История любит аккуратные нарративы. Она хочет, чтобы мы верили, что Владимир Зворыкин, инженер, поддерживаемый RCA, в одиночку создал телевидение. Это удобное ложь. Правда более запутанная, острая и гораздо более американская. На сцену выходит Фило Т. Фарнсворт.
Родившись в Бивере, штат Юта, в 1906 году, Фарнсворт не был лабораторной крысой корпорации. Он был фермерским мальчиком. Во время вспашки полей он заметил, что ряды почвы напоминали линии пикселей. Это визуальное впечатление осталось в его памяти. К 1927 году, в возрасте всего 21 года, он передал первое изображение, используя исключительно электронные средства. Никаких механических дисков. Никаких вращающихся колес. Только электроны.
Что такое «Image Dissector» и почему это было важно?
Большинство людей не знают название Image Dissector (Изображательный анализатор). Вам следует знать. Это было главное оружие Фарнсворта. Электронная камерная трубка, которая действительно работала. К 1930 году он доработал ее настолько, что мог продемонстрировать конкурентам.
Он продемонстрировал ее Владимиру Зворыкину из Радио Корпорации Америки (RCA). Фарнсворт думал, что это обмен между равными. Он ошибался. RCA увидели патент, который можно было украсть или, по крайней мере, похоронить.
Это вызвало юридическую войну, определившую 1930-е годы. Фарнсворт подал в суд на RCA. RCA подали встречный иск. Обе стороны утверждали, что изобрели электронное телевидение. В дело вмешались суды. Технологический мир затаил дыхание.
Выиграл ли Фарнсворт патентную войну против RCA?
Отчасти. В 1939 году RCA согласились выплачивать Фарнсворту роялти. Они подписали соглашение о лицензировании патента. Это была частичная победа. Но посмотрите на время.
В том же году, 1939, RCA запустили первую коммерчески успешную телевизионную систему. У них были деньги. У них была дистрибуция. У них была машина по связям с общественностью. У Фарнсворта было патентное признание, но у него не было капитала для масштабирования.
Он доказал концепцию. Они продали продукт.
Фарнсворт продолжал патентовать другие изобретения. Многие из них были блестящими. Но он никогда не сделал состояния. Он никогда не получил основного признания за изобретение телевидения в общественном сознании. Это сделали Зворыкин и RCA.
Это классический случай противостояния «кто строит» против «кто продает». Фарнсворт построил двигатель. RCA построили автомобиль. А история склонна помнить дилерский центр.
Почему мы помним победителя бизнес-битвы больше, чем того, кто на самом деле заставил физику работать? Возможно, нам следует пересмотреть то, как мы приписываем заслуги за инновации. Или, может быть, нам просто нравится более хорошая история.
