La cronologia sembra disordinata ora. Tutto è iniziato a gennaio con uno strappo pulito e incruento. A luglio sono cinque mesi di guerra.
La scorsa settimana Donald Trump ha dichiarato il ritorno all’azione militare contro l’Iran. Si aspettava che durasse quattro o cinque settimane. I conti non funzionano. Sta paragonando la leadership iraniana a un pugile dei pesi massimi che continua a uscire dall’ombra con un jab quando pensi di averli battuti. La frustrazione è l’unica emozione che si adatta ai dati.
Confrontatelo con l’altro lato del pianeta.
In Venezuela, gli Stati Uniti controllano di fatto il governo. Delcy Rodríguez, il nuovo leader insediatosi dopo la cattura di Nicolás Maduro a gennaio, chiede l’approvazione della Casa Bianca prima di andare in televisione. Il Segretario di Stato Marco Rubio opera come viceré da Washington, DC, controllando le entrate petrolifere e il bilancio nazionale.
Un percorso era facile. L’altro è un disastro.
E il primo percorso ha causato il secondo.
Come il modello Venezuela ha fallito in Iran
Trump ha guardato il raid di gennaio e ha visto un progetto.
Le forze speciali hanno catturato Maduro in poche ore. Nessun soldato americano è morto. I critici predissero il caos. I gruppi di opposizione hanno promesso la democrazia. Invece, hanno preso Delcy Rodríguez. Un vicepresidente flessibile che lascia che sia Washington a prendere le decisioni. Trump ha persino scherzato sul fatto di rendere il Venezuela il 51° stato degli Stati Uniti.
Il New York Times ha descritto l’operazione come una prova di “abilità senza pari” da parte delle forze statunitensi. Ha incoraggiato il presidente. Vedeva un percorso verso un cambio di regime che non richiedeva una costosa invasione di terra.
Voleva replicarlo in Iran.
“Devo essere coinvolto nella nomina”, ha detto Trump, riferendosi alla scelta di Rodríguez. Voleva trovare un altro “Delcy” per Teheran.
Non ha funzionato.
Quando l’Ayatollah Ali Khamenei è stato ucciso in un attacco aereo congiunto USA-Israele lo scorso giugno, l’Iran non ha installato un burattino. L’Assemblea degli Esperti ha scelto Mojtaba Khamenei. Il figlio dell’ex leader.
Trump lo ha definito “leggero” e “inaccettabile”. Si è rifiutato di giocare a pallone.
La nuova leadership ha insistito per mantenere il controllo dello Stato. Sono continuati gli attacchi alle navi e agli alleati degli Stati Uniti. Non prendono ordini da Marco Rubio. L’idea che si possa scambiare al volo un dittatore con un collaborazionista era sbagliata. Era pericolosamente sbagliato.
Perché l’Iran non è il Venezuela
Le somiglianze a livello superficiale rendono evidente l’errore col senno di poi. Entrambi sono stati autoritari e dipendenti dal petrolio. Entrambi si oppongono all’egemonia statunitense. Entrambi sponsorizzano delegati militanti. Entrambi soffrono di pesanti sanzioni. Entrambi hanno grandi comunità di esiliati in America.
Ma le differenze sono strutturali e militari.
1. Capacità militare
Le forze combinate dell’Iran sono circa tre volte più grandi di quelle del Venezuela. Sono meglio attrezzati. Possiedono la tecnologia missilistica e dei droni che ha interrotto per mesi le rotte marittime globali. Gli alti dirigenti iraniani sono diventati maggiorenni durante la guerra Iran-Iraq degli anni ’80. Hanno passato decenni a combattere guerre per procura. Il Venezuela non ha combattuto una moderna guerra interstatale. Maduro faceva affidamento sul personale di sicurezza cubano per la protezione. L’Iran fa affidamento su un complesso militare-industriale profondo e radicato.
2. La geografia come arma
L’Iran si trova sullo Stretto di Hormuz. Il punto di strozzatura energetico più critico del mondo. Il blocco di questo stretto fa salire immediatamente i prezzi globali del petrolio. Il Venezuela ha le più grandi riserve petrolifere accertate sulla Terra, ma la sua geografia non gli consente di strangolare l’economia globale. È un problema di risorse, non strategico. L’Iran è una minaccia strategica.
3. Leva storica
Anche nel peggiore dei casi, il Venezuela ha mantenuto i legami con le aziende statunitensi. La Chevron operava lì. Diplomatic channels never fully closed. Delcy Rodríguez era una persona nota, che partecipava ai colloqui sia con l’amministrazione Biden che con l’attuale amministrazione Trump.
Iran has no such off-ramp. La relazione è ideologica e ostile per definizione.
4. Ideology vs. Crony Capitalism
La classe dirigente del Venezuela opera come un capitalismo clientelare con una patina socialista. Chris Sabatini di Chatham House lo descrive come una “forma estrema di capitalismo clientelare” in cui i funzionari traggono profitto dal petrolio, dall’oro e da altre imprese. Quando arrivò la pressione, scelsero di proteggere i loro feudi. Alcuni rapporti suggeriscono che Rodríguez avesse già stretto accordi con funzionari statunitensi prima del raid. Si è trattato meno di un cambio di regime e più di un passaggio di consegne gestito.
L’Iran è diverso. The regime is disciplined. Organizzato. Fedele all’ideologia islamica radicale del 1979. I leader pianificarono la successione. They prepared for decapitation strikes.
There were no “Iranian Delcys.” I tentativi di incoraggiare Mahmoud Ahmadinejad o di armare i ribelli curdi sono falliti perché all’interno del sistema non esiste una figura compiacente che possa salire al trono.
La fine dell’arroganza
Trump may not realize how bad this looks yet. Ma i dati parlano chiaro.
The Venezuela operation was an exception. Non la regola.
A gennaio, gli scettici ridevano dell’idea che gli Stati Uniti avrebbero “governato” il Venezuela. Ora lo sono. Cresce il malcontento. Rodríguez usa il recente terremoto come pretesto per ritardare le riforme democratiche. Le voci dell’opposizione sostengono che gli Stati Uniti sono responsabili dei conseguenti fallimenti. The grip is tightening, but it’s fragile.
The Iran war has been different from the start.
Trump afferma di voler “finire” l’Iran. Se l’obiettivo è il cambio di regime o la sottomissione, la sua attesa è lunga. Secondo quanto riferito, il Pentagono sta esaminando le opzioni per Cuba, che secondo Sabatini è “più simile all’Iran” politicamente: incentrata sullo stato, verticale, disciplinata. Anche lì non sarà facile trovare un leader compiacente.
Nel frattempo, Trump pubblica meme sull’annessione del Canada. He’s talking about Greenland again.
Il fallimento di Teheran non ha fermato le ambizioni. Avrebbe dovuto.
La facile vittoria di Caracas ha creato una falsa fiducia. La convinzione che la precisione militare si traduca in controllo politico. That you can hack a government like code.
L’Iran ha dimostrato che alcuni sistemi semplicemente non si rompono sotto pressione. Si rompono verso l’esterno. And now, the blast radius is global.
