Поява безпілотних автомобілів у Великій Британії здавалося далеким майбутнім, поки недавній тест-драйв автономного автомобіля Wayve не відбувся в Північному Лондоні. Компанія планує запустити випробування роботитаксі рівня 4 у партнерстві з Uber до 2026 року з можливим ширшим впровадженням технології до 2027 року, що відбувається швидше, ніж багато хто очікував. Waymo від Alphabet також виявляє інтерес до Лондона, який може змінити транспортну систему міста.
Однак Лондон представляє унікальні виклики для автономних транспортних засобів. Його вузькі звивисті дороги, призначені для кінних екіпажів, сильно відрізняються від спланованих сіток сучасних міст. Такі перешкоди, як вибоїни, припарковані автомобілі та непередбачувані пішоходи ускладнюють навігацію, що погіршується через агресивних водіїв, велосипедистів і навіть бродячих військових коней. Громадська недовіра також висока: опитування показують, що Велика Британія є однією з країн, які найбільш скептично ставляться до технологій автономного керування.
Wayve, заснована в 2017 році, працює в непоказному складському комплексі в Кінгс-Кросс. На відміну від футуристичного дизайну деяких автономних автомобілів, парк Ford Mustang Mach-E від Wayve виглядає традиційно, лише з невеликим сенсорним блоком над лобовим склом, що розкриває їхні можливості самостійного керування. Всередині є помітна кнопка аварійної зупинки, яка є вимогою законодавства для ручного керування.
Тест-драйв перевершив очікування, і автомобіль керував вулицями Лондона з надзвичайною компетентністю. Він пропускав транспортні засоби доставки, гальмував для велосипедистів і навіть уникав пішоходів, які ігнорували пішохідні переходи. Однак їзда була не такою гладкою, як у Сан-Франциско, де Waymo забезпечує ефірний спокій. Вейв поводився більш нерішуче, як водій-початківець, зупиняючись на перехрестях і дозволяючи іншим автомобілям підрізати його.
Це вагання є навмисним. Wayve використовує наскрізну модель ШІ, яка імітує людське водіння, а не покладається на детальні карти та жорсткі правила. На відміну від Waymo, який працює як машина, Wayve плавніше адаптується до непередбачуваних ситуацій. Автомобіль впорався з дорожніми роботами, студентами за кермом і навіть сліпим пішоходом з тростиною, без вагань коригуючи курс.
Підхід Wayve дозволяє розгортати її технологію в незнайомих містах без детального картографування, як було продемонстровано під час останніх випробувань у Шотландському нагір’ї. Компанія проводить «роудшоу» штучного інтелекту в 500 містах світу, перевіряючи його адаптивність у реальних умовах. Це різко контрастує з лондонськими таксистами, які повинні запам’ятати тисячі вулиць, щоб скласти іспит на знання.
Тест-драйв показав дивовижне визнання автономності. До кінця поїздки я перестав сумніватися, хто був за кермом. Єдиним нагадуванням про перехід був різкий зумер, що сигналізував про ручне керування. Лондонська версія Wayve про безпілотне керування є жорсткішою, менш науковою та більш людяною. І, можливо, в цьому справа.
