Uber connaît un changement fondamental dans son modèle économique. Après des années de fonctionnement comme une plate-forme “asset-light” – connectant les utilisateurs aux conducteurs sans posséder les véhicules – l’entreprise s’oriente vers une stratégie massive et à forte intensité de capital centrée sur la technologie autonome.
Le pari de 10 milliards de dollars sur l’autonomie
Des données récentes suggèrent qu’Uber se positionne comme une force dominante dans le secteur des véhicules autonomes (AV). Selon les rapports du Financial Times, Uber a engagé plus de 10 milliards de dollars dans ce domaine. Ce chiffre massif se décompose en deux catégories distinctes :
- 2,5 milliards de dollars en investissements directs en actions dans des développeurs audiovisuels.
- 7,5 milliards de dollars réservés au futur achat de robotaxis.
Le portefeuille de partenaires d’Uber est déjà diversifié, comprenant des sociétés comme WeRide, Lucid, Nuro, Rivian et Wayve. Cette décision indique que même si Uber ne construit pas de logiciel ou de matériel à partir de zéro, il a l’intention d’être le principal propriétaire (ou locataire) des flottes physiques qui parcourront les rues.
Un retour aux actifs « lourds »
Ce changement marque une rupture significative par rapport à l’identité fondamentale d’Uber. Entre 2015 et 2018, Uber a expérimenté des projets « moonshot » – tels que Uber Elevate (taxis aériens) et Uber ATG (conduite autonome) – avant de s’en désengager en grande partie en 2020 pour se concentrer sur son activité principale de covoiturage et de livraison.
En se tournant vers des actifs lourds, Uber modifie effectivement son bilan. Au lieu d’être simplement un intermédiaire numérique, elle devient une immense entité logistique. Cette stratégie permet à Uber de bénéficier de l’efficacité des flottes autonomes sans les coûts élevés de R&D liés au développement de la technologie en interne, en tirant essentiellement parti de l’innovation des autres pour alimenter sa propre échelle.
⚡ Pulse du marché de la mobilité : offres et mouvements clés
Le paysage plus large des transports et de la technologie connaît d’importants transferts de capitaux et réorganisations structurelles. Voici les évolutions les plus notables :
🚛 Matériel émergent et technologie autonome
- Slate : La startup de véhicules électriques, soutenue par Jeff Bezos, a levé 650 millions de dollars en financement de série C. L’entreprise s’efforce de produire des camionnettes électriques abordables d’ici fin 2026.
- Glydways : Cette startup de San Francisco, qui développe des pods autonomes pour les voies urbaines dédiées, a obtenu 170 millions de dollars en financement de série C, dirigé par Suzuki Motor Corporation et Khosla Ventures.
- Transport autonome : Une nouvelle startup anonyme basée à San Francisco serait sur le point d’annoncer un cycle de démarrage. L’entreprise développe un transporteur autonome sans conducteur, dirigé par d’anciens dirigeants d’Uber ATG et de Waabi.
- Boucle : La société basée à San Francisco a levé 95 millions de dollars en financement de série C pour poursuivre son développement dans le domaine de la mobilité.
🚜 Consolidation et changements de l’industrie
- Monarch Tractor : Après avoir eu du mal à faire la transition vers une entreprise centrée sur les logiciels, la startup de tracteurs électriques autonomes a été rachetée par Caterpillar.
- Remaniement du leadership de Ford : Le dirigeant de haut niveau des véhicules électriques Doug Field quitte Ford. Cela intervient alors que l’entreprise réorganise sa structure pour créer une nouvelle équipe « création et industrialisation de produits ».
- Extension Waymo : Waymo d’Alphabet évolue rapidement, commençant des tests sur la voie publique à Londres et supprimant les listes d’attente pour ses services de robotaxi à Miami et Orlando.
🔋 Durabilité et infrastructures
- Rivian & Redwood Materials : Dans une démarche d’économie circulaire, Redwood Materials installe un stockage d’énergie par batterie dans l’usine Rivian de l’Illinois en utilisant 100 blocs-batteries Rivian « de seconde vie ». Cela fournira 10 MWh d’énergie pour aider à gérer les charges du réseau.
- Lightship : Le fabricant de camping-cars entièrement électriques quadruple sa capacité de fabrication en agrandissant son usine du Colorado.
The Bottom Line : Uber troque sa philosophie « asset-light » contre un investissement massif dans du matériel autonome, visant à contrôler les flottes du futur plutôt que simplement les applications qui les convoquent.
