Het wordt daar duur. Echt duur.
Nvidia overweegt momenteel een financieringsgarantie die $250 miljard zou kunnen bedragen. Het doel? Om OpenAI te helpen een deel van het grootste kunstmatige-intelligentie-infrastructuurproject dat ooit is voorgesteld, veilig te stellen. Dit is niet zomaar een bouwklus. Het is een machtsbeweging. Een zet die de dominantie van de chipgigant in het centrum van deze AI-boom versterkt.
Als dit doorgaat, verandert dit de manier waarop supermachten als OpenAI hun toekomst opbouwen. En voor Nvidia gaat het om het jarenlang vasthouden van de vraag.
De cijfers achter het beest van 10 gigawatt
Laten we naar de schaal kijken. We hebben het over een gigantisch datacenter van 10 gigawat dat wordt ontwikkeld in Zuid-Ohio. Het wordt gebouwd door een energiedochter van SoftBank. De totale kosten? Waarschijnlijk ruim 500 miljard dollar.
Dat omvat het land, de kracht en de chips.
Hier wordt het specifiek. Volgens de Wall Street Journal zou Nvidia’s voorgestelde garantie van $250 miljard de lease en de daarmee samenhangende schulden dekken. Het betaalt niet voor de daadwerkelijke hardware. De AI-chips kosten extra. Nvidia onderzoekt een afzonderlijke financieringsovereenkomst voor de chipaankopen van OpenAI. Dat aantal zou op eigen kracht kunnen oplopen tot 350 miljard dollar.
Je hebt dus een financiële garantie van $250 miljard en een hardwareschuld van $350 miljard. Voeg de fysieke infrastructuur toe. Je eindigt met dat totaal van $ 500 miljard.
Is dit duurzaam? De sector lijkt er zo over te denken. De verwachting is dat de mondiale uitgaven aan AI-infrastructuur dit jaar naar verwachting de 700 miljard dollar zullen overschrijden. Bedrijven gooien geld naar rekenkracht alsof deze uit de mode raakt.
Waarom Ohio? Waarom nu?
De locatie is belangrijk. Het project bevindt zich in het zuiden van Ohio, maar de energiebron is internationaal. Dat is een wending die je niet vaak ziet.
De eerste fase komt in 2028 online. Het zal ongeveer 800 megawatt aan rekenkracht opleveren. Maar waar komt die elektriciteit vandaan? Het is een door de VS gecontroleerde toewijzing. De financiering erachter is echter Japans.
Tokio heeft 33 miljard dollar toegezegd voor een aardgasfabriek, gekoppeld aan een recente handelsovereenkomst. Dankzij deze financiële steun kunnen de VS de stroom leveren die nodig is om de faciliteit te laten draaien.
De Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick was betrokken bij de toegang tot deze stroomvoorziening. Dat is geen klein detail. De federale overheid bepaalt actief wie het sap krijgt.
Wie krijgt de macht?
OpenAI is momenteel de grootste kanshebber. Zij zijn degenen die Nvidia probeert te helpen deze deal te structureren. Maar ze zijn niet alleen in de kamer.
Anthropic, Microsoft en Google hebben onlangs ook gesprekken gevoerd met Lutnic. Ze willen meedoen. Ze willen de capaciteit. De race is niet alleen voor technologie; het is voor fysieke hulpbronnen. Vastgoed. Energie. Toegang tot het netwerk.
Voor OpenAI is dit een spil. Op dit moment zijn ze sterk afhankelijk van cloudproviders. Microsoft. Amazone. Orakel. Door deze faciliteit te bouwen, zouden ze die afhankelijkheid kunnen verminderen. Ze zouden hun eigen infrastructuur kunnen bouwen. Eigenaar van hun lot, in wezen.
Voor Nvidia is de logica even duidelijk. Het houdt klanten vast. Het zorgt ervoor dat zelfs als de markt verandert, ze een jarenlange vraag veilig kunnen stellen. Ze maken de schoppen tijdens de goudkoorts. En op dit moment willen ze controleren waar het goud wordt gewonnen.
Het grotere plaatje
Deze deal benadrukt de vreemdheid van de huidige markt. Je hebt een Japanse investeringsmaatschappij die een gasfabriek in de VS financiert, zodat een Amerikaans AI-bedrijf Amerikaanse stroom kan gebruiken om Amerikaanse chips te laten draaien. De toeleveringsketen wordt een geopolitieke lappendeken.
De garantie van Nvidia houdt niet in dat u rechtstreeks voor de bouw betaalt. Het gaat erom kredietverstrekkers gerust te stellen. Het is financieel theater op kolossale schaal. Het duidt op vertrouwen zonder de balans van het bedrijf volledig in gevaar te brengen.
Maar garandeert het succes? Niet noodzakelijkerwijs. Projecten van deze omvang lopen vaak vertraging op. Regelgevingshindernissen. Kostenoverschrijdingen. De deadline van 2028 zou kunnen verschuiven. De machtsverdeling zou kunnen verschuiven.
Eén ding is echter zeker. De kloof tussen de bedrijven die deze infrastructuur bouwen en de bedrijven die er alleen maar gebruik van maken, wordt groter. Als OpenAI dit niet beveiligt, blijven ze verbonden met cloudproviders die de sleutel tot het potentieel van hun AI in handen hebben.
Het geld stroomt. De beslissingen worden genomen in achterkamertjes met ministers van Handel en Japanse investeerders. De hardware is klaar.
Houdt het prijskaartje van $500 miljard stand? Of zullen de cijfers groter worden dan wat zelfs deze technologiegiganten kunnen verwerken?
We zullen zien wat er gebeurt als de lichten in Ohio aangaan.
