Історія любить акуратні наративи. Вона хоче, щоб ми вірили, що Володимир Зворикін, інженер, підтримуваний RCA, поодинці створив телебачення. Це зручна брехня. Правда більш заплутана, гостра і набагато американськіша. На сцену виходить Філо Т. Фарнсворт.
Народившись у Бівері, штат Юта, у 1906 році, Фарнсворт не був лабораторним щуром корпорації. Він був фермерський хлопчик. Під час оранки полів він помітив, що ряди ґрунту нагадували лінії пікселів. Це візуальне враження залишилося у його пам’яті. До 1927 року, у віці 21 року, він передав перше зображення, використовуючи виключно електронні засоби. Жодних механічних дисків. Ніяких обертових коліс. Лише електрони.
Що таке «Image Dissector» і чому це було важливо?
Більшість людей не знають назву Image Dissector (Зображувальний аналізатор). Вам потрібно знати. Це була головна зброя Фарнсворта. Електронна камерна трубка, яка справді працювала. До 1930 він доопрацював її настільки, що міг продемонструвати конкурентам.
Він продемонстрував її Володимиру Зворикіну з Радіо Корпорації Америки (RCA). Фарнсворт думав, що це між рівними. Він помилявся. RCA побачили патент, який можна було вкрасти або принаймні поховати.
Це викликало юридичну війну, яка визначила 1930-ті роки. Фарнсворт подав до суду RCA. RCA подали зустрічний позов. Обидві сторони стверджували, що винайшли електронне телебачення. У справу втрутилися суди. Технологічний світ затамував подих.
Чи виграв Фарнсворт патентну війну проти RCA?
Частково. У 1939 році RCA погодилися виплачувати Фарнсворту роялті. Вони підписали угоду про ліцензування патенту. То була часткова перемога. Але подивіться на якийсь час.
Того ж року, 1939, RCA запустили першу комерційно успішну телевізійну систему. Вони мали гроші. Вони мали дистрибуцію. У них була машина зі зв’язків із громадськістю. Фарнсворт мав патентне визнання, але не мав капіталу для масштабування.
Він довів концепцію. Вони продали товар.
Фарнсворт продовжував патентувати інші винаходи. Багато хто з них був блискучим. Але він ніколи не зробив стану. Він ніколи не отримав основного визнання за винахід телебачення у суспільній свідомості. Це зробили Зворикін та RCA.
Це класичний випадок протистояння “хто будує” проти “хто продає”. Фарнсворт збудував двигун. RCA збудували автомобіль. А історія схильна пам’ятати дилерський центр.
Чому ми пам’ятаємо переможця бізнес-битви більше, аніж того, хто насправді змусив фізику працювати? Можливо, слід переглянути те, як ми приписуємо заслуги за інновації. Або, можливо, нам просто подобається найкраща історія.
