Vous êtes assis dans votre voiture. La carte montre une épaisse ligne rouge devant. Ou peut-être qu’il est vert. Vous lui faites confiance. Vous êtes sûr que Google sait exactement à quelle vitesse le trafic se déplace dans une rue où vous n’êtes jamais allé, à un moment où vous n’avez jamais voyagé.
C’est comme de la magie. Ce n’est pas.
Il s’agit d’un mélange de capteurs à l’ancienne et d’un vaste réseau mondial de crowdsourcing. Le système s’appuie sur deux types de données distincts. Moyennes historiques. Et des rapports de vitesse en temps réel depuis votre smartphone.
L’ère des capteurs
Avant que votre téléphone n’ait une puce GPS dans sa poche, Google Maps s’intéressait aux infrastructures fixes. Il a utilisé les données des capteurs de trafic.
Ces capteurs ne sont pas dans votre voiture. Ils sont encastrés dans la route ou montés sur des poteaux. Les agences de transport les installent. Des entreprises privées les placent également. Ils utilisent le radar. Infrarouge actif. Technologie laser.
Le matériel détecte deux choses. La taille du véhicule. La vitesse du véhicule. Ces données voyagent sans fil vers un serveur.
Cela a bien fonctionné pour les autoroutes. Cela a bien fonctionné pour les artères primaires. Mais il y avait une limite stricte. Les capteurs étaient coûteux à installer. Ils n’étaient placés que sur des itinéraires très fréquentés. Des rues secondaires ? Villes fantômes dans les données. Si la route n’était pas suffisamment fréquentée pour justifier un capteur, Google Maps n’avait aucune idée de ce qui s’y passait.
“Les données des capteurs étaient largement limitées aux autoroutes et aux routes principales, car les capteurs étaient généralement installés uniquement sur les itinéraires les plus fréquentés ou les plus sujets au trafic.”
Le virage du crowdsourcing
Puis vint 2009.
Google a changé la donne. Il a cessé de s’appuyer uniquement sur le matériel et a commencé à s’appuyer sur les humains. Ou plutôt, les puces GPS dans leurs poches.
Si vous conduisez un téléphone Android avec Google Maps ouvert et les services de localisation activés, votre appareil diffuse des données. De manière anonyme. En permanence.
Votre téléphone signale sa vitesse. Votre téléphone indique son emplacement. Il renvoie cela aux serveurs de Google. Google combine ces signaux provenant de milliers de voitures. Il calcule une vitesse moyenne pour ce segment de route spécifique.
Si vous respectez la limite de vitesse, vous vous fondez dans la ligne verte. Si vous rampez à 5 mph, vous aidez à tracer la ligne rouge.
Cela a résolu le problème des rues secondaires. Vous n’avez pas besoin d’un capteur dans un virage si vous le dépassez. Chaque conducteur est désormais un capteur.
Quand les données s’assèchent
Que se passe-t-il quand il n’y a pas de voitures ?
Si Google Maps ne dispose pas de suffisamment de données pour estimer le flux de trafic sur une section spécifique, la ligne devient grise. Pas de vert. Pas de rouge. Juste du gris.
Cela signifie que l’algorithme n’a aucune confiance. Il peut s’agir de données historiques, mais elles ne sont pas en temps réel. Il s’agit d’une supposition basée sur ce qui se passe habituellement à 8 heures du matin un mardi.
L’élément humain : Waze
Les données du GPS sont passives. Il vous indique à quelle vitesse vous vous déplacez. Cela ne vous dit pas pourquoi.
Pourquoi la circulation est-elle interrompue sur la rue Main ? Y a-t-il un accident ? Un camion en panne ? Un piège à vitesse ?
En 2013, Google a acquis Waze. Cela a ajouté une couche de reporting humain au mélange.
Les utilisateurs de Waze signalent activement les incidents. Accidents. Construction. Véhicules handicapés. Les radars de la police. Ceux-ci apparaissent sous forme d’icônes sur la carte. Petits signes. Symboles de voiture écrasée. Icônes de caméra.
Cela va au-delà de la simple vitesse. Cela explique la congestion. Cela permet à l’algorithme de vous rediriger vers un problème plutôt que d’attendre simplement que le trafic se libère.
Le piège des FAQ
Beaucoup de gens confondent l’écosystème. Ils posent des questions sur Google Earth. Ou des cartes hors ligne. Ou Street View.
Ce sont des outils différents.
Vous pouvez accéder à Google Earth sur mobile et sur ordinateur sans télécharger l’application. La version Pro nécessite un téléchargement de bureau. Les trois versions sont gratuites.
Les cartes hors ligne vous permettent d’enregistrer une zone lorsque vous êtes en Wi-Fi. Vous pouvez obtenir un itinéraire plus tard sans données.
Live View vous aide à naviguer à pied. Ouvrez l’application. Entrez une destination. Appuyez sur Itinéraire. Sélectionnez Marcher. Appuyez sur Live View. Il utilise votre appareil photo pour superposer des flèches sur le monde réel.
Street View, ce ne sont que des photos. Entrez une destination. Recherchez l’icône du gars jaune. Cliquez dessus. Vous voyez la rue.
Rien de tout cela ne calcule le trafic. Le trafic est le mouvement. Le reste n’est que la vue.
Pourquoi c’est important
Le passage des capteurs aux smartphones a changé notre façon de nous déplacer. Nous ne sommes plus limités aux grands axes routiers. Le réseau est plus dense. Plus précis.
Mais cela nécessite une participation. Votre téléphone fonctionne pour la carte. Votre vitesse, ce sont les données.
Est-ce que cela vous met mal à l’aise ? Peut être. Ou peut-être que vous appréciez simplement la ligne verte.
Le système fonctionne parce qu’il regroupe des millions d’expériences individuelles en une seule vérité. Cela adoucit votre pause café. Il ignore votre détour. Il trouve le chemin de moindre résistance.
Ce n’est pas parfait. Les lignes grises le prouvent. Mais pour l’essentiel, il sait où vous allez. Et il sait combien de temps cela prendra.
Il suffit de suivre les couleurs.
