Все починається з atari
Все почалося ще в кінці сімдесятих, з компанії atari. Засновником atari була людина на ім’я нолан бушнелл, і спочатку його дітище являло собою типовий старт-ап. У тому сенсі, що це був такий собі романтичний проект від людини, яка дійсно любив відеоігри і для якого вони були в першу чергу мистецтвом, а потім вже бізнесом. Нолан бушнелл вважається одним з батьків-засновників індустрії комп’ютерних ігор, ну і atari, самі розумієте, є знаковою для цієї індустрії компанією.
У якийсь момент бушнелл продав atari конгломерату warner communications. Ситуація вийшла двояка: з одного боку, компанія atari отримала фінансову стабільність і завдяки цьому змогла завоювати ринок ігрових приставок за допомогою своєї atari vcs, вона ж atari 2600. З іншого боку, в 1978 році бушнелл посварився з радою директорів, і його прибрали з компанії; акцент діяльності atari, відповідно, змістився з творчості на заробляння грошей.
У той час у компаній були власні консолі для відеоігор і були власні розробники, які для цих консолей робили ігри. Власне, по-іншому в ті часи і не бувало-такого поняття, як незалежний розробник відеоігор, просто не існувало.
При цьому в atari ставлення до творців ігор було вельми посереднім: розробників не згадували в титрах, щоб їх не переманили конкуренти, а також їм не виплачували ніяких бонусів за створення особливо прибуткових ігор. У якийсь момент ефективні менеджери пообіцяли, що” пацани, все буде, ви тільки пиляєте гри”, але час йшов, а ситуація ніяк не змінювалася. Зрозуміло, це вплинуло на мораль співробітників і їх ставлення до керівництва.
творчі люди не люблять, коли їм брешуть, тому в компанії був свого роду бунт. Багато хто йшов, а інші – погрожували піти. Задоволеність умовами роботи у відділі програмістів була як ніколи низькою.
Девід крейн, засновник activision
Бунт! і народження activision
Девід крейн, 2013 рік
У 1979 році маркетинговий відділ atari підготував документ, в якому було зазначено, які ігри в минулому році продавалися найкраще. Це повинно було наштовхнути розробників на певні думки і дозволити їм зрозуміти, які ігри подобаються аудиторії. І в той момент людина на ім’я девід крейн раптово для себе виявив, що кілька створених ним ігор принесли компанії понад 20 мільйонів доларів, тоді як його зарплата як і раніше становила всього лише 20 тисяч доларів на рік. І взагалі – з 35 розробників, які працювали в штаті компанії, всього чотири людини робили 60% продажів ігор atari. Одного з цих чотирьох ми вже назвали-це девід крейн. Троє інших-ларрі каплан, алан міллер і боб уайтхед.
цей документ відгукнувся менеджерам, адже завдяки йому стало зрозуміло, наскільки цінним може бути геймдизайнер. Створення ігор в ті часи було “процесом однієї людини”. Один і той же чоловік відповідав за креативний дизайн, прописував сюжет, малював графіку, створював музику і звукові ефекти, від початку і до кінця писав код, а в кінці ще й тестував гру. Коли я побачив документ, з якого було зрозуміло, що я поодинці зробив кілька ігор, які заробили 20 мільйонів, то мені стало цікаво, чому ж я абсолютно анонімно працюю всього за 20 тисяч на рік.
Девід крейн, засновник activision
Четвірка розробників зустрілася з генеральним директором atari реєм кассаром і зажадала у нього, щоб в компанії до творців ігор ставилися так само, як музичні лейбли відносяться до своїх виконавців – вказували їх авторство в іграх, а також відраховували відсоток від продажів успішних ігор. Касар у відповідь на таку пропозицію посміявся їм в обличчя і сказав, що вже зробити гру для картриджа може хто завгодно.
рей кассар подивився нам прямо в очі і сказав: “для atari ви не важливіше, ніж хто-небудь з хлопців, які на конвеєрі упаковують картриджі в коробки”. Після того прийняти рішення про відхід було досить легко.
Девід крейн, засновник activision
Перший логотип компанії, так звана “веселка activision”
Тоді четверо розробників пішли з atari і за допомогою венчурного капіталіста джима леві в 1979 році заснували власну компанію під назвою activision. Ефективні менеджери в atari досить швидко зрозуміли, що їх компанію покинули найцінніші співробітники. Ось тільки замість того, щоб постаратися якось врегулювати розбіжності, корпорати вирішили засудити новоспечених стартаперів за порушення авторських прав.
компанія atari викупила цілі сторінки в журналах і витрачала це друковане місце на те, щоб виставити нас злочинцями. Але ж ми просто займалися тим, чим хотіли займатися.
Девід крейн, засновник activision
Заснування activision стало воістину історичною подією. До цього моменту розробкою ігор для консолей займалися ті ж компанії, які ці консолі випускали. Activision стала першим, якщо хочете, незалежним творцем ігор.
Activision, 1980 рік
За кілька років activision зуміла непогано так розігнатися. Перші ігри компанії збирали досить помірну касу, але потім в 1981 році вийшла kaboom!, яка розійшлася тиражем понад 1 мільйон копій. На наступний рік відбувся реліз pitfall, яку купили вже більше 4 мільйонів разів. Компанія activision була однією з перших, які почали розміщувати на коробках з картриджами скріншоти ігрового процесу – щоб покупці відразу розуміли, що за гру вони набувають. І взагалі, хлопці дуже дбали про свій бренд і намагалися робити максимально якісні ігри.
У 1983 році компанія стала публічною, на її акції був величезний попит.
activision кінця 70-х і початку 80-х була особливим місцем. Ми немов мчали вперед на ракеті, всі хотіли у нас працювати. Відбір проходили тільки найкращі і найрозумніші, і в результаті в нашій компанії було повно людей, які хотіли домагатися максимальних результатів. Коли обсяги продажів досягли 60 мільйонів, у нас було 60 співробітників. А потрібно досить наполегливо працювати, щоб на 1 людину в штаті припадав 1 мільйон продажів.
Девід крейн, засновник activision
Слідом за крейном і його друзями все більша і більша кількість розробників стали йти з великих корпорацій “на вільні хліба”, і це назавжди змінило ігрову індустрію. Змінило не тільки в тому сенсі, що з’явилося таке поняття, як “незалежний розробник”.
Справа в тому, що після успіху activision знайшлося багато бажаючих урвати свій шматок відеоігрового пирога. Одна за одною стали з’являтися інші незалежні студії. Знайти інвестиції було легко-венчурні капіталісти готові були фінансувати будь-який старт-ап, передчуваючи шалені прибутки. Ось тільки в більшості цих нових компаній не було професійних геймдизайнерів, і тому ігри у них виходили паршивими. Але при цьому цих ігор було багато… Дуже багато.
коли ми побачили, наскільки погані ігри вони роблять, ми похитали головами і прийшли до висновку, що всі ці хлопці вийдуть з бізнесу вже протягом року. Але ось чого ми не передбачали – це того, як їх діяльність позначиться на цьому самому бізнесі.
Девід крейн
В результаті консольний ринок виявився перенасичений продукцією і елементарно обвалився. Так, в 1983 році сумарні обсяги продажів в консольній індустрії досягли 3,2 мільярда доларів, а вже за підсумками 1985 року просіли всього до 100 мільйонів.
Гра e. T. За однойменним фільмом стівена спілберга часто згадується як одна з причин краху ринку відеоігор. “інопланетянин”, безумовно, вніс свою лепту, але і без нього проблем вистачало.
Багато незалежні студії збанкрутували і закрилися, але activision втрималася на плаву. Проте на ринку все ще було багато ігор, які потрібно було якось збувати. В результаті торгові мережі почали продавати такі ігри за безцінь цілими пачками. Більшість покупців вибирали “ігри оптом”, і доходи activision впали з 30 мільйонів в 1983 році до 6-7 мільйонів в 1984 році.
діти все ще просили своїх батьків нову гру activision на різдво. Але коли який-небудь татусь приходив в магазин, то розумів, що за ті ж 40 $ він може купити не одну, а цілих п’ять ігор; стати мало не героєм в очах свого чада. Так що продажі новітніх і якісних ігор просіли майже до нуля.
Девід крейн
Для того, щоб якось утриматися на плаву, компанія перебудувалася на виробництво ігор не тільки для консолей, але і для пк. Генеральним менеджером компанії став брюс девіс, який змінив на цій посаді початкового сео джима ліва. Один із засновників activision девід крейн не ужився з новим директором і незабаром після його призначення покинув студію.
Смерть і котик
Activision, намагаючись якось почати знову заробляти, перейменувалася в mediagenic, але продовжувала зазнавати збитків. У 1991 році у компанії було боргів на 30 мільйонівДоларів, тоді як вартість майна становила всього 2 мільйони. Іншими словами, боси activision навіть не могли продати щось зі своїх активів, щоб покрити заборгованості і утриматися на плаву.
Тоді-то на горизонті і з’явився відомий боббі котик, який на той момент вже кілька разів невдало пробував почати бізнес в ігровій індустрії. Котик розумів, що тоді – в 1991 році – сама по собі activision великої цінності не уявляла і навіть коштувала не надто дорого. Але у цієї компанії все ще було ім’я, і саме ім’я і потрібно було боббі котику. Він міг створити власну компанію з нуля і витратити роки і мільйони доларів на те, щоб створити їй репутацію. Або ж він міг прямо зараз практично за безцінь купити activision і отримати компанію вже з репутацією, і репутацією дуже хорошою. Боббі вибрав друге і в партнерстві з кількома іншими інвесторами купив activision всього за 440 тисяч доларів. Точніше, він і кілька його партнерів купили собі третину компанії, але цього було достатньо для того, щоб котика призначили генеральним виконавчим директором. Також в руках боббі опинилися 9% акцій.
ім’я activision все ще представляло цінність. Коли боббі котик купував компанію, то головним чином він купував саме ім’я. Ну і ще величезний борг, який залишив йому брюс девіс. Під управлінням боббі котика компанія повернула колишні сили, і потрібно віддати йому за це належне. Але це була вже не та activision, яку я знав і любив.
Девід крейн
пам’ятається, на початку 90-х у нас був бізнес-план, як заробити мільярд. Я вже не пам’ятаю, чому саме така мета, але ніби як ми хотіли бути такою ж великою компанією, як electronic arts.
Боббі котик
Нове життя
Купивши acivision, боббі котик почав наводити в компанії порядок. Він звільнив майже всіх співробітників (з 150 залишилося тільки 8), переніс штаб-квартиру в лос-анджелес і взявся залучати інвестиції. Крім інвестицій котик залучав також розробників, яким обіцяв відносну незалежність і творчу свободу. Надалі це і стало одним з ключових елементів стратегії боббі: знайти перспективний проект, дати ресурси на розробку, а потім пожинати плоди успіхів.
нам доводилося здавати банки з-під содової, тому що потрібні були гроші. Меблі теж довелося продати. Але в компанії була палаюча ідеєю група людей, які хотіли повернути деякі з оригінальних ігор activision для atari. І ще була група людей, які хотіли робити з текстових адвенчур вже графічні адвенчури. Ми були невеликою компанією, десь 60 чоловік, але саме це і було, по суті, початком моєї роботи в якості сео.
Боббі котик
Так в 1997 році була куплена raven software corporation, відома по серії ігор heretic. У 1998 році activision, крім іншого, придбала права на нову частину quake від id software, і рік по тому виступила видавцем легендарної quake iii arena.
У 1999 році студія neversoft випустила tony hawk’s pro skater-перший великий хіт, який вийшов з-під крила activision. Кілька років по тому боббі котик профінансував групу розробників, які пішли з electronic arts, де їм не сподобалися умови роботи. Так з’явилася infinity ward, яка створила всесвітньо відому call of duty. У 2006 році activision за 100 мільйонів купила студію freestylegames, яка створила guitar hero – і згодом відмінно наварилася цьому бренді. До 2009 року ігри цієї франшизи принесли 2 мільярди.
наша філософія була протилежна філософії electronic arts. Вони там, по суті, беруть під свій повний контроль процес розробки продукту. Вони купують розробника, і ця студія отримує назву “ea така-то” – наприклад, ea vancouver. Нам же подобається ідея того, що розробник – це підприємець, у нього є своя ідентичність, і нехай він цю ідентичність зберігає. Такий підхід допомагає досягати успіху в розробці ігор.
Боббі котик
Activision blizzard
У все тому ж 2006 році з котиком зв’язався жан-бернар леві, якого тоді призначили генеральним директором vivendi. Французький конгломерат мав ігрову одиницю ,яка (за винятком blizzard з її world of warcraft) заробляла далеко не так добре, як хотілося б. Жан-бернар леві хотів купити activision і отримати настільки талановитого керуючого, як боббі котик, – людини, яка вже неодноразово доводила, що у нього чудова чуйка на хіти. Точніше, на компанії, які ці хіти роблять.
Спочатку котик сумнівався. Сучасна activision була його дітищем, в якомусь сенсі його дитиною( хоч і прийомним), і він не хотів втрачати незалежність – об’єднання з vivendi передбачало розподіл акцій в 52% на 48% на користь французів. Але зустріч з майком морхеймом, який розповів котику про охоплення world of warcraft і про те, яким успіхом ця гра користується на китайському ринку і які гроші вона там зашибает, переконала боббі. У підсумку компанії activision і vivendi об’єдналися, і так з’явилася activision blizzard. У цьому об’єднанні боббі котику належало всього 2% акцій, але при цьому він був призначений генеральним директором ігрового напрямку.
Через кілька років у vivendi намітилася реструктуризація. Компанія набрала боргів, а інвестори почали вимагати, щоб бізнес сконцентрувався на телекомунікаціях. Французи почали шукати, кому б продати activision blizzard, і тут вже звично підметився боббі котик. З його подачі activision в 2013 році викупила у vivendi власну незалежність (а заодно і blizzard) за 8,17 мільярда доларів. Боббі отримав практично абсолютну владу і зміг рулити компанією, куди йому хотілося. А хотілося йому – як і інвесторам – у бік отримання максимального прибутку. Власне, так було і раніше, але тепер боббі був головним.
Activision перетворилася на справжню машину із заробляння грошей, яка їхала на найпопулярніших франшизах на кшталт call of duty і world of warcraft. У 2016 році боббі котик прибрав до рук азіатського розробника мобільних ігор king, після чого сумарна кількість користувачів в іграх компанії склала 500 мільйонів чоловік. Вартість акцій стабільно зростала і в 2018 році досягла рекордного для компанії показника – 81,27 $ за штуку. Після цього була серйозна просадка, але в кінці літа 2020 року була засвідчений новий рекорд: 83,21 $. Приблизно через півроку, в лютому 2021 року, вартість акцій склала 103,81 $ за штуку.
Звичайно, правління котика був далеко не безхмарним. І навіть навпаки: деякі управлінські рішення завдавали серйозної шкоди іміджу компанії. Згадати хоча б раптове звільнення близько 800 співробітників, несподіване закриття офісу у версалі, поступове в’янення blizzard, та й історія з видворенням з компанії глав infinity ward вінса зампелли і джейсона уеста теж була дуже каламутною. Але ці та подібні події не хвилювали раду директорів, поки акції росли, а компанія справно звітувала про все нові рекорди.
А потім все раптом пішло під укіс. У 2021 році розгорівся скандал з домаганнями в blizzard. Далі пішли одкровення співробітників (і особливо співробітниць) інших студій activision blizzard. Нові ігри від “бліззов” застрягли десь у виробничому пеклі: diablo 4 і overwatch 2 десь за горизонтом, diablo immortal животіє на якихось бета-тестах, про warcraft iii: reforged краще і не згадувати. Навіть нова call of duty, нехай і заробила хороші гроші, виступила гірше попередниць. І ось вже акції просіли до 60 доларів за штуку, і ось вже на порозі стоїть, широко посміхаючись, філ спенсер. З пропозицією, від якої неможливо відмовитися.
Не відомо, що чекає activision (blizzard) в майбутньому. Боббі котик каже, що готовий на будь-яку посаду в компанії. Філ спенсер заявляє, що хотів би відродити старі франшизи. Фанати бліззов боязко починають сподіватися на гідне повернення старкрафта, варкрафта, дьябли і так далі. Але ж ми поки що навіть не знаємо, чи пройде угода – покупку контори боббі котика компанією microsoft цілком можуть не схвалити відповідні регулюючі органи.
Одне можна сказати точно: історія activision триває через, страшно сказати, 40 років після заснування компанії. За цей час activision зробила революцію в геймдеві, практично збанкрутувала, завдяки діловій хватці боббі котика (ну, крім іншого) стала лідером індустрії, а тепер виявилася частиною найбільшої угоди в історії відеоігор.
Це вже давно не та компанія, яку колись заснував девід крейн співтовариші. Скоро це, ймовірно, буде вже навіть не та компанія, яку підняв з попелу і одягнув у шовку боббі котик. І давайте сподіваємося, що чергове перетворення буде в кращу сторону.
