Internet ha cambiato tutto. Ha ricablato il modo in cui gestiamo le informazioni, il commercio e l’informatica. Ancora più importante, ha dato ai singoli individui una linea diretta con un pubblico globale. Prima del web, raggiungere un pubblico mondiale era quasi impossibile. Ora? È istantaneo. Chiunque abbia un computer può pubblicare contenuti e il mondo li vede in pochi secondi. La creatività è sconcertante. Migliaia di nuove idee emergono ogni giorno. Il potenziale sembra infinito.
Ma c’è un buco in questa utopia digitale.
Sebbene pubblicare sia facile, monetizzare non lo è. Non esiste un modo semplice per guadagnare da questi siti. Questo “anello mancante” ha ucciso migliaia di aziende basate sul web tra il 2000 e il 2001. Il web sta diventando un deserto. Rimangono sopravvissuti come eBay, Yahoo e Amazon, ma non sta germogliando nulla di nuovo in modo significativo. Molti siti rimanenti si stanno ritirando nel modello di abbonamento.
Questo cambiamento desta seria preoccupazione.
Le tariffe di abbonamento creano due grossi problemi per gli utenti. Innanzitutto, gestire decine di pagamenti mensili è una vera seccatura. Immagina di pagare canoni mensili a Google, Yahoo, CNN e altro ancora. Un utente frequente verrebbe bloccato fuori dai siti non iscritti. In secondo luogo, le tariffe elevate escludono le persone. Crea un divario tra “chi ha” e “non ha” nell’accesso alle informazioni. Non abbiamo mai visto una simile divisione prima.
L’unica soluzione è un modo semplice per consentire ai siti Web di essere pagati direttamente per i loro contenuti. Senza un modello di reddito, le aziende muoiono. Il loro contenuto svanisce. Il modello di abbonamento fallisce perché è un grattacapo per gli utenti.
C’è di più in gioco. La promessa del web rimane inutilizzata. Senza un modello di business funzionante, il web non può raggiungere il suo pieno potenziale. Considera le librerie. Contengono centinaia di migliaia di titoli cartacei. Sarebbe utile avere queste informazioni in formato elettronico. Ma nessuno di questi titoli è sul web. Non c’è modo di guadagnare soldi da loro. Siamo bloccati nell’editoria cartacea a causa della mancanza di un buon modello di business web.
E se cambiassimo questo?
E se creassimo un modello di business che funzionasse? Un modo semplice e generale per consentire ai siti Web di ricevere pagamenti senza abbonamenti. Se riuscissimo a capirlo, nuovi siti emergerebbero dal suolo del deserto. Milioni di siti produrrebbero ogni tipo di contenuto e servizio immaginabile. Milioni di posti di lavoro verrebbero creati in un’economia elettronica che oggi vediamo a malapena.
Questo articolo discute l’idea del “penny per pagina”. Si tratta di un semplice modello di business per il web che consente ai siti web di ricevere un pagamento diretto per i loro contenuti da chiunque utilizzi il web.
Condividiamo questa idea in modo che la comunità web possa vedere il problema, i suoi effetti e discutere le soluzioni. Il modello “penny per pagina” è una possibile soluzione. Potrebbe avere un effetto positivo. Anche se non verrà mai adottata, la discussione è produttiva. Un enorme cambiamento sta accadendo proprio adesso.
La sfida del web
Come possiamo costruire un’economia elettronica di successo sul web?
Originariamente si pensava che la pubblicità supportasse siti gratuiti, come la TV o la radio gratuite. Quasi tutti i siti commerciali hanno adottato il modello “contenuti gratuiti con pubblicità a pagamento”. Era sbagliato. Un gran numero di siti hanno cessato l’attività utilizzandolo.
La pubblicità sul web non funziona bene perché il web non è la televisione o la radio. TV e radio sono lineari. Costringi lo spettatore a guardare una pubblicità che interrompe il programma. La rete è diversa. È come un libro o una rivista. La gente viene a leggere e vedere le foto. Possono passare a una nuova pagina o a un sito diverso ogni volta che lo desiderano.
Per i siti di piccole dimensioni, la pubblicità è ancora peggiore. Devi assumere uno staff di vendita per vendere annunci. Gli inserzionisti non sono interessati ai piccoli siti. Per loro la pubblicità non è un’opzione. [Vedi questa lettera del Presidente di StockCharts.com per un’interessante discussione sulla situazione affrontata dai siti web di piccole e medie dimensioni.]
Vai in qualsiasi libreria. Non vedi mai libri gratuiti. Raramente trovi libri con pubblicità. Le persone pagano direttamente per le informazioni perché per loro sono preziose.
La sfida che il web deve affrontare oggi è che sta utilizzando il modello di business sbagliato. Il web ha bisogno di uno nuovo per avere successo. Per raggiungere il suo pieno potenziale. Il modello di entrate del web deve comportare il pagamento come il modello di entrate dei libri. Ma deve anche adattarsi alla natura infinita e fluida della rete.
Gli attuali modelli di monetizzazione web non funzionano più. Fanno affidamento su pubblicità aggressive o muri di abbonamenti che alienano gli utenti. Esiste un’alternativa sorprendentemente semplice: un centesimo per pagina.
Il meccanismo è semplice. Ogni volta che carichi una pagina web, che si tratti di una ricerca su Google, di un articolo della CNN o di un elenco di prodotti Amazon, paghi un centesimo. Il proprietario del sito riceve quel centesimo. Nessun attrito. Nessun banner di consenso sui cookie. Nessun pixel di tracciamento. Solo una piccola transazione per l’accesso.
Non si tratta solo di spiccioli. Si tratta di risolvere il fondamentale disallineamento tra il valore dei contenuti web e le entrate da essi generate.
Esempio 1: potenziare i motori di ricerca
Guarda Google. Gestisce circa 100 milioni di impressioni di pagina al giorno. Con il modello centesimo per pagina, ciò si traduce in 1 milione di dollari al giorno. O 350 milioni di dollari all’anno.
Google ha bisogno di altri 350 milioni di dollari? Il prezzo delle loro azioni dice di no. La loro linea di fondo dice forse. Ma guardatelo da una prospettiva di sviluppo.
Google è attualmente il miglior motore di ricerca disponibile. Ma si tratta solo di scalfire la superficie di ciò che potrebbe essere la ricerca. Al momento, l’innovazione è soffocata dalla necessità di bilanciare l’esperienza dell’utente con il carico degli annunci. Se Google avesse 200 milioni di dollari in più all’anno specifici per lo sviluppo del software, immaginate il salto di capacità.
“Free” è una delle parole più amate della lingua inglese. Ma non pagando Google, ci neghiamo i maggiori benefici che i nostri pagamenti porterebbero.
Senza questo flusso di entrate, i miglioramenti avvengono lentamente. Con esso, il ritmo dell’innovazione potrebbe essere mozzafiato entro cinque anni. Il compromesso è chiaro: paghi un centesimo per sbloccare la prossima generazione di tecnologia di ricerca.
Esempio 2: L’esplosione dei contenuti
Applica questo modello a qualsiasi sito ricco di contenuti. CNN. Il New York Times. ESPN. Britannica. Salone. Il pazzo eterogeneo. Anche la NASA.
Attualmente, queste entità faticano a monetizzare in modo efficace il giornalismo di alta qualità e il materiale di riferimento. Le pubblicità peggiorano l’esperienza di lettura. I paywall frustrano i lettori occasionali. Un modello centesimo per pagina risolve entrambi.
Crea un incentivo finanziario diretto per produrre più contenuti. I siti avrebbero il capitale per assumere più scrittori, verificatori di fatti ed editori. Il risultato? Milioni di nuovi siti di contenuti nascerebbero. Non sarebbero produttori di contenuti che generano spam; sarebbero hub di qualità che assumono persone per creare valore.
L’effetto sull’economia più ampia sarebbe significativo. Più entrate significano più posti di lavoro nel giornalismo e nella creazione di informazioni. L’enorme volume e la qualità dei dati disponibili sul web esploderebbero.
Esempio 3: democratizzare la competenza
Considera un esperto. Forse sono un analista finanziario, un paesaggista o un meccanico esperto.
Oggi hanno due opzioni sbagliate:
1. Scrivi un libro: richiede un enorme lavoro iniziale. Gli editori prendono il 90% delle entrate. Le royalties si aggirano intorno al 10%. Perché? Perché il costo per modificare, stampare, immagazzinare, commercializzare e distribuire un singolo titolo è di almeno $ 100.000. Per ogni 10 libri pubblicati, meno della metà recupera l’investimento iniziale. L’editore si assume il rischio. L’autore viene pagato solo se il libro diventa un bestseller.
2. Pubblica online: pubblicare è gratuito. Ma la lettura è anche gratuita. L’esperto guadagna zero dollari per il suo impegno.
Nessuna delle due opzioni funziona bene. Il percorso del libro è troppo rischioso e costoso. Il percorso web non è gratificante.
Con un modello centesimo per pagina, milioni di esperti potrebbero pubblicare le loro conoscenze ed essere pagati. Un meccanico potrebbe scrivere consigli quotidiani sulla riparazione dei freni. Un consulente finanziario potrebbe pubblicare analisi di mercato settimanali. Entrambi guadagnerebbero entrate direttamente dai lettori che trovano utili i contenuti.
Anche gli editori convenzionali sarebbero costretti a digitalizzare e a prezzare adeguatamente i loro elenchi arretrati. Il pool di informazioni specializzate sul web si sposterebbe dal rumore generico all’esperienza curata.
[* Una domanda comune: perché gli autori ottengono solo il 10%? Non è avidità. È il costo di ingresso. Stampare migliaia di copie, immagazzinarle e distribuirle è costoso. La maggior parte dei libri non riesce a recuperare il costo minimo di $ 100.000. Gli editori pagano le royalties sperando che pochi successi coprano le perdite dei tanti fallimenti.]
Esempio 4: sbloccare le idee nascoste
Pensa al proprietario o allo sviluppatore di una piccola impresa con un’idea web brillante. Trascorrono centinaia di ore a costruire uno strumento che possa davvero aiutare gli utenti.
Poi hanno pagato il conto dell’hosting. E il costo del marketing. E la consapevolezza che non esiste un modo chiaro per monetizzare l’idea.
Se gli utenti non pagano, l’idea muore. Migliaia di strumenti utili non vedono mai la luce. Questa è la trappola della stagnazione. Abbiamo un surplus di talento e idee, ma una carenza di modelli di reddito praticabili per prodotti di nicchia.
Un modello centesimo per pagina rimuove la barriera all’ingresso per la monetizzazione. Costruisci lo strumento. Gli utenti pagano per usarlo. Ti occupi dell’hosting. Guadagni. L’equazione della stagnazione si rompe.
Il confronto con la realtà
Questo modello presuppone che gli utenti siano disposti a effettuare microtransazioni su Internet. Si presuppone che i browser o gli ISP possano gestire il carico di elaborazione di milioni di addebiti di un centesimo al secondo.
Non è un sistema perfetto. Le commissioni di transazione potrebbero intaccare il centesimo. L’attrito dell’utente potrebbe essere fastidioso. Ma confrontalo con lo status quo attuale: pubblicità che tracciano ogni tua mossa, paywall che nascondono informazioni o la silenziosa svalutazione delle competenze.
Il centesimo è piccolo. Ma il cambiamento nella struttura degli incentivi è enorme. Smettiamo di consumare gratuitamente e iniziamo a consumare in cambio di valore. La domanda non è se sia tecnicamente possibile. La questione è se siamo stanchi dell’accordo attuale.
Come la risonanza virale favorisce la crescita del web
Lo vediamo continuamente. Un sito inizia come un progetto personale. Forse è un blog, uno strumento o uno strano forum di nicchia. Poi all’improvviso è ovunque. Questa esplosione non è fortuna. È risonanza.
La risonanza è solo una parola elegante per il comportamento umano di base. Quando qualcuno trova un sito web che gli piace davvero, accadono due cose. Tornano. E lo dicono ai loro amici. Questo ciclo, ovvero la fidelizzazione mista al referral, è il motore che amplia il pubblico da un giorno all’altro.
Guarda Napster. È il classico caso di studio. Una volta che le persone capivano come usarlo, la probabilità di tornare era enorme. Così era la probabilità di trascinare con sé un amico. Il risultato? Da zero a 50 milioni di visitatori mensili in circa sei mesi. Questo non è marketing. Questa è la gravità.
Abbassare le barriere all’ingresso
Internet ha rimosso i guardiani. Qualsiasi individuo o azienda sul pianeta può creare un sito e raggiungere un pubblico globale. Non hai bisogno di uno studio. Non hai bisogno di una laurea. Hai solo bisogno di un computer.
I bambini di dieci anni possono imparare la tecnologia. Chiunque abbia accesso ha gli strumenti. Viviamo in un’anomalia storica in cui la libertà di parola e la distribuzione globale sono praticamente illimitate. Ma ecco il problema: l’accesso c’è. Il potenziale è enorme. La risonanza sceglie i vincitori.
Tuttavia c’è ancora un pezzo mancante. Al momento, non esiste un modo semplice per un individuo di trarre valore diretto da un’idea web innovativa. Puoi pubblicare, ma non puoi sempre trarre profitto senza giocare al vecchio gioco.
Il modello centesimo per pagina
Immagina un sistema in cui ogni visualizzazione di pagina genera entrate. Diciamo un centesimo per pagina. Ciò crea un mix auto-propagante di creatività e business. Si tratta di pubblicazione istantanea con entrate immediate per chiunque possa accedere al Web.
Perché è importante?
Perché cambia il profilo di rischio. Con un modello come questo, milioni di persone possono testare milioni di idee. Se un’idea ha risonanza, il creatore ne beneficia direttamente e immediatamente. Non è necessario cercare capitale di rischio. Non c’è bisogno di inventare modelli pubblicitari contorti. Non c’è bisogno di assumere una forza vendita solo per spiegare cosa fai.
La ricchezza e la diversità dei contenuti web esploderebbero. Gli individui e le piccole imprese riuscirebbero finalmente a catturare il valore che creano. Una persona con una grande idea potrebbe guadagnare molto denaro quasi istantaneamente, alimentato esclusivamente dalla risonanza.
È giusto? Forse. È efficiente? Assolutamente.
La tecnologia è pronta. Il comportamento è dimostrato. L’unica cosa che lo frena è il modello di business. Una volta che la situazione cambia, le porte non si aprono semplicemente. Svaniscono.
A molti l’idea di pagare una frazione di centesimo per i contenuti web sembra assurda. Le persone si irritano all’idea di dover pagare per il web stesso. Tuttavia, chiunque abbia una connessione domestica paga già una tariffa mensile a un fornitore di servizi Internet (ISP). Che si tratti di un account AOL, MSN o Earthlink, la fattura si aggira sui venti dollari al mese.
Il problema? I siti Web che forniscono il contenuto reale non ricevono nulla di quel denaro.
I critici sostengono che gli utenti si ribelleranno contro un modello di fatturazione con un centesimo per pagina. Ma guardiamo la realtà. Paghiamo già per la TV via cavo, i giornali, le riviste, le telefonate, gli elenchi telefonici, le cassette VHS, i DVD, il pay-per-view, i CD, i libri, le suonerie e perfino i corsi universitari. Il fatto che i contenuti web restino gratuiti è un’anomalia storica. Aggrappandoci a un web “totalmente gratuito”, stiamo attivamente negando a noi stessi i servizi di alta qualità che potrebbero esistere se i creatori fossero ricompensati.
L’approccio centesimo per pagina è stato scelto proprio perché il costo è trascurabile. Consideriamo la proposta di valore:
- Desideri i dieci link più pertinenti sui defibrillatori portatili di Google? Un centesimo è un furto.
- Sei curioso di conoscere le opinioni degli acquirenti per un libro specifico su Amazon? Un centesimo ti permette di vedere dieci recensioni.
- Scrivere una tesina sull’Afghanistan? I dati storici della Britannica valgono un centesimo.
- Hai bisogno di un numero di telefono o di una mappa da PeopleSearch o MapQuest? Un centesimo lo trova.
Sembrano domande ridicole perché la risposta è ovviamente sì. Attualmente potresti pagare un dollaro per l’assistenza nella directory. Un centesimo è una frazione di quello.
Il costo mensile rimarrebbe basso per l’utente medio. Qualcuno che controlla azioni, meteo o notizie principali potrebbe visualizzare dalle 25 alle 50 pagine al giorno. Ciò si traduce in $ 5-15 al mese per i contenuti. Anche nello scenario peggiore – stare seduti al computer per otto ore al giorno, visualizzando una nuova pagina ogni due minuti per venti giorni – il limite di costo è di 48 dollari. Questo è un valore anomalo estremo. Per quasi tutti la spesa è minima.
Alternative ai prezzi forfettari
Un modello centesimo per pagina non è l’unico percorso per finanziare lo sviluppo web. L’obiettivo principale è garantire che i siti web ricevano un compenso diretto per sopravvivere e prosperare. Un’alternativa è un modello di tariffazione forfettaria.
Immagina un abbonamento mensile da $ 10 o $ 20. I siti web non otterrebbero esattamente un centesimo per visualizzazione. Riceverebbero invece una parte di tale tariffa in base alla loro quota di traffico. Se il 10% delle tue visualizzazioni di pagina è andato alla CNN in un dato mese, la CNN riceve il 10% della quota di abbonamento.
Ciò affronta la paura principale dietro la fatturazione misurata: il costo indeterminato e imprevedibile. Con una tariffa forfettaria, sai esattamente cosa pagherai. I siti web ricevono ancora denaro in base al volume di traffico. L’implementazione potrebbe essere semplice. Gli ISP potrebbero riscuotere la tariffa fissa e distribuirla ai siti in base alle statistiche sul traffico già a loro disposizione.
Preferiresti pagare un abbonamento fisso o monitorare ogni clic? Il modello attuale rompe il legame tra valore e pagamento. Per risolverlo è necessario un sistema che abbia senso sia per l’utente che per il creatore. La tecnologia per tracciare e distribuire questi micropagamenti esiste. La resistenza è culturale, non tecnica.
Il controllo della realtà al centesimo per pagina
L’addebito di un solo centesimo per la visualizzazione di una pagina sembra un modello pulito sulla carta. In pratica, è un incubo logistico. In realtà ci sono solo tre modi per farcela: i siti lo fanno da soli, gli ISP gestiscono la fatturazione o la comunità Internet più ampia crea uno standard.
Cerchiamo di chiarire perché la prima opzione fallisce. Quando un singolo sito web tenta di addebitarsi individualmente, gli utenti rimbalzano. Sono abituati a contenuti gratuiti. Affinché la tariffa per pagina funzioni, l’intero web deve muoversi di pari passo. Se il Sito A si carica e il Sito B no, il modello crolla immediatamente.
La gestione della fatturazione da parte degli ISP è la strada più pratica, presupponendo che possano concordare un modello equo e uniforme per tutti. Se non possono, è morto all’arrivo.
Il tradizionale percorso internet è diverso. Gli organismi di standardizzazione esistenti creano un protocollo e la comunità lo implementa senza scopo di lucro. Oppure i primi 1.000 siti web si uniscono per imporre un sistema unificato. Ecco come appare effettivamente in movimento.
Come funziona un sistema di fatturazione unificato
Affinché un sistema centesimo per pagina funzioni, i 1.000 siti Web principali devono accettare di passare al nuovo sistema in una data specifica. Hanno bisogno di un sistema unificato. Se alcuni si uniscono e altri restano fuori, si ottiene la stessa frammentazione che oggi rovina la tariffazione unilaterale. Anche il modello di fatturazione deve essere estremamente semplice. Gli utenti devono ricevere una fattura di facile comprensione. Qualcosa di più complesso e il tutto fallisce.
Per gestire tutto ciò, la comunità potrebbe fondare una nuova società senza scopo di lucro. Questa entità gestirà il flusso di cassa dal pubblico ai creatori di contenuti. Rispecchia il modello utilizzato per la registrazione dei nomi di dominio: standardizzato, neutrale e senza scopo di lucro. Questa società addebiterebbe una commissione di gestione, limitata a circa il 5%, per coprire i costi.
La società senza scopo di lucro sarebbe aperta a tutti i siti web. Qualsiasi sito potrebbe registrarsi e essere pagato. Il processo dovrebbe essere incredibilmente semplice, paragonabile al modo in cui il denaro fluisce verso i venditori su piattaforme come eBay o Half.com.
La fatturazione stessa potrebbe essere gestita da questa società o instradata tramite l’ISP del cliente. In quest’ultimo caso, gli ISP tratterrebbero una piccola commissione di gestione per coprire i propri costi amministrativi.
La chiave qui è l’intermediario senza scopo di lucro. Il suo compito è mantenere il processo assolutamente giusto e imparziale. La forza del web risiede nella parità di condizioni. Chiunque abbia un computer può acquistare un dominio e avviare un sito. Non esiste una gerarchia sociale. I siti popolari emergono dalla risonanza, non da chi paga di più per giocare.
Una rete populista significa parità di accesso ai sistemi di pagamento. Un modello imparziale, senza intermediari predatori, guida l’innovazione. Questo è l’obiettivo.
Implementazione di prezzi forfettari
Il prezzo forfettario è ancora più semplice da implementare rispetto alle tariffe per pagina. Pensa a un abbonamento mensile di $ 10 per i contenuti web. Esistono due modi principali per eseguire questa operazione.
Gli ISP riscuotono la tariffa
Tre o quattro principali ISP potrebbero iniziare a riscuotere una tariffa fissa di 10 dollari dagli utenti ogni mese. Distribuirebbero quel denaro ai siti Web in base al volume di traffico. I siti web che partecipano allo schema bloccherebbero l’accesso a chiunque non provenga da quegli specifici ISP. Altri ISP avrebbero un forte incentivo ad aderire alla riscossione delle tariffe una volta che una parte significativa del web diventasse “nera” per gli utenti non paganti.
I siti web lo implementano
In alternativa, i primi 1.000 siti web potrebbero decidere di riscuotere la commissione di 10 dollari tramite una società separata, simile al modello no-profit sopra descritto. Questa società monitorerebbe il traffico e distribuirebbe i fondi di conseguenza. Qualsiasi utente che non paga la tariffa di 10 dollari viene bloccato dall’intero consorzio. Altri siti web potrebbero iscriversi in seguito per iniziare a ricevere denaro, ampliando il pool di contenuti disponibili per gli abbonati.
Perché il modello centesimo per pagina ha davvero senso
Vuoi sapere se un centesimo per pagina è la cifra giusta? È semplice. Tutti lo capiscono. Non spaventa le persone, ma paga abbastanza i proprietari del sito web da essere importante. Mezzo centesimo potrebbe funzionare. Anche due centesimi potrebbero funzionare. La comunità di Internet può modificare i numeri finché non ritiene che siano corretti.
Con un modello a tariffa fissa, gli utenti probabilmente pagherebbero una tariffa fissa compresa tra $ 10 e $ 20 al mese.
Perché addebitare l’impressione sulla pagina e non il byte?
Se fai pagare a byte, le persone gonfieranno le loro immagini e faranno ogni sorta di cose pazze per gonfiare le loro pagine.
I siti Web non taglierebbero i loro contenuti in un’infinità di pagine se ricevono un centesimo per pagina?
Probabilmente no. I banner pubblicitari hanno già causato tanti tagli quanti ne vedremo mai. Se i siti tagliano troppo le cose, non avranno risonanza e si estingueranno.
Perché i prezzi dovrebbero essere uniformi?
Forse, ma complica le cose. Supponiamo che tu stia guardando un elenco di pagine su Google e desideri fare clic su una. Prima di fare clic su di esso, devi ricordarti di guardare attentamente per assicurarti che il sito Web non addebiterà $ 100 per pagina invece di un centesimo per pagina. Se si tratta di un modello di prezzo uniforme, puoi fare clic su qualsiasi pagina senza preoccuparti, proprio come fai oggi.
Cosa facciamo con lo streaming audio e video?
Lo streaming video è unico perché consuma una larghezza di banda significativa. Un video in streaming di 10 minuti a 300 Kbps consuma fino a 20 megabyte di larghezza di banda e potrebbe costare al sito Web da 10 a 20 centesimi per inviarlo allo spettatore. Un modello pay-per-view potrebbe essere l’approccio giusto. O forse è un centesimo per flusso. Con i file MP3, se gli artisti ricevessero automaticamente e direttamente un centesimo ogni volta che qualcuno scarica una delle loro canzoni, si creerebbe un’incredibile rivoluzione musicale.
Cosa impedisce ai siti di inviare spam agli utenti per prosciugare i loro portafogli?
Il meccanismo di fatturazione dovrebbe tenere traccia ed eliminare i relativi addebiti, così come per le pagine che si aggiornano automaticamente, le pagine errate e inesistenti, le pagine raggiunte premendo il pulsante Indietro, le pagine duplicate e così via.
Possiamo avere un modello a tariffa fissa con centesimi per pagina?
Come discusso in questa pagina, la tariffazione forfettaria sarebbe estremamente facile da implementare ed eliminerebbe una grande obiezione che molte persone hanno al concetto di “penny per pagina”.
Rispondere alle obiezioni
I lettori hanno espresso una serie di obiezioni all’idea del centesimo per pagina. Ecco un elenco delle obiezioni più comuni, con le risposte a ciascuna di esse.
Obiezione n. 1: Penny Per Page è impossibile da implementare
Esistono variazioni su questa obiezione che vanno da “non c’è modo di tracciare il traffico” a “non c’è modo di creare una fattura” a “non c’è modo di riscuotere il denaro”. Al momento gli ISP, così come i siti Web, dispongono di strumenti completi che consentono loro di monitorare ogni pagina visualizzata da ciascun visitatore. Anche le società di terze parti possono monitorare il traffico: vedi, ad esempio, Hitbox.com. Gli ISP fatturano già a decine di milioni di persone su base mensile. L’implementazione è semplice.
Obiezione n. 2: Penny Per Page è un’invasione della privacy
Molte persone sollevano l’obiezione che la società di fatturazione in centesimi per pagina avrà un elenco completo di tutti i siti visitati da ogni utente, e questa è una violazione della privacy. La situazione del centesimo per pagina non è diversa dalla tua compagnia telefonica che ha un elenco completo di tutte le telefonate che hai fatto, o dalla società della tua carta di credito che ha un elenco completo di tutti i negozi da cui hai acquistato beni. In questo momento, è probabile che il tuo ISP e il tuo datore di lavoro/scuola abbiano già un registro completo di ogni pagina che visiti.
Obiezione n. 3: Penny Per Page renderà impossibile per i motori di ricerca accedere ai siti spider
L’obiezione qui è che, anche se Google guadagnerà un sacco di soldi con l’idea del centesimo per pagina, dovrà pagare ancora di più per spiderare tutti i siti Web di cui tiene traccia. Ci sono due possibili risposte a questa obiezione:
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Google ragnappa qualcosa come 2 miliardi di pagine, ma non lo fa tutti i giorni. Diciamo che Google si fa strada attraverso tutti i 2 miliardi di pagine quattro volte l’anno. Ciò significa che Google spenderà 80 milioni di dollari all’anno per esplorare il Web, che è un piccolo prezzo rispetto ai guadagni di 350 milioni di dollari all’anno (i guadagni di Google sono descritti nell’esempio in questa pagina).
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Google può addebitare ai siti lo spider. I siti riceveranno immediatamente indietro i soldi quando lo spider arriverà e pagherà un centesimo per pagina.
Obiezione n.4 – I paesi del terzo mondo e le altre popolazioni svantaggiate non potranno più accedere gratuitamente a Internet
Questa è una delle obiezioni più sorprendenti. Il punto è che “i poveri e le persone nei paesi del terzo mondo non saranno in grado di visualizzare il Web se devono pagare per averlo”. Questa obiezione trascura il fatto che, per accedere al Web:
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Le persone devono pagare per i loro computer per visualizzare le pagine Web
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Le persone devono pagare la compagnia elettrica per accendere i propri computer
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Le persone devono pagare i propri ISP per connettere i propri computer a Internet
Se è giusto che i poveri paghino per tutti questi altri articoli, perché dovrebbe essere un male per loro pagare per i contenuti?
La soluzione comune utilizzata per garantire l’accesso a Internet alle persone svantaggiate è l’accesso pubblico gratuito. Biblioteche, scuole e altre organizzazioni pubbliche pagano per computer, elettricità e accesso a Internet e li offrono gratuitamente al pubblico. Queste stesse organizzazioni possono anche pagare per i contenuti.
Obiezione n. 5: Penny Per Page è troppo aperto
Il costo di un mese di surf intenso
Cerchiamo di essere realistici riguardo all’utilizzo. Un utente abituale di Internet potrebbe facilmente accumulare una fattura di $ 100 in un solo mese se naviga intensamente. Questa cifra presuppone un costo di un centesimo per pagina, che si traduce in 10.000 visualizzazioni di pagina. È eccessivo? Diecimila pagine equivalgono a circa 20-30 libri. Se acquistassi gli stessi libri in formato fisico, pagheresti tra $ 200 e $ 600. Pagare 100 dollari per l’equivalente digitale sembra ragionevole, non predatorio.
Per gli utenti che trovano snervanti i prezzi variabili, i modelli a tariffa fissa o i limiti mensili rimangono alternative praticabili. Queste strutture eliminano completamente l’ansia di fatture imprevedibili. Ma per coloro che sono disposti a pagare solo per ciò che consumano, il modello per pagina regge se esaminato attentamente.
Obiezione: pagare per contenuti spazzatura
Una frustrazione comune è l’enorme volume di materiale di bassa qualità che domina i risultati di ricerca. L’argomento è: perché dovrei pagare per i siti spazzatura?
La soluzione è il controllo granulare. Gli utenti dovrebbero essere in grado di impostare un limite gratuito, ad esempio una, tre o cinque visualizzazioni di pagina, su qualsiasi dominio specifico. Se un sito risulta essere spazzatura, le visite iniziali sono gratuite. Ancora più importante, gli utenti possono bloccare quel dominio in modo permanente. Una volta bloccato, non ti verrà addebitato un solo centesimo per visitarlo nuovamente. Mantieni il controllo su ciò che consumi.
Obiezione: i primi 1.000 siti non coopereranno
È vero che raggiungere l’unanimità tra i primi 1.000 siti web è difficile. Senza di loro il sistema è in difficoltà. Se i principali attori si rifiutano di partecipare, i siti più piccoli e di secondo livello hanno pochi incentivi a far pagare i contenuti. Sarebbero indeboliti da alternative gratuite.
Ma considera la controminaccia. Se i siti più importanti iniziano a caricarsi, l’ecosistema cambia.
Obiezione: non pagherò mai per i contenuti
Una minoranza insiste che non pagherà mai per i contenuti online. Minacciano di lasciare il web per altri siti. Questa posizione ignora due realtà cruciali sul funzionamento dell’economia di Internet.
In primo luogo, se i primi 1.000 siti fanno pagare, quasi tutti gli altri fornitori di contenuti seguiranno l’esempio per ottenere entrate. La minoranza dei “non paganti” non troverebbe più siti liberi da visitare. Potrebbero emergere nuovi siti gratuiti, ma senza un modello di entrate non saranno in grado di sostenersi. Il loro contenuto sarebbe minimo. Una volta guadagnata terreno, anche loro adotterebbero il sistema centesimo per pagina solo per rimanere operativi.
In secondo luogo, guarda i tassi di adozione di altri media. Le persone che si rifiutano di pagare per i contenuti web sono lo stesso gruppo demografico che evita la TV via cavo o rinuncia al telefono di casa. Tuttavia, nonostante questa resistenza, le industrie dei cavi e delle telecomunicazioni hanno raggiunto una massiccia penetrazione. La folla del “non pagare mai” è un piccolo gruppo marginale. Sono valori anomali, non la norma.
Obiezione: è troppo costoso per le scuole e le imprese
Diamo un’occhiata all’istruzione. Le scuole attualmente spendono miliardi in libri di testo. Un singolo libro di testo universitario costa circa 50 dollari e gli studenti lo pagano ogni semestre. In questo contesto, una tariffa mensile da $ 10 a $ 20 per studente è un affare. Copre molto più di un libro. Per le aziende, la logica è simile: l’accesso a una gamma più ampia di informazioni a un costo prevedibile e gestibile è preferibile al caos derivante dal consumo di dati non monitorato.
Obiezione: i magnati dei media compreranno tutto
I critici temono che personaggi come Rupert Murdoch o Ted Turner compreranno tutti i buoni siti una volta che diventeranno redditizi. Questa paura presuppone che il panorama attuale li favorisca.
Al momento, i siti web hanno poco o nessun valore perché non possono generare entrate dirette. Murdoch e Turner potrebbero teoricamente acquistare oggi l’intero web se lo volessero. Ma la redditività cambia la dinamica del potere. Se i siti possono generare entrate, i creatori hanno una posizione contrattuale. Possono competere. Se le grandi società di media vogliono acquistare questi siti, devono negoziare con i proprietari che hanno un modello di business fattibile. Ciò protegge i creatori anziché metterli a tacere.
Obiezione: usa semplicemente gli abbonamenti
Molti sostengono che i siti dovrebbero semplicemente utilizzare modelli di abbonamento tradizionali. E lo fanno. Puoi abbonarti al Wall Street Journal per $ 8 al mese. La Britannica costa 6 dollari al mese. Questia gestisce 20 dollari al mese per la sua libreria online.
Immagina se Yahoo, CNN, Google e centinaia di altri adottassero questo modello. Solo i cinque esempi sopra costano circa $ 500 all’anno. Ma sono solo cinque. Per fare ricerche generali, avresti bisogno di dozzine di abbonamenti. Trascorreresti ore iscrivendoti per ciascuno individualmente. Il costo annuale potrebbe ammontare a migliaia di dollari.
Questa frammentazione rende quasi impossibile la ricerca web generale. Un modello generico come il centesimo per pagina lo consolida in un’unica fattura. Semplifica l’accesso.
L’approccio del “web libero” è attualmente controproducente. Soffoca i nuovi siti negando loro flussi di entrate e costringendo i siti esistenti a chiudere l’attività. Il modello del centesimo per pagina offre un’alternativa sostenibile, bilanciando costi, accesso e qualità in un modo che la pura pubblicità o gli abbonamenti rigidi non possono.
Il costo della gratuità
Immagina una rete in cui ogni clic comporta un micro-prezzo. Non un abbonamento. Non un annuncio. Un centesimo letterale per ogni pagina visualizzata. Abbiamo trascorso decenni dando per scontato che i contenuti dovessero essere gratuiti, ma tale presupposto ha alterato radicalmente l’economia. In questo universo parallelo il web non è un cimitero di progetti abbandonati. È un mercato vivace.
La differenza è netta. Oggi l’innovazione è soffocata. Perché? Perché la maggior parte delle idee web non possono generare entrate. Senza un percorso diretto al profitto, gli sviluppatori non costruiscono. Gli editori non digitalizzano. Invece, le informazioni preziose rimangono bloccate nella stampa. Migliaia di libri restano sugli scaffali perché non esiste un modello di business praticabile per i loro equivalenti digitali. Stiamo perdendo potenziali contenuti. Stiamo perdendo velocità.
Se esistesse un sistema di micropagamento, il panorama cambierebbe da un giorno all’altro. Consideriamo il musicista. Se un artista ricevesse dieci centesimi ogni volta che qualcuno trasmette in streaming la sua traccia, il settore apparirebbe completamente diverso. Lo stesso vale per scrittori, esperti e proprietari di piccole imprese. Attualmente vincono solo i giganti. Hanno i team di vendita. Hanno le reti pubblicitarie. Hanno la scala. Un piccolo sito con un’idea brillante non ottiene nulla. Muore di fame.
Rompere il monopolio dell’attenzione
Il modello attuale privilegia il volume rispetto al valore. Predilige il click-bait rispetto all’immersione profonda. Questo è inefficiente. Rallenta lo sviluppo. Scoraggia gli investimenti.
Un’altra possibilità è una tariffa mensile fissa riscossa dagli ISP e distribuita in base al traffico. O un modello di trasferimento diretto. Il meccanismo conta meno del risultato: il pagamento diretto al creatore. Quando i creatori vengono pagati, creano di più. Quando ne creano di più, il web diventa più ricco.
Pensa all’utilità. Pagheresti un centesimo per trovare subito un numero di telefono? Per ottenere una mappa per una posizione di cui hai bisogno? Per rispondere a una domanda specifica senza sfogliare gli annunci? Il valore è lì. La disponibilità a pagare esiste. L’infrastruttura semplicemente non c’è.
Stiamo pagando un costo nascosto per i contenuti “gratuiti”. Questo costo è la stagnazione. Sono occasioni perse. È una rete che cresce più lentamente di quanto potrebbe.
L’effetto a catena
Non è solo una questione di soldi. Ne va della salute dell’ecosistema dell’informazione. Se i piccoli siti potessero sopravvivere grazie alle microtransazioni, vedremmo un’esplosione di contenuti di nicchia. Conoscenza specializzata. Servizi localizzati. Giornalismo indipendente.
Il sistema attuale costringe tutti a competere per gli stessi dollari pubblicitari. Omogeneizza il contenuto. Spinge fuori l’oscuro. Un modello di micropagamento consentirebbe agli oscuri di prosperare. Premierebbe la qualità rispetto alla viralità.
Ne vale davvero la pena un centesimo? Per l’utente sì. Per il web, assolutamente. Ma in questo momento stiamo scommettendo contro il nostro potenziale. Stiamo scegliendo un Internet lento e saturo di pubblicità rispetto a uno veloce, diversificato e finanziato direttamente.
La tecnologia esiste. Il concetto è semplice. La barriera è culturale. Dobbiamo smettere di considerare i contenuti come qualcosa che deve essere gratuito e iniziare a considerarli come qualcosa che deve essere valorizzato.
Se sbagliassimo, perderemmo un decennio di innovazione. Se lo facciamo bene, sbloccheremo una nuova economia. La scelta è binaria. Il momento di agire è adesso.
Gli argomenti correlati includono strutture di marketing di affiliazione, meccanismi di banner pubblicitari e l’infrastruttura più ampia del commercio su Internet. Per approfondimenti, esamina le discussioni di StockCharts.com, le prospettive di Scott McCloud sui contenuti a pagamento e le analisi economiche della UC Berkeley. Queste risorse evidenziano la tensione tra libero accesso e creazione sostenibile.
