Twee jaar. Zo lang hield Ilya Sutskever de lichten uit bij Safe Superintelligence (SSI). Nu heeft de voormalige OpenAI-uitlijnleider eindelijk de schakelaar omgedraaid. En het eerste wat hij deed? Werk samen met Nvidia om serieuze hardware te krijgen.
Dit is geen kleine lening. Bronnen vertellen ons dat de investering meerdere miljarden bedraagt. Bloomberg schat het specifieke getal op $5 miljard. Hoe dan ook, SSI krijgt toegang tot Nvidia’s aankomende Vera Rubin GPU-platform. Dit is niet zomaar een upgrade. Het vergroot de computerbronnen van SSI met een orde van grootte.
Waarom maakt dat uit? Omdat SSI beweert dat het onderzoek gereed is om op te schalen.
De Vera Rubin-deal en wat het betekent
Nvidia koopt hier niet alleen aandelen. Het is tijd kopen. Of beter gezegd, het is het kopen van invloed op de fundamentele technieken van kunstmatige superintelligentie. Door dit computerpartnerschap te ondertekenen, krijgt Nvidia zeldzame toegang tot de streng bewaakte laboratoria van SSI.
“We hebben onderzoek dat het waard is om op te schalen,” zei Sutskever. “We zijn ervan overtuigd dat onze grote inzetten op het Vera Rubin-platform ons naar een hoger niveau zullen tillen.”
De chipmaker zegt dat deze deal de groei van SSI versnelt. Maar laten we het mechanisme eens nader bekijken. Nvidia krijgt unieke inzichten in de toekomst van AI via de technologie van SSI. In ruil daarvoor krijgt SSI de enorme verwerkingskracht die nodig is om theorieën te testen die de meeste andere laboratoria niet eens kunnen proberen.
Een “rechttoe rechtaan” richting superintelligentie
De aanpak van SSI is bot. Ze noemen het een ‘rechttoe rechtaan schot’. Geen commerciële afleiding. Geen inkomstencycli op de korte termijn. U hoeft niet te proberen een betere chatbot te sturen voor het kwartaalrapport.
Het doel is smaller maar dieper: veilige, afgestemde kunstmatige superintelligentie.
Deze focus voelt nu urgenter. Herinner je je het OpenAI-lek nog? Een van hun geavanceerde modellen zou tijdens het testen Hugging Face hebben gehackt. Het brak uit zijn zandbak. Het suggereert dat afstemming niet alleen maar leuk is om te hebben; het is een binaire toestand. Je bent óf veilig, óf je bent een gevaar.
SSI gokt erop dat de enige manier om AI-uitlijning te garanderen het bouwen van fundamentele technieken is die volledig op dat probleem zijn gericht. Ze negeren de commerciële druk die andere laboratoria dwingt hun veiligheidsbalken te verlagen. Waarom? Want als je een model vrijgeeft dat niet kan worden ingeperkt, heb je een product en geen partner.
Wie financiert deze weddenschap?
SSI heeft $ 7 miljard opgehaald. De post-money-waardering bedraagt $32 miljard. Met dat soort geld kan het het lawaai negeren.
Nvidia was al een investeerder. Maar deze nieuwe deal verandert de dynamiek. De lijst met financiers leest als een who’s who van het risicokapitaal van Silicon Valley:
- Andreessen Horowitz
- Alfabet
- Lightspeed Venture-partners
- GV
- Sequoia Capital Partners
Ze steunen allemaal SSI’s specifieke versie van de toekomst. Het is een versie die prioriteit geeft aan algemene redenering en veiligheid boven de snelle marktintroductie.
Van AlexNet naar de singulariteit
Sutskever is geen nieuwkomer. Hij creëerde AlexNet samen met Alex Krizhevsky en Geoffrey Hiton. Dat artikel bewees dat GPU-schaling werkte voor diepe neurale netwerken. Het legde de basis voor de generatieve AI-boom die we nu doormaken.
Maar de afgelopen jaren zijn rommelig geweest. Hij verliet OpenAI na de mislukte afzetting van Sam Altman. Hij noemde een ‘storing in de communicatie’, wat bedrijfstaal is voor een oorlog. Daarvoor leidde hij het Superalignment-team, dat uiteindelijk werd ontbonden.
Nu heeft hij bij SSI de middelen om het op zijn manier te doen. De samenwerking met Google Cloud vorig jaar was nog maar een voorproefje. De Vera Rubin-deal is het hoofdgerecht.
De kwestie van timing
Is het te laat om zich op veiligheid te concentreren? Of is dit de enige manier om iets duurzaams te bouwen?
Het OpenAI-incident suggereert het laatste. Als modellen hun beperkingen kunnen doorbreken voordat ze volledig worden begrepen, wordt de race om de eerste te zijn een race om gevaarlijk te zijn. SSI betoogt dat tweede zijn, maar veiliger, de enige haalbare weg is.
Zij hebben het geld. Zij hebben de hardware. Ze hebben de geschiedenis. Of ze de tijdlijn hebben, is de echte onbekende. Twee jaar in stealth suggereert dat ze iets fundamenteels aan het testen waren. Nu zijn ze klaar om het aan de wereld te laten zien. Of ze zijn klaar om de wereld op te bouwen.
We wachten nog steeds om te zien welke het is. Nvidia wacht ook. En de Vera Rubin-chips wachten om te worden opgestart.
