunos sistemas simplemente no fallan bajo presión. Se rompen hacia afuera. Y ahora, el radio de la explosión es global.
